马天禄把纸放下。
“死得倒是时候。”
陈平安声问：“爷，这遗书……”
“不重要了。”
马天禄，“是真是假，都是把罪都揽到周显身上，保幕后之人。”
“那咱们……”
“该查还得查。”
马天禄重新提起笔，“周显一死，有些人该放心了。正好，让他们再露露头。”
他继续写奏折，笔尖在纸上沙沙作响。窗外，天色暗下来，远处传来暮鼓声。
咚，咚，咚。
一声接一声，沉沉的，像是敲在人心上。
第四天早上，重病棚那个妇人醒了。
周太医跌跌撞撞跑进府衙后院时，马天禄正在喝粥。
老医官跑得太急，差点被门槛绊倒。
“国公爷！醒了！醒了！”
马天禄放下粥碗。“谁醒了？”
“甜水井巷那个妇人！李麻子的媳妇！”
周太医喘着粗气，“今早睁眼了，能认人了，还喝了半碗米汤！”
马天禄站起身。“去看看。”
校场里，重病棚的气氛变了。前几日是死气沉沉，今日有了些活气。几个病人能坐起来了，虽然还虚弱，但眼里有了光。
李麻子的媳妇靠在草铺上，脸色还是白，但眼神清亮。见马天禄进来，她想下跪，被马天禄按住。
“躺着。”
妇人嘴唇动了动，声音嘶哑：“谢……谢国公爷救命……”
“救你命的是周太医，是那些护工。”
马天禄给她搭脉，脉象还是弱，但已平稳。“再养几日，该能转观察棚了。”
妇人眼眶红了，眼泪往下掉。
马天禄走出棚子，周太医跟上来，搓着手：
“国公爷，那药……神了！重病棚二十三人，今日有五个退了烧，八个症状减轻。照这势头，十日内能好大半！”
“药还够吗？”
“够！够！”
周太医从怀里掏出个药瓶，正是马天禄给的那个青瓷瓶，“每粒药，卑职都亲手发，绝无浪费。”
马天禄点点头。
磺胺药对肠道细菌感染确实有效，加上退烧药控制症状，双管齐下，见效自然快。
只是能量点又少了。
他走到观察棚，这里变化更大。
前几日还躺着呻吟的病人，今日有不少能下地走动了。
黄旗换下来几面，插上了绿旗——这意味着他们可以转入洁净棚了。
洁净棚里更是热闹。有人已经收拾好行李，等着医官发康愈牌。
拿到牌子的，欢天喜地；还没拿到的，眼巴巴盼着。
马天禄在棚里转了圈，问了几个病人的情况，正要离开，一个老汉拉住他衣袖。
“国公爷，老儿……老儿想求个恩典。”
马天禄停下脚步。“什么事？”
老汉从怀里掏出个布包，层层打开，里面是十几个铜钱。
“老儿家在陈留，染病前在开封做木匠活。如今病好了，想回家，可……可盘缠不够。”
他顿了顿，老脸发红：“能不能……能不能借老儿二百文？回家后，老儿一定还！”
马天禄看着那十几个铜钱，又看看老汉粗糙的手。手上满是老茧，指甲缝里还有没洗净的木屑。
“陈平安。”
“的在。”
“从账上支五百文，给这位老丈做盘缠。”马天禄，“不用还。”
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