八十四年七月十四日，九里香。
晨光从窗户纸的缝隙里渗进来，细细的，在桌面上，在沈铭的手背上，在那块红薯旁边。
红薯是昨天从仓库里拿的，表皮还沾着干泥，切口处渗出一层半透明的汁液，在光线下微微反光。
汁液已经干了薄薄一层，在切口表面形成一个透明的膜，摸上去不粘手。
沈铭坐在桌边，面前摊着一块木板、几根炭笔、一碟红薯块，和一个用细铁丝编成的笼子。
笼子不大，刚好够里面的老鼠站起来、转身、蹲下，没有多余的活动空间。铁丝接口处被拧紧，没有尖锐的断口露在外面。
他没有立刻开始，而是先看着那只老鼠，看了大约十几次呼吸的时间。
老鼠闭着眼，胡须偶尔颤一下，像在确认他还坐在那里。
它没有蜷缩，也没有发抖，只是安静地蹲在笼子靠里的那一侧，尾巴绕过身体侧面，尾尖搁在前爪旁边。呼吸平稳，不急促，也没有刻意放缓的痕迹，像是已经接受了自己被困住的事实。
他伸出手，用食指的指背轻轻敲了两下笼子边缘。
哒，哒。声音不大，但在安静的房间里清晰得像被放大过。
老鼠没有睁眼，他又敲了两下，节奏不变。老鼠的耳朵动了一下，然后睁开了眼。
它的瞳孔缓缓收缩，从半睁开到完全睁开，目光在沈铭的手指上，然后沿着手指移动到他面前桌上的那些物品上。
沈铭没有急着动作，他先等了几息，让老鼠看清周围的环境——木板、炭笔、红薯块、以及它自己所在的笼子的位置。
然后他用手在那只老鼠面前摆了一个红薯块，另一个手上举着个木板，上面写着个一字。
红薯块放在笼子外面，刚好在它视线的前方，距离笼子边缘大约两指宽，它看得见、闻得到，但碰不到。
红薯的切口正对着老鼠的方向，那股甜丝丝的气味顺着空气飘过去，它的鼻尖微微翕动了一下，耳朵朝前转了半圈。
他等了几息，让老鼠的目光在那块红薯上，确认它的注意力已经被吸引过去了，然后又拿了一个红薯块放在老鼠的面前，离先前摆放的红薯块稍微有一点距离的位置上。
第二块红薯和第一块大差不多，形状略有不同，但颜色一致，放在一起看不出明显的区别。
他把它放下后，没有立刻移动手，先让老鼠看到第二块红薯的存在，然后将手中的木牌放下，又从底下拿起了木牌，上面依旧写着个一字——放在第二块红薯的边上。
最后，他将两个块茎合到了一起，推到笼子正前方，又从底下拿起了个木牌，上面写着个二字。他把两个“一”字的木牌收走，只留下那个“二”字，放在那堆红薯块的正前方，立起来，让老鼠看得更清楚一些。
他做完这一系列动作之后，把手收回来，放在膝盖上，等着。
老鼠盯着那些红薯块，没有动，也没有发出任何声音，目光在红薯块和“二”字木牌之间来回移动了两三次，然后停住了。
它的头微微偏了一下，像是在思考某个问题，但那条尾巴没有摆动，耳朵也没有再转动。
沈铭把它偏头的方向记下来，又拿了一块红薯，单独放在一边，竖起“一”字牌。
然后收起，再摆两块，换“二”字牌。第三次的时候，他摆了三块，换上了“三”字牌，他把“三”字牌立在红薯堆前面，然后收回手，等着。
“人类，你在做什么？”
傻鸟从门口飞进来，收翅膀的时候带起一阵风，把桌上的木牌吹歪了一个。
他非常自觉地在了沈铭肩膀上，两只爪子抓住衣料的褶皱，站稳了，然后把头探到前面去看。
他的喙在光线里泛着一层淡色的光，嘴边的绒毛蹭到了沈铭的耳廓。
沈铭感到左肩猛地一沉，他偏了一下身体，又正了回来，这鸟早晚有一天会飞不起来，胖成走地鸡的！
“通过数学来教导她文字。因为我们的语言是不通的，所以我们大概率只能通过文字来交流，用数学来充当文字的敲门砖应该比直接教她文字要简单一些。”
他边边把被吹歪的木牌扶正，又重新比划了一次“一加一等于二”的过程——先摆一个红薯，放“一”字牌，再摆一个红薯，放另一个“一”字牌，然后合在一起，换“二”字牌。
这次他的动作比刚才慢了一拍，像是在给老鼠留出更多观察的时间。
