四十七年二月十二日。白峰。
白峰在山里，山不高，但陡，这里有一种特产的石头，是白色的，所以叫白峰。
村子建在半山腰的一块平地上，十几户人家，房子是石头垒的，屋顶压着厚厚的草，风吹不动。
寒兵蹲在营地门口磨刀刃，他是驻扎在这里的军士之一，三个人，管着这一片的治安。
是治安，其实也没什么大事，谁家的猪跑了，谁家的孩子打架了，最多就是走商被偷了东西。
他在这里待了两年了，认识村里所有人。
“寒叔叔！”
一个孩子跑过来，一把抓住他的胳膊，整个人挂在上面荡来荡去。
寒兵的胳膊纹丝不动，刀刃还在手里磨着，一下一下的。
“寒叔叔，怎么样才可以和你一样厉害呢？”孩仰着脸问，眼睛亮晶晶的。
寒兵低头看了他一眼，孩叫草习，是湖光搬过来的，爹娘在山上种红薯，平时没人管，整天在村里疯跑，寒兵笑了笑，胳膊一晃一晃的，由着他荡。
“这可不简单呢。你要先有力气，然后再参加选拔。每一年五个名额，都能通过的话，就能像叔叔一样厉害了。”
草习的眼睛更亮了。“要多大力气呀？”
寒兵随手往边上一指，营地门口堆着几块石头，有大有。
他指了中间那块，不大不，大概有草习半个身子那么大。
“比搬起那块石头要大些。”
草习松开他的胳膊，跑过去，蹲下来，两只手抱住石头，使劲往上抬。
脸憋得通红，胳膊在抖，石头纹丝不动。
他试了三次，最后一次屁股坐到了地上，喘着粗气。
寒兵看着他，没有笑，也没有话，孩子而已，大概明天就会忘记吧。
草习从地上爬起来，拍了拍裤子上的土，又看了那块石头一眼，跑了。
四十九年七月四日。
白峰的夏末不热，山风吹过来，凉丝丝的，带着草叶的味道。
寒兵在营地里劈柴，斧头举起来，下去，木头从中间裂开，发出清脆的声响。
“寒哥！”
一个声音从营地门口传来，草习站在门口，比两年前高了一个头，胳膊上有了点肉。
他穿着一件旧皮衣，袖子卷到手肘，脚上踩着一双草鞋，大脚趾从鞋头钻出来。
“我石头能搬得动了！”草习跑过来，脸上带着笑，“可以去参军了吗？”
“搬得动了？”
草习跑到那块石头前面，蹲下来，抱住，一使劲，石头从地上起来了。
他抱着石头走了两步，放在寒兵脚边，拍了拍手，喘着气。
寒兵看了那块石头一眼，又看了看草习。
他站起来，走到旁边那堆木头前面，挑了一根最粗的原木，弯下腰，双手抱住，嘿呦一声，原木被他抱了起来。
他走了两步，把原木甩在地上，地面震了一下，扬起一片灰。
“不行，还差的远。你看我，远的很。”
草习看着那根原木，张了张嘴，没话。
那根原木比他的腰还粗，他两只手都抱不过来。
寒兵继续劈柴。
五十二年四月三日。
寒兵坐在营地门口晒太阳，闭着眼，像是在打盹。
脚步声由远及近，寒兵睁开一只眼。
草习站在他面前，十七八岁的样子，肩膀宽了，胳膊粗了，皮衣穿在身上绷得紧紧的，他手里扛着一根木头。
“寒叔，木头我也能抗动了，能去了吗？”
寒兵坐直了，看着他。草习把木头从肩上放下来，竖在地上，手扶着，像是在等检阅。
寒兵摇了摇头。
“算了吧。字都不认识。当兵也是要学习的，起码得要先识字。”
草习愣住了，他张了张嘴，想什么，又闭上了。
识字？上学的时候他不知道当兵也要识字，玩去了，没认真学。
寒兵摆了摆手，又闭上了眼。
要先识字吗？他一边走一边想。不应该在上学的时候偷着玩的……
回到家，他把弟弟妹妹叫过来。
草习是家里最大的，。
他把他们按在桌前，问：“你们学的什么字？教我。”
弟弟妹妹面面相觑，大哥今天怎么了？
“快！”
草习拍了一下桌子。
接下来的日子，草地、草田和金殊过上了痛苦的生活。
每天放学回家，还没放下书包，大哥就堵在门口问：“今天学了什么字？写给我看。”
写不出来，就要被教。
“上课不认真听，以后能干什么？”
写出来了，大哥就拿着炭笔在木板上照着画，一笔一笔地画，画完了问：“对不对？”
弟弟对，他就再画一遍。
妹妹不对，他就擦掉重画。
弟弟妹妹们上课再也不敢摸鱼了，回家要教大哥，自己不会教什么？
五十四年六月六日。
草习站在营地门口，手里拿着一块木板，木板上密密麻麻刻满了字。
他这两年多，先是跟弟弟妹妹学，后来弟弟妹妹的老师鼠鱼知道了，让他过去旁听提问。
草习每天早上先去山上干活，下午去学堂旁听，晚上回来练字。
两年多下来，大多数的字都认识了。
“寒叔！我现在认识绝大多数的字了！能去参军了吗？”
寒兵从营地里走出来，看了他手里的木板一眼。
木板上刻着一段话，是学堂教的祷词，字迹工整，没有错别字。
“这……”
寒兵挠了挠头，“你得先问问家里面的人同不同意。这里离始源远的很，有十天的脚程，你得有过路钱才行。或者你去问问莓统领？”
草习愣了一下，家里同意？爹娘不会反对，但也不会帮他出钱。
过路钱？他攒了一些，但不知道够不够。
莓统领？那是白峰的管事，他没见过几次。
“明白了！”他把木板往怀里一揣，转身跑了。
寒兵看着他的背影，摇了摇头，又笑了笑。这家伙……现在不能家伙了，还挺有毅力的。
五十四年六月十六日。
天还没亮，草习就爬起来了。
他把收拾好的竹篓背在背上，里面装着干粮，红薯干、熏肉、几个煮熟的鸟蛋。
衣服内侧搭着个钱袋子，是这两年攒下来的，帮人搬货、进山采蘑菇、给学堂劈柴，一文一文攒的。
他走到营地门口，天刚蒙蒙亮。寒兵还没起来，营地的门关着，他站在门口，犹豫了一下，还是拍了拍门。
“寒叔！我准备出发了！”
门开了，寒兵揉着眼睛，头发乱糟糟的，皮衣披了一半。
他靠在门框上，打了个哈欠，带着点困意：
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