“人已经在城外驿站隔离了。舅舅您写的那些东西，郎中都照着做了，可……”
马天禄脸色铁青，没有话。
两人赶到驿站时，整座驿站已经被封锁。
周围拉起了绳子，几个士卒戴着口罩守在路口，见是马天禄，连忙放行。
院子里弥漫着醋和石灰的味道。
虽大明现在已经有了酒精，但毕竟造价还是太高，远不如石灰和醋这类东西便宜。
所以现在各地防疫，还是以这两样为主。
一个郎中迎出来，戴着口罩，眼圈发红。
看见马天禄，他张了张嘴，声音沙哑:“国公爷……”
“人怎么样了？”马天禄翻身下马。
郎中摇了摇头，低声道:
“已经走了。发现他时已经发病，如今又坚持了半天，已经是极限了。”
马天禄脚步一顿，心里有些难过。
他站在院子里，沉默了片刻，缓缓开口:
“派人做好安抚。若是家里还有人，多给些银钱，别让人寒心。”
常茂在身后应了一声。
“牛呢？”马天禄问。
郎中指了指后院:“还在圈里。按您的吩咐，隔离着。”
马天禄点点头，又道:“尸首火化了吧。穿戴好防护，烧干净。这间驿站，全面消毒。所有接触过的人，继续隔离观察，一个都不许走。”
郎中没有犹豫，虽这个时代讲究入土为安，火化是大忌讳。
可他身为郎中，自然明白天花的可怕。
马天禄站在原地，看着院子里那几间门窗紧闭的屋子，深吸一口气，又缓缓吐出来。
“拿口罩来。”他道，“我进去看看那头牛。”
常茂急了:“舅舅！您……”
马天禄没理他，接过郎中递来的口罩，又往身上喷了酒精，大步往后院走去。
牛圈里，那头牛卧在干草上，没精打采的，身上起了几处痘痂。
马天禄仔细看了一遍，确认就是天花。
他站在圈外，想了片刻才转身出来。
“这里离京城太近了。”
他对常茂道，“找个更远的地方，派人日夜守着。接下来这段日子，我恐怕要在那儿过了。”
常茂脸色发白:“舅舅，您这是……”
马天禄摆摆手，打断他:“你先回去，告诉皇上，让他再派些人手过来。”
常茂急道:“我不走！舅舅您一个人在这儿……”
马天禄看着他，拍拍他的肩膀:“行了，那杂役也是不心被感染的。
我很安全，不用担心。你媳妇好不容易怀上了，多回去陪陪她。孕妇身子弱，你在这儿待几个月，回去她该担心了。”
常茂张了张嘴，不出话。
“回去吧。”
马天禄道，“替我跟家里一声，别担心，顺便让陈平安把我提前准备好的箱子送过来。”
常茂犹豫了一下，最终点了点头。
他翻身上马，走了几步，又回头看了一眼。
马天禄站在驿站门口，朝他挥挥手。
常茂咬咬牙，打马离去。
马天禄看着他的背影消失在官道尽头，转身回了驿站。
院子里，郎中们正在忙碌，石灰粉扬得到处都是。
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