四十年九月十日。育竹据点。
爸爸走了多久呢？
寒月记得。每一天都记得。
她每天醒来第一件事，就是往墙上画一道。用木炭，轻轻地画，不能太用力，不然墙会黑一大片。
露思姐姐教她的，画在门框边上那块木板上，一块木板可以画一年，画完之后用水搓一搓，又能重新画。
她已经画了一百七十六道了。
一百七十六天。
她时常去问露思姐姐，爸爸的病怎么还没有好。
露思姐姐每次都会蹲下来，看着她的眼睛，：“你爸爸的病很严重，所以还要很久。”
然后露思姐姐会：“你爸爸让我转达你，要好好吃饭，好好睡觉，过好自己的生活。”
寒月每次都点头。
但她心里还是会想。
今天太阳很好，晒在身上暖洋洋的，不冷也不热。
寒月骑在大黑背上，一颠一颠的，往草场走。
大黑是露思姐姐分给她放的逐雨，大黑很大，大到寒月骑在它脖子上，两条腿都够不到它的肚子。
“大黑，”寒月拍了拍它的脑袋，“你，爸爸他是不是在始源那边努力工作，准备给我一个惊喜？”
大黑上下晃动着耳朵，驱赶着蚊虫。
“大黑你也这么感觉的，对吧！”
寒月高兴起来。
“好多认识的人，都去始源那边打工工资高一些。爸爸也一定是病好了，在那里做工。”
她想了想那个画面，爸爸穿着新衣服，最好是兽皮的，在始源的大街上走着，手里拎着一包东西——是给她带的礼物。
也许是好吃的，也许是好玩的，也许是一本《神谕》，就像上次那个走商卖的那种。
“可是……”
她忽然又低下来。
“这里离始源好远好远。我一个人过去太危险，并且还不认路。”
大黑又晃了晃耳朵。
“唔——”
它发出一声低沉的鸣叫，像是在回应。
寒月趴下来，抱住大黑的脖子。
大黑的毛很粗，有点扎脸，但很暖和。闻起来有一股草的味道，还有一点点土腥气。
“大黑，你，爸爸会不会想我呀？”
大黑没有回答。
它只是继续往前走，慢慢悠悠的，一步一步。
后面跟着的逐雨们也慢慢悠悠的，有的低头啃一口路边的草，有的抬起头四处张望，有的干脆停下来，被后面的顶一下才继续走。
一直到太阳西下。
“大黑，走了，该回去了。”
寒月拉了拉大黑的鼻环。
鼻环是青铜铸的，凉凉的，握在手心里像握着一块冰。
露思姐姐过，鼻环会生锈，要换。再过四十多天，要再换一个。
大黑顺从地转过方向，往据点走。
回到据点门口的时候，寒月听见有人在话。
“诶，你家孩子选上了没？”
“没有，别提这茬了。这始源学校，难上得很。早知道带点果干粉条找露思了。”
另一个人的声音。
“我听，就是被选上了过去，还要经历一次叫什么……考试的流程？考试不通过，还会被退回来。”
“这样子啊，那还是算了。”
寒月竖起了耳朵。
始源。
那是爸爸治病的地方。是神明大人在的地方。
她拉了拉大黑的鼻环，让它停下来。然后她从那两个大人旁边走过，又走回来，假装在整理大黑背上的竹篮。
“那个……”
她抬起头，看着那两个大人。
“始源学校，怎么去呀？”
那两个大人低头看她。
一个是胖胖的婶子，一个是瘦瘦的大叔。他们看见是她，表情都柔和了一些。
“月啊，”胖婶子蹲下来，“去上学很简单，字都认识，数都会算，就可以了。”
寒月眨了眨眼。
“就这样？”
“就这样。”瘦大叔点点头，“不过你还在放牛吧？上不了学。”
“为什么？”
“上学要花钱啊。虽然不收学费，但你不得吃饭？不得买纸买笔？不得……”他顿了顿，“算了，和你这些干啥。”
他摆摆手，走了。
胖婶子摸了摸寒月的头，也走了。
寒月站在原地，看着他们的背影。
上学要花钱。
她知道自己没有钱。
晚上回到家，寒月躺在铺上，怎么也睡不着。
她盯着黑漆漆的屋顶，想着白天那些话。
上学要花钱，她没有钱，但是……
她忽然坐起来。
“我还有两年免费学没上！”
露思姐姐过，所有孩子都要上两年学，认识字，学会算数。免费的。
她可以先去上学，学会所有的字，学会所有的算数。然后让老师带她去始源学校找爸爸。
但是——
上学，就放不了牛。
放不了牛，就没有柴火钱，没有盐钱。
没有柴火和盐，就吃不了饭。
她重新躺下去。
这是个死结。
她翻了个身。
又翻了个身。
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