然后，每次加热到接近这个时间点就熄火，让装置冷却，再重新加热剩余液体，如此反复，以期每次蒸出的液体中酒精比例更高。
制作工具的过程并不简单，但对沈铭来，再难也难不过燃起的第一抹火光。
四年七月二十三日。
河边一处特意清理出的空地上，远离居住区和田亩，架起了简单的石灶。
新烧制好的“蒸馏釜”已经安置在灶上，侧管连接着那套竹制的冷凝器。
细竹管的出口下方，放着一个洁净的陶碟，准备承接馏出液。
空气中弥漫着淡淡的鱼腥味和柴火的气息，沈铭神色严肃，他将第一批过滤后的、浑浊的“初代酒”心倒入蒸馏釜中，约莫半满，然后，点燃了灶下的柴火。
“74秒。”
他默念着前几天规模预实验得出的关键数据。
“加热到74秒左右，蒸汽大量产出，其中水汽比例会明显增加。为了尽量获取酒精，得在60秒左右就熄火。”
火焰舔舐着陶釜的底部，热量逐渐传递。
连接冷凝器后，暂时看不到内部情况，只能等待。
沈铭全神贯注地盯着那细竹管的出口，心中默默计数。
大约四十秒后，第一滴清亮、无色的液体，缓缓从竹管口凝聚、滴，“嗒”一声，入下方的陶碟中。
紧接着，第二滴，第三滴……速度逐渐加快，形成断断续续的细流。
一股比原料酒液更为纯粹、凛冽的酒精气息，混合着一丝红薯蒸馏后的独特香气和竹管的植物清气，在空气中弥漫开来。
沈铭精神一振，但手上动作不停，继续计数。
……55，56，57……
就在数到60秒的刹那，他毫不犹豫，迅速用准备好的湿泥块盖灭了灶中大部分明火，只留一点炭火保持微温。
蒸馏釜内的沸腾声减弱，竹管口的液滴速度也慢了下来。
待装置稍冷，沈铭心地用一片干净的叶子，从陶碟中蘸取了极少一点这首次蒸馏得到的液体。
他凑近闻了闻，酒精气味非常突出，但也有一种难以言喻的、类似原料中杂质的气息。
他犹豫了一下，还是伸出舌头，极轻地舔了一下。
轰——！
一股极其辛辣、灼热的触感瞬间在舌尖炸开，迅速蔓延至整个口腔和喉咙！这感觉远超他记忆中任何食物的刺激。
紧接着，一阵轻微但明显的眩晕感毫无征兆地袭来，眼前景象似乎晃动了一下，拿着叶子的手也感觉有些不听使唤，微微发颤。
“好家伙……劲这么大？！”
沈铭心中一惊，这和他预想的不一样，就算蒸馏提纯了，以这简陋装置和短短60秒的收集时间，酒精度能高到哪里去？最多二三十度吧？怎么会一口就上头？而且这上头的感觉……
就在他准备等待这“醉酒”感自然消退，或者考虑是否中毒时，更诡异的事情发生了。
那眩晕和手抖的感觉，来得快去得也快，不过短短十几次呼吸的时间，就如同潮水般退去，无影无踪。
取而代之的，是身一种熟悉的、精力充沛、状态回满的感觉。
沈铭愣住了，他看看指尖残留的那一点液体，又看看陶碟中那大约只有一口量的“酒”，瞳孔微微收缩。
“这酒……是能‘喝死人’的？”
他面色凝重起来，没有仪器分析，他无法确定里面到底混入了什么鬼东西。
是原料中某些有毒物质被一起蒸馏出来了？还是发酵过程中产生了某种高毒性副产物？抑或是竹管在加热下析出了有害成分？
无论如何，这第一批馏出物，绝对不能留。
他毫不犹豫地将那一碟“头酒”全部倒入了旁边流淌的河水中，看着清澈的河水瞬间将其稀释、卷走。
然后，他仔细地用清水冲洗了陶碟和冷凝器出口。
不服输的劲头上来了，沈铭再次点火，同样严格控制加热时间在60秒以内，收集第二碟馏出液。
这一次，他更加谨慎。
只用干净的细木枝尖端，沾了米粒大的一滴，极其心地再次品尝。
熟悉的辛辣感依然强烈，但似乎……纯粹了一些？
那难以形容的、令人不安的“头道”杂味似乎淡了。
更重要的是，这次除了口舌的灼热感，并没有再出现头晕和肢体失控的感觉。
他耐心等待了更长的时间，身体一切正常，没有任何不适或“刷新”感。
“安全了？”
沈铭仔细对比两次的差异，原料是同一批，装置是同一个，操作流程完全一致……唯一的区别，就是这是第二次蒸馏收集的液体。
他盯着面前这第二碟同样清澈、却仿佛“无害”了许多的酒液，陷入了深深的思索。
“前一次收集的，是沸点最低、最先跑出来的那部分蒸汽冷凝液……”
“除了酒精，可能还有一些沸点比酒精更低的、原料或发酵产生的易挥发杂质，或者装置最初加热时，竹材、陶土本身释放的某些物质……这些‘头道’物质，毒性可能很大。”
虽然无法科学验证，但自身的“特殊体验”就是最直接的警告，沈铭心中有了明确的准则。
他看着成功蒸馏出的、经过“排毒”的第二碟酒液，虽然量少，但意义重大。
蒸馏实验，在付出一点的代价和惊人的发现后，宣告成功！
“以此法取酒，最先所得之液，色虽清，然必有隐毒，饮之可致昏聩乃至危殆，绝不可用，务必弃之！须待首次馏出之液尽弃后，再接取之液，方可斟酌使用。”
《万物图集》，新增制酒一页。
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