五十三年四月十八日。
灰烟看着天边翻起鱼肚白的。
皮衣湿透了贴在身上，潮气从地面往上渗，后背像是泡在水里。
他坐起来，地上的泥浆被他们躺了一夜，压出几个人形的坑，坑底积着浅黄色的水。
蛇莓在他旁边缩成一团，皮衣裹得紧紧的，只露出一个头顶。
虎羽的鼾声从另一边传过来，断断续续的，像是风箱漏了气。
灰烟没有叫醒他们，他站起来，往矮丘边缘走。脚下每一步都陷进泥里，拔出来的时候发出噗嗤的声音。
矮丘块地面，湿漉漉的，上面盖着一层黄泥。
河还在原来的位置，但比昨天宽了不少，水是浑浊的土黄色，流得很急，水面上漂着树枝和草团，一团一团地往下游去。
他蹲下来，看着那些漂浮物，树枝、草团、不知道从哪里冲下来的枯叶，它们在水面上打转，然后被水流带走，越来越远，最后变成一个点，消失不见。
他在那里蹲了很久。
身后的声音渐渐多起来，有人翻身，有人咳嗽，有人在骂地上的泥浆。
他听见蛇莓的声音，哑着嗓子喊了一句“这觉睡得还不如站着”。
他站起来，转过身。
七个人都醒了，有的在揉眼睛，有的在拧皮衣上的水，有的蹲在地上用树枝剔牙。
牛河把藤筐打开，在里面翻了半天，掏出几块红薯干，一人分了一块。
灰烟接过红薯干，没有吃。
“你们，”他，声音有些低，“有谁想要回去？”
七个人都停下来。蛇莓手里的红薯干举到一半，停住了，虎羽的鼾声早就不响了，他坐在地上，看着灰烟，眼睛眯起来。
“回去？”虎羽，“一起吗？”
灰烟没有回答。他走到矮丘边缘，指了指
“沿着河走，就能回去。不用担心迷路。沿河而上，遇到岔路就摘片草叶放在水里面，草叶飘动相反的方向就是家。”
他转过身，看着他们。
“记得把地图带回去。不能出来一趟什么都没有做到。”
他的目光在雁流身上。
“雁流，你不是想吃果子吗？现在可以回去了。”
雁流没有话，他把红薯干塞进嘴里，嚼了两下，咽下去，腮帮子鼓得老高。
灰烟把目光收回来，看着手里的红薯干。
“所以，”虎羽的声音从旁边传来，“你还是想要继续走下去？”
灰烟沉默了一会儿，然后他点了点头。
“是。我想走下去。”
他抬起头，看着他们七个人。
“但你们没有必要。不用跟着我冒这个险。更不用担心神明大人会因此惩罚你们。神明大人最开始就过，生命第一。”
没人话。
灰烟站在那里，风从河面上吹过来，他手里的红薯干被潮气泡软了，表面起了一层白色的茸。
然后蛇莓动了。
他从地上弹起来，两步冲过来，一把攥住灰烟的皮衣领子，身子一拧，脚下一绊。
灰烟只觉得天旋地转，后背重重地砸在泥浆里，水花溅了一脸。
他躺在泥里，看见蛇莓站在他面前，喘着粗气，胸口一起一伏的。
“不就是场大水吗？又没有人出事！怎么感觉我们会怕？”
他蹲下来，用手指戳着灰烟的胸口。
“奶奶的，我忍着湿透的衣服，不是准备逃跑的。”
灰烟躺在泥里，看着蛇莓的脸。那张脸上没有笑，也没有怒，就是很认真的表情，像在一件不能开玩笑的事情。
一只手伸过来，虎羽站在旁边，弯着腰，手伸到灰烟面前。
“你个渣渣，”虎羽，眼睛看着灰烟，“在原野上混的时间哪里能和我虎大爷比？我七岁就在这片原野上跑了！”
灰烟握住他的手，被拉起来。
虎羽没有松手，他攥着灰烟的胳膊，力气很大。
“别到时候，”他，“被剑齿虎吃了，败坏我名声，我带人打猎，还没有死过。”
灰烟愣了一下，然后他看见虎羽嘴角动了一下，像是在忍笑。
边上有人笑了，羚毛笑得最大声，笑完了，把手里剩下的红薯干塞进嘴里，含含糊糊的。
“谁不知道神明大人的仁慈？还需要担心受到惩罚？你给理由也不挑个好点的。”
雁流从后面挤过来，站在灰烟面前。他比灰烟矮半个头，要仰着脸才能看见灰烟的眼睛。
“别，”他，“我可不会走。你死了我的果干可就没有人还了。到时候我要吃的可不是廉价的紫越莓。我要吃甘橙，青山山坡上的甘橙！”
他完，转身走了，走了两步又回头补了一句：“是你要给我喂到吃不下的！”
牛河蹲在地上，把藤筐里的东西一样一样往外掏，又一样一样放回去，他头也没抬。
“这地图，我也看不懂啊。那么多个点，各自代表着什么我都记不住。”
羊薯一巴掌拍在他后脑勺上。
“你个呆子！给灰烟带回去，让他寻思记得是什么去！”
牛河摸了摸后脑勺，没有还嘴，继续低头收拾藤筐。
牛湖是最后一个走过来的，他站在灰烟面前，比他高出一个头，影子把灰烟整个人罩住了。
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