地下世界，教徒们的会议室中，气氛已经低至了冰点。
墙上的亮石比平时暗了一些，边缘开始泛出灰白色的光晕，像是快要耗尽的样子。
空气里弥漫着一股烧焦的气味，还没有完全散尽，夹杂在灰尘和泥土之间，偶尔会随着通风口的气流飘进来一缕。
那股气味来自地面，来自那片被火洗过的坑洞。它沿着通道向下渗透，穿过两层夯土和一层碎石，最终抵达这个被岩包裹住的房间。
没有鼠发出声音，几只智鼠蹲在墙边的位置，耳朵下垂，尾巴收拢，连呼吸都放得很轻，像是怕自己发出的声音打破这片沉默。
地下的石块在冷却时偶尔会发出一声极轻的爆裂声，从墙深处传出来，像是一段过于遥远的回音。
神佑智书趴坐在会议桌的主位上，他的前爪平放在台面上，爪尖相抵，没有按压，也没有移动。
他等了大约十几次呼吸的时间，才开口，他的声音比平时低了一些，但依然清晰，像是早就准备好要问这句话，只是在等一个合适的沉默间隙。
“死伤统计出来了吗？”
边上，神佑阿德立刻出声，给出了准确的数据。
他的语速比平时略快，像是在用这种速度把信息本身压平，不给它留下太多分量。
“智鼠死亡九只，教徒死亡三名。”
他完之后，没有补充任何细节，会议室中的气温更低了。
三名教徒的死亡意味着圣职人员，能够执行仪式、编写圣典、指导愚鼠分配的人，失去了三位。
这是他们对于恶魔的一场大败，一场彻头彻尾的失败。
三名教徒的死亡，九只智鼠的死亡，只杀死了一位大恶魔。
上一次同时死去三位教徒，已经是在三百九十二个冬日之前，在神与王共治的地下世界，教徒一直保持着超然的地位。
除了对恶魔的征讨，没有任何事情会影响到教徒，这毫无疑问是写经圣典的大败。
如果以伤亡去换目标计算，这个交换比几乎是倒过来的。
他们派出了七室愚鼠，挖塌了行宫，围住了大恶魔，本以为一切都会按照计划推进，大恶魔死亡，恶魔群龙无首，剩下的只需要逐个击破。
但结果是，那个大恶魔跌进了这么深的坑洞之中依旧没有死掉，而那些恶魔的援军来得比预期更快，而且他们用了火。
他们用火烧了整个坑洞，把所有参与围攻的愚鼠全部留在了里面，他们甚至亲手杀死了他们自己的大恶魔，果然，恶魔是没有感情的。
神佑智书的声音中充满了悲伤之情，他的胡须低垂，尾尖贴着地面，纹丝不动。
“这些恶魔，比以往那些记录在圣典中的恶魔更为残暴，他们对于大恶魔根本没有敬重之心，这次是我们轻敌了。
告诉我们，那三位去见了神的同伴是谁。”
神佑阿德的声音低沉，但在寂静的会议室中，依旧清晰地传入了在座的所有教徒耳中。
“分别是康康，德安，咏智。”
三个名字进空气中，像是三块石头，沉在看不见的水底。沉默持续了片刻。
然后神佑智书开口了，他的声音像是从喉咙深处被慢慢拉出来的，沙哑而迟缓。
“尘缘尽，神魂扬，辞别俗世苦与伤。循光直往神明疆，永伴吾主不彷徨。”
他的声音在厅室里缓缓散开，像是一层薄薄的灰尘在空气中移动。
然后其他教徒跟着他的声音一起念，声音先后不一，像是在用这个仪式让自己重新站回原来的位置上。
仪式结束之后，又安静了一会儿，然后神佑美愚在此刻发话，她的声音在安静中显得格外清晰：“那么，那些‘狂热餐’如今看来，也是完全没办法拿回来了，那些愚鼠的尸体，应该已经全部被火焰烧成了灰烬。”
她停顿了一下，发现没有人立刻反驳，便继续下去，语气没有任何犹豫：“主动杀死一部分愚鼠吧。那些恶魔明显不同于以往的恶魔，我们需要更加疯狂的愚鼠。”
在场的所有人都知道她的下一句话会是什么，所有教徒都陷入了窃窃私语之中，美愚总是这么激进。
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