六十四年四月一日，望海省，泽沼。
雨停了，云层还压在天边，灰蒙蒙的，像是随时会再下来。
但阳光已经从云缝里钻了出来，照在湿漉漉的石子路上，路面上的水洼泛着碎碎的光，一闪一闪的，像是有人在地上撒了一把碎铜钱。
河正合夹着一本薄薄的课本，沿着新铺设而成的石子路，踏进了夯高地基、双层墙体、通风透亮的教室之中。
有了钱，很多事情都迎刃而解了。
教室是前年冬天盖好的，地基比外面的路面高出两尺，底下垫了一层碎石头一层粗沙，水渗得快，雨季再也不用担心水从门槛
墙体是双层的，外面一层砖，里面一层木板，中间空了两指宽的缝隙，冬天保暖，夏天隔热。
窗户开在南北两面，风从南边进来，从北边出去，穿堂而过，把屋里的潮气一卷而光。
而需要付出的，不过是几块土地。
给了云栖山行一块靠河的空地，给了草雨百货一块路口的地皮，给了几个走商转行开的铺子几间门面。
地还是那些地，人还是那些人，但钱进来了，路修了，房子盖了，教室也有了。
河正合有时候觉得，自己这个统领当得实在是轻松，什么都不用干，坐着等人来送钱就行了。
他走进教室，手指在桌面上划过。
刷了蜡的木桌，表面光滑，摸上去不涩手，也不沾灰。
蜡是蜂蜡，融化了用布擦上去，干了之后再擦一遍，反复三四次，蜡就渗进木头里了。
这样子能够扛住雨季的潮湿而不发霉，水汽渗不进去，霉菌也长不起来。
桌面上摆着学生的课本和笔记本，课本是始源统一印的，纸张发黄，边角做的更硬，不容易卷边。
笔记本是学生自己订的，几张白纸叠在一起，对折，打几个孔，用藤绳扎住脊背，简陋，但够用。
木板因为要写字，所以只能保持一年一换。
墙上的木板用久了磨出凹坑，炭笔写上去会打滑，字迹歪歪扭扭的。
雨季的时候多用刀刮一刮，将新生的霉菌都给刮掉，勉强凑合着用。
炭笔也不再是像之前只是捡起个木炭，削一削，凑合着用。
以前在泽沼，孩子们上学用的是灶膛里捡出来的木炭，烧得黑乎乎的，捏在手里一手灰，写出来的字粗一条细一条，像蚯蚓爬。
现在用的炭笔，可是货真价实的，用碳粉和油脂制成的笔。
碳粉是木炭磨的，细如面粉；油脂是动物油，混在一起搅拌成膏状，灌进竹筒里，晾干，削尖，包上一层纸，就成了笔。
写出来的字线条均匀，不糊手，不掉渣，一支能用好几天。
河正合有时候坐在桌前，看着这些笔、这些本、这些刷了蜡的桌子，会觉得不真实。
自己什么都没做，就只是打着个统领都市的名号，赶着上来送钱的人一抓一大把。
还有不少的走商带着妻儿子女跑来定居，为的就是减轻税收。
泽沼的税收低，作为统领都市有优惠政策，在这里住满一年，税率减半；住满三年，税率再减半；住满五年，免税。
这政策一出，周边几个据点的人都动了心，拖家带口地往这边搬。
潮湿多雨的气候，对于穷人是苦难，是寒冷，是疾病。
屋顶漏雨，地面返潮，衣服晾不干，被子发霉，关节酸痛，咳嗽不止。
对于富人不过是呆在家中，看着窗外的水滴一点一滴地下，喝着热茶，烤着炭火，偶尔感叹一句“这雨什么时候停”。
从外地跑过来的人都好有钱啊，他这样子想着。
那些人的衣服是细布的，鞋是皮底的，带的行李装了好几辆牛车。
他们来了之后不种地，在镇上开铺子、办作坊、雇工人。
现在的泽沼，已经有不少人不事耕种，给那些富贾打下手过活。
有的在云栖山行的仓库里搬货，有的在草雨百货的铺子里站柜台，有的在酿酒坊里烧火。
每月领工钱，够吃饭，还能攒下几个。
真不知道这些商人是怎么赚到那么多钱的，他打心底地感慨。
他自己每个月领官家的俸禄，够一家老吃喝，但想添置点像样的家具，都要犹豫半天。
而那些商人，一出手就是几千钱几万钱，眼都不眨一下。
人和人，真是不一样。
他一边想着，一边走上讲台。
讲台比学生的桌子高出一阶，站在上面可以看见
他扫视了一圈——十四名新生，十二三岁的年纪，有的穿着粗布衣，有的穿着旧皮衣，有的衣服上打着补丁，但都洗得干干净净，头发梳得整整齐齐。
他们的眼睛亮晶晶的，看着河正合，像是在等什么重要的事情发生。
河正合清了清嗓子，开口道。
“我是你们的历史老师，可以叫我河老师。我只负责教你们这一门课。历史课本不多，所以课时也少，你们看课表也能看到，五日一轮，一轮只有一节历史课。”
台下的学生认真地听着，有的微微点头，有的低头看了一眼课表，有的把课本翻到第一页。
河正合看着他们认真的脸庞，心里很是受用。
初中真是个好发明，让那些愿意学习并且聪明的孩子能够以最便宜的价格多三年的学习时间。
虽然还是远远少于那些富贾的孩子——富贾的孩子从三岁就开始启蒙，请专门的老师教识字、写字、算术。
但比起以前，已经要好上太多。
在初中开设之前，上完两年义务教育，接下来还想学习，要么自己去哀求从始源中学毕业的前辈，希望他能愿意浪费自己的时间给你授课。
但大多数情况下，大概率连对面的门都进不去。
那就只能花钱去找私教，只是一节课就是五十钱，寻常人半个月的吃喝，哪里出得起？
现在多了整整三年的时间学习，而且不用花多少钱，课本是官家发的，教室是官家盖的，老师是官家请的。
感谢神明大人厚恩。
但他还是例行公事地继续着。
“不要因为历史课课时少，就看不起历史。再少也是三大课程之一，在升学考试中占了整整五十分。升学考试总共也就两百五十分，这五十分丢了，你就是数学和语文满分也不可能考得上始源中学。”
他沉默了几息，让这句话在教室里回荡。然后郑声问道：“听清楚了没有？”
“听清楚了！”
十四个人的声音汇在一起，他们本就是十里挑一的学子。
泽沼全省上百个学毕业生，通过考试选出了这十几个，竞争不可谓不激烈。
他们知道这个机会来之不易，所以格外珍惜。
“那好，我们讲第一课。第一课的标题是《神携光降世，启蛮荒愚昧》。神历元年一日，神明携光降临世间，启光为火，烹熟食，引棘、莲、露、狗、雨、鱼、牛七人……”
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