老者摇头：“不好。夏天遭了水，秋天又旱，收成不到三成。”
“那你们还凑银子？”
老者身后一个汉子开口了：“大人，咱们山阳县就在黄河边，这些年大水水不知遭了多少回。房子冲了再盖，地淹了再种。可只要黄河治好了，咱们就能安生过日子。这点银子，值。”
其他人纷纷点头。
马天禄沉默了一会儿，伸手接过布包，掂了掂，又还给老者。
“银子我收下了。”
他，“不过不是现在收。等黄河治好了，你们日子好过了，朝廷再去收税。”
老者愣住：“大人这是……”
“银子拿回去，买种子，买农具，好好种地。”
马天禄拍了拍老者的肩膀，“朝廷不缺这二百两银子，你们缺。”
老者眼眶红了，嘴唇哆嗦着，又要下跪。
马天禄扶住他：“不必如此。”
送走山阳百姓，单安仁不知何时走到马天禄身边，看着渐渐远去的那些背影，叹了口气。
“徐国公，山阳这地方，民风淳朴，也是被水患逼怕了。”
马天禄嗯了一声，翻身上马：“走吧，去开封。”
…………………
开封城的情况比预想的还糟。
马天禄带着人赶到时，开封知府乐晖已带着大官员迎出城外十里。
乐晖四十来岁，脸晒得黝黑，一看便知是常在户外跑的。
简单寒暄几句后，他便带着马天禄等人直接去了黄河大堤。
站在堤上往下看，河水浑浊泛黄，水势湍急，离堤顶已不足三尺。
有些地方明显渗水，堤脚湿漉漉一片。
马天禄看着河水，眉头皱起。
“徐国公请看。”乐晖指着下游方向，“从这儿往下二十里，有三处堤坝已经开裂。若是秋汛一到，决口是迟早的事。”
单安仁蹲下身，抓起一把堤土，在手里捻了捻，又放在鼻尖闻了闻，摇头道：“土质太松，得重新夯实。”
他站起来，看向乐晖：“乐大人，府库里还有多少石料木料？”
乐晖苦笑一声：“石料不足三百方，木料更少，仅有百余根。下官已多次上书请求拨付，迟迟未有回应。”
马天禄转头看向身后随行的工部主事：“记录，立刻派人回京催拨料款，去户部堵门，堵到银子批下来为止。”
工部主事应声记下。
一个随行的老河工从堤上走了一圈回来，指着上游方向道：“徐国公，单公，依下官看来，光是加固堤坝还不够。这河床比堤外的地还高，水悬在头顶上，堤修得再高，也架不住水涨。”
马天禄望向单安仁：“单老先生，你怎么看？”
单安仁沉吟了一会儿，从袖中取出那张治河图，铺在堤上，指着图上一处标记，道：
“此处往东南十五里，有一片洼地，地势低，可作泄洪区。若能将上游水势分一部分引入洼地，减轻主河道压力，开封段的险情便可缓解。”
乐晖凑过来看，面露难色：“单公，那洼地附近有三个村子，若是泄洪，田地房屋全得淹掉。”
单安仁沉默了一瞬，点头：“我知道。可若是不泄洪，一旦决堤，淹的就是整个开封城。孰轻孰重？”
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