五十一年七月一日。
天还没亮透，夏鹅就醒了。
他坐起来，摸了一根红薯干塞进嘴里，爸爸给的红薯干不多，要省着点吃。
花雨老师，每天都要来教室，除了下雨天。他看了看门缝外面，天是灰蒙蒙的，但没下雨。
他站起来，把蓑衣披上，推开门。
空气闷闷的，像是被什么东西压住了。
远处的田里，红薯叶子耷拉着，一点风都没有。
教室附近有一片荒地，夏鹅每天来得早，花雨老师还没到，他就蹲在这片荒地边上，捡地上的碎石，一块一块垒起来，垒成一堆，再一块一块扔回去。
他也不知道为什么要这么做，只是手闲不下来，往年这个时候，地里已经开始收早熟的红薯了。
那些长在垄边上的、被太阳晒得多的，会先红，先鼓起来。
他蹲在地里，把土刨开，把那几根先熟的红薯挖出来，装在背篓里，背回家。
母亲会把它们洗干净，切成条，架火蒸熟然后风干，这是一年中最幸福的时候，能吃到烤红薯，烤红薯甜甜的，流着蜜汁。
现在他蹲在荒地边上，手里攥着一块石头，看着远处的田。
红薯叶子还是绿汪汪的，但他知道，地底下那些红薯已经开始鼓了，再过几天，就能刨了。
他正想着，远处传来轱辘声。
他抬起头，一辆牛车从村口那边过来，慢悠悠的，轮子碾在干土上，带起一溜灰。
牛车走到教室门口停下来，有人跳下来，从车上搬下一个箱子，放在地上。
夏鹅站起来，往那边看。是老师的客人吗？
那人把箱子摆在教室门口的台阶上，又转身从车上拿了个包袱，搭在胳膊上，那人站在门口，四处看了看，看见了夏鹅，笑了一下。
夏鹅没动，那人也没话，转身往老师宿舍那边走了。
夏鹅蹲回去，继续捡石头。
教室里没有人。他走到自己的位子上坐下来，把嘴里那根红薯干翻了个面。
老师宿舍的门关着，他听不见里面在什么。
窗外的蝉叫得很响。
花雨站在门口，看着地上那个匣子。
匣子里面的铜钱码得整整齐齐，一排一排的，像是田里的陇。
木上坐在她对面，手里端着她倒的水，喝了一口，放下，搓了搓手。
“你这是什么意思？”花雨问。
木上笑了笑，上学的时候，木上也是这样笑的，每次他有什么事情求人，就先笑，笑完了再开口。
“我看这边条件后，”他，“学生家里真的很想要他读书吗？我不见得。可能还嫌读书浪费了他家的劳动力。”
他顿了顿，看着花雨的脸色。
“你也知道，人在干活的时候是读不进书的，累会让人看不进字，只想玩。”
“这里的钱财，”木上，“是我为这里的孩子们谋的出路。换作食物，能够供给三五位学生，哪怕家里再不愿意，也能在读书的时候不饿肚子。”
花雨的目光从匣子上移开，看着木上，木上的脸还是那样，圆圆的，肉乎乎的，笑起来眼睛眯成一条缝。
“只不过有一事相求。”木上往前探了探身子，声音低了一些，“在下犬女，在坨山读书难以寸进，还期待老同学多多教导，托个恶土的学额。”
花雨的眉头皱起来了。
“你这，”她，“为的是考试名额而来的吧？”
木上愣了一下，继续笑着，只是转为了被人看穿了之后的那种陪笑。
“这里的学生，”他，声音不低不高，像是在一件很平常的事。
“充其量就受过两年的义务教育。就是去参加了考试，也绝对没有入选的可能性。”
他停了一下，看着花雨。
“倒不如给我女儿去试试。”
花雨没有话。她看着木上，木上也看着她。窗外的蝉叫得很响，一声一声的。
“这不公平。”她。
木上摇了摇头。
“人和人之间本来就没有公平。”他，“我的女儿可以和他们公平竞争这里的那个名额。谁成绩好谁去。”
花雨沉默了。
她想起夏鹅，那个孩子连“寒”字都不会写，笔画歪歪扭扭的，像是被风吹倒的草，他学了一周，才学会默写自己的名字。
那个“夏”字，上面的那一横总是写得太长，。
木上的女儿在坨山读书，从四岁开始识字，她的基础，是夏鹅永远追不上的。
“我可以再加三百文。”木上的声音打断了她的思绪。
她抬起头。
木上看着她，脸上的笑收起来了，换成了一种她没见过表情。
不是求人，也不是得意，像是……像是在算一笔账。
“你知道的，”他，“这种地方，纵使有军士在，依旧有些人不会给上学的孩子食物，军士只能保证所有的学生能够过来，保证孩子知道可以上学。”
花雨的手指在膝盖上攥紧了。
“有了这些钱，”木上，“你也可以让他们安心读完书。至少给了他们外出务工的机会，不至于连字都不识。”
他站起来，走到窗边，往外看了一眼。
“至于数学，”他，背对着她，“对于穷人来，本来就是没有用的东西。教点加减就行了。”
花雨坐在那里，没有动。
她低下头，看着地上那个匣子。铜钱码得整整齐齐，在从窗户照进来的光里，泛着暗黄色的光。
这些钱，够五个孩子吃一整年，够让他们坐在教室里，不用饿着肚子听课，够让那些不愿意送孩子上学的家长，无法通过食物控制孩子。
木上转过身来，看着她。
“你再想想。”他。
花雨没有回答。她站起来，走到窗边，往外看。
教室就在对面。窗户开着，她能看见里面空荡荡的桌子。
只有一张桌子前面坐着人，夏鹅坐在那里，背挺得很直，头微微低着，在看桌上的木板。
他的手放在桌上，手指头黑黑的，指甲缝里塞着泥。
她看了很久。
然后她转过身。
“我答应你。”她。
木上笑了，那个笑和上学时候一模一样。
夏鹅坐在教室里，嘴里含着红薯干，等着老师来上课。
红薯干已经含了很久，外面那一层全化了，黏糊糊的糊在舌头上，甜得发腻。
他把那层糊咽下去，里面还剩一块硬的，继续含着。
远处传来轱辘声。他往窗外看，那辆牛车又来了，停在教室门口。
木上从老师宿舍那边走出来，手里提着那个箱子，放在车上。
他回头看了一眼教室，看见了夏鹅，又对着笑了笑。
轱辘声越来越远，最后听不见了。
过了一会儿，花雨老师从宿舍那边走过来。她走得很慢，和平时不一样。
她手里什么都没拿，就那么走过来，低着头，像是地上有什么东西在找。
她走进教室，站在台子后面，没有马上话。
夏鹅把嘴里的红薯干翻了个面，等着。
“今天我们学数学。”
花老师的声音很低沉，和平时不一样。
“数学也是考试必须要会的东西。”
她拿起一块木板，上面刻着几行字。夏鹅不认识那些字，等着老师念。
“后面你会有一位新同学。”花雨，“要好好相处。你们谁考试成绩高，谁去参与始源学校的招生。”
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