“我需要她提供的数据，数字是她必须要学会的书写方法。
鼠文明的成员数量，地域面积，这些我都需要知道才能做出更准确的判断。”
傻鸟前后摇动着脑袋，看了看面前那只睁着眼睛但始终不发出任何声音、胡须不断颤抖着的老鼠，然后转头看向沈铭。
他的目光里带着一种成年人对孩“他在装睡”时才会有的那种笃定。
“我感觉她在敷衍你。”
他的声音不高，但尾音拖长了一些，像是在“你信不信由你”。
沈铭的动作停了一下，他看了看那只老鼠，她的眼睛是睁着的，胡须在微微颤动，身体没有后缩也没有前倾，呼吸均匀，尾巴绕过笼子底座的一侧，没有贴地。
没有逃跑的迹象，但也确实没有配合的迹象。
“那也没办法啊，现在就她一个独苗苗，我还能给她杀了不成？”
他轻轻地摇了摇头，把手里那根炭笔放回桌面上，重新靠在椅背上。
他其实最害怕的是这只老鼠是那种有骨气的老鼠，就算死都不会向自己泄露任何消息。
他见过那种动物，被逼到角之后不逃不叫，只是缩着不动，不管你怎么推它、拉它、恐吓它，它都不动，直到你放弃。
如果这只老鼠也是那种类型，那这套“一加一等于二”的教法就会非常低效。
或许可以用一些酷刑？
他的脑子里转过这个念头，然后又迅速把它按了下去，当然不是因为心疼这只老鼠，而是害怕给她直接打死了，他想先等一等。
等军士护送完平民回来之后，再跟那些有审讯经验的军士研究一下，怎么样在不危及老鼠生命的情况下，让她愿意努力学习。
他想到这里，伸手把笼子往桌子中央推了推，让老鼠离窗口的光线更远一些，然后重新拿起炭笔，在那块木牌的背面写了一个“三”字。
“希望那些部队能够安稳地抵达后方村啊……”
沈铭自言自语地了一句，声音不大，像是给自己听的。
他手上的动作没停，把“三”字木牌靠在笼子边缘，然后又拿出一块新的红薯，和其他两块放在一起，组成一组三个的集合，然后继续在木牌上写字。
他没有回头看傻鸟，也没有再解释他的教学法。
此时的地下世界，教徒们正激烈地展开着会议与讨论。
会议室的亮石比前几天亮了一些，像是有人刚刚换过一批新的，把那些旧的、光线暗淡的全部撤走了。
墙角的几处裂缝已经用泥土重新填过，面上还压了一层薄薄的细砂，踩上去没有声音。
神佑智书坐在主位上，耳朵微微朝前转，胡须贴平，目光在在场教徒的面孔间来回扫过。声浪很大，有好几种声音同时传出来。
“那些恶魔已经全部撤走了，我们的斩首计划成功了，他们已经四散而逃了！”
一名教徒的声音在厅室中快速攀升，像是一根被松开的弦，带着一种终于等到结果的那种释放感。
他的爪子在石面上轻轻敲了两下，像是想要拍击什么，但又忍住了。
“循神旨意，我等又再一次战胜了恶魔，这一战不仅是我们的胜利，更是整个文明的胜利，我们又是世间唯一的宠儿了。”
另一名教徒的声音从侧面接上，语气比刚才那位稍慢一些，但情绪更饱满。
诸如此类狂喜的话语不断地在教徒中传播，有人在厅室中来回踱步，尾巴在身后摆动，有人蹲在原地低声重复着诵念词，有人用爪尖在地面上快速划写着什么，像是在记录这场胜利，但没有撒上亮石粉末的记录，没有任何鼠能看到。
就连神佑智书的语气中也带上了一丝喜悦。
他等那些声音稍稍回之后，才开口：“我们还没有将那些恶魔赶尽杀绝，不可以掉以轻心，不可以狂妄自大。”
他停顿了一下，目光扫过厅室，确认每一只鼠都在听他话。
“这些恶魔和以往的恶魔不一样，他们进化得更厉害了。我们接下来要追杀，追查到下游，杀死所有的恶魔，才可以继续安心的生活在这个世界之上。”
“就是，那些恶魔可是将所有的白兽都给掠夺走了，如果不将白兽抢回来，这里很长一段时间都没有足够的乳液来供给蘑菇的成长。”
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