开封城东门外，马车已经备好。
马天禄站在车边，看着送行的百姓。
人不多，也就百来个，大多是疫棚里活下来的人，还有些是家里有人被救的。他们不敢靠近，只远远站着，手里提着东西。
一个老汉颤巍巍走过来，手里捧着一篮鸡蛋。
“国公爷，自家养的鸡下的，您路上吃。”
马天禄没接：“老丈留着补身子。”
“您不收，老儿心里过意不去。”
老汉眼圈红了，“要不是您，老儿一家五口，全得死在那棚子里。”
马天禄沉默片刻，接过篮子，递给陈平安：“收着。”
又有妇人送来烙饼，孩子送来草编的蚂蚱，年轻人送来一壶自家酿的酒……东西都不值钱，但心意重。
马天禄一一收下，让陈平安记下名字，日后有机会，再还这份情。
赵虎牵着马过来，抱拳道：“大人，开水站按您吩咐，再开十日。
捕鼠的赏钱，发到月底。医官署留了五人，继续巡诊。”
“好。”马天禄点头，“你办事，我放心。”
他翻身上马，最后看了一眼开封城。城门巍峨，城墙斑驳，这座古城经历了瘟疫，死了人，但终究活下来了。
就像这天下，总会经历苦难，但总会有人站出来，扶它一把。
“走吧。”
马车动了，车轮碾过黄土路。送行的百姓站在原地，目送车队远去，直到变成天边的黑点。
马天禄坐在车里，掀开车帘回望。城门越来越，最后消失在视野里。
他放下车帘，靠坐在车厢里。车外，是八月的田野，庄稼开始泛黄，丰收在望。
陈平安在外头赶车，忽然：“爷，前面有个茶棚，歇歇脚？”
“嗯。”
茶棚很简陋，茅草顶，竹竿支着。老板是个五十多岁的汉子，见有客来，忙烧水沏茶。
马天禄坐下，老板端上粗陶碗，茶是陈茶，但解渴。
“客官从开封城来？”老板搭话。
“是。”
“那可是个好地方。”老板感慨，
“前些日子闹瘟疫，死了不少人。幸好来了位徐国公，又是送药又是送水，硬是把疫情压下去了。
听啊，那位国公爷今日回京，城里百姓都去送呢。”
马天禄端着茶碗，没话。
老板继续：“要这位国公爷，真是活菩萨。
我有个侄子在开封做木匠，染了病，差点没命。是国公爷的药救回来的。可惜啊，咱们民，没福气当面道谢。”
马天禄喝完茶，放下几文钱。
“老板，茶钱。”
“哎，多谢客官！”
马天禄起身走出茶棚。日头正烈，晒得路面发烫。他翻身上马，一抖缰绳。
马匹跑起来，风在耳边呼啸。
前方，是回京的路。
后方，是他救下的人，和那座活过来的城。
马车渐行渐远，黄土路上扬起细细的烟尘。
开封城楼上的守军，目送车队消失在官道尽头，这才收起瞭望的目光。
城门口，那个送鸡蛋的老汉还站着，望着马天禄离去的方向，许久，才转身进城。
篮子空了，心却是满的。
他知道，那位国公爷还会回来——不是回开封，是回他心里。
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