地下世界，神佑智书正带着他从其他地方苦苦哀求过来的智者，快速地飞驰在地底的道里。
通道的宽度刚好够两只成年鼠并排侧身通过，两侧的墙已经被频繁的通行磨得光滑，在一些转角处甚至能看见爪尖反复抓握时留下的细密划痕。
那些划痕的深浅不一，有的已经覆盖了新的泥土层，有的还很新鲜，边缘没有干裂，像是不久前刚被添上去的。
他们排成一列，神佑智书走在最前面，每隔一段距离就会放慢速度，确认身后的队伍没有掉队。
脚步声被泥土吸收了大半，只剩下一层低沉的震动沿着通道传向前方。
空气在通道里流动的速度比平时快，带着一股从更深处涌上来的潮气，混着旧土和磨损的岩石粉末的气味。
有些段的通风口被封堵了一部分，空气流速会更慢，但那层气味仍然会沿着墙的纹理持续渗透，像是已经被固定在每条通道的固定段里，等待着下一次被经过时再次释放出来。
他在那些通风口下方经过的时候都会略微调整自己的呼吸频率，以减不必要的吸入量，但每一次适应之后都会在下一段通道重新变回常规的频率。
他在通道分岔口的位置短暂停步，用爪尖确认了方向标记的位置，然后继续前进。
那些标记是他离开前就已经刻好的，每一条分支口都有一段被加粗的边缘纹理，用来区分他的预设路线和支线通道。
他侧过头听了一下身后的脚步——至少四只，其中一只有轻微的跛行，地时左右脚之间的间隔略有不均，但速度没有后。
他没有回头确认，只是略微放慢了步幅，让他身后的那位可以更容易地跟上队伍的节奏，然后重新恢复到原来的速度。
一边跑着，他一边在心里面咒骂着正当政的国王。
那场争论在宫殿里持续了将近一个下午——他提出的要求被逐条驳回。
新国王不识大局，什么边境事情危重，又什么军队不可调动，还什么粮草拨运耗费民力。
他把记载着恶魔攻击次数和损失规模的记录摊开在那张又宽又长的案桌上，那些被反复核对过的数字在油灯下一字排开，但对方连看都没有看完，只扫了几眼，就推回来了。
王座背后那面被挖平过的岩表面反射着油灯的光，让他的视线在话时有一瞬间被那道反光带偏了方向，但他很快就拉了回来。
国王的爪尖在案桌边缘轻轻敲击了两次，节奏稳定，间隔均匀，像是已经提前算好了他的拒绝会在哪个位置定。
他话的时候尾尖没有摆动，像是那几个理由已经被他反复包装过，从里面抽出来时不需要额外的调整。
“边境那边也有其他国家准备入侵的消息，你那边还能等，边界那边等不了。”
国王的声音很平，没有额外的起伏，像是这套辞已经提前熟悉过很多次了。
他当时站在案桌前方不到两步的位置，能看见自己爪尖的影子在桌面上，和国王的爪印重叠了一部分，但没有往前推。
白了，就是不想把军队借给他用。
他想起那位新王话时的姿态，尾尖几乎不动，耳朵始终朝前，语气带着一种他已经准备好了拒绝理由的从容。
历史上从来没有用军队讨伐恶魔的先例，那些恶魔只用愚鼠堆都能堆死。
就算他了一万遍这些恶魔跟之前的恶魔不一样，他们有着更先进的技术，他们有着更高超的智慧，他们有着更多的人数。
但新国王根本不相信这些，这些在他面前只不过都是借口罢了。
好在凭借着他的三寸不烂之舌以及宗教依旧强势的权威，他还是非常成功的，要到了一些智者过来摸索这些恶魔的造物。
他把那些智者的名单在脑子里过了一遍，一共七位，每一位的名字和专长都没有重叠，像是一组被精心搭配过的工具，已经被分配好各自在接下来研究环节中需要覆盖的观察方向。
其中有两位熟悉土壤和矿物的成分辨析，两位擅长估算和测绘，一位专门处理不熟悉的气味识别，还有一位专门处理疑似毒性的判断。
最后一位经验最丰富，能够通过触觉区分出不同材质的密度和硬度差异。
他们在宫殿侧廊等待出发指令的时候，没有发出多余的噪音，只有偶尔交换几段简短的声音，像是在确认彼此专长之间的重合度和分工位置。
这让他感到某种程度的放心——至少这次带回来的人，不会在遇到陌生材料时只靠乱猜来应付。
他一边赶路，一边在心里面感慨着，如今的宗教不复当年。
那些年，教会的传令能在一天之内从王城的核心通道传遍外围，在各地据点之间形成连续的通报链。
当初的指令几乎不需要第二次传递就会被执行。
现在的宗教让国王给他们腾一些郡地封地来对抗恶魔还是可以做到，但真的想要让国王将军队借调给他们，那就是痴心妄想。
想当初，什么国王，什么军队，那都得听他们的。
那段圣典的描述现在想起来仍然是清晰的，但抵达终点时，他已经不再把它当作需要反复验证的参照物了。
这都是这些智者们做出来的好事，他的步子没有因为回忆而放慢，在拐过一处窄弯的时候，他侧身让自己的肩胛骨贴着墙滑过去，然后重新回到通道中央。
什么发展科技，只要科技进步了，神明也未必不能拿下。
要他，这些科技只不过是些玩意。
归根结底，鼠群要靠什么吃饭？要靠土地，要看天，要看气温。
科技再怎么发展也不能肥沃土地，再怎么发展也不能调动天气，再怎么发展也不能改变气温。
而神明大人只要想一想，动一动手，就能让土地变得肥沃，让天气变得宜人，让气温变得舒适。
纵使神明大人只存在于传之中，但在他的心里面，神明大人就是真实存在的，而不像那些智者们所的，只不过是凭空创造的虚妄。
他在那段话已经被他完很久之后，仍然能感觉到自己在出那段话时尾尖的位置和摆动频率，像是那段内容本身在表达后还在他的身体里留下了一段短暂的余震。
当然，他也承认，智者们的思维有可取的地方。
但他可绝对不认为智者是对的，只不过在有需要的时候，尤其是在这种需要讨伐恶魔的时候，很有必要将它们拉出来。
他们能够拆解那些恶魔造物的成分，能够用不同的石头测试硬度，能够用触觉和气味去分辨那些他无法辨别的东西。
他在走到下一个岔道口的时候侧过头，用耳朵捕捉了一下身后的脚步声，确认所有人都在跟上，然后继续沿着预定路线前进。
这条通道他已经走过很多次了，转角的位置、地面的坡度变化，还有通风口在墙上排放的间距——都是固定的，不需要额外辨识。
“你的那些恶魔造物真的像你的那么厉害吗？”
这时，他边上的一位智者，名为乌拉奎，用着非常好奇的语气对着他发问。
他的身形比其他智者略一些，他的尾尖微微翘起，以一种带有惯性的幅度摆动着，像是身体的一部分已经替他做出了判断，只是在等他自己确认。
他的耳朵在话时向前翻转了大约一个角度，像是正在为接下来的回答预留更多的空间。
“那当然。我们用了非常多的方法，都无法破坏那些恶魔的造物。
那些棕色的造物还好，但那些黑色的造物，我们哪怕用巨石从上方砸入，都纹丝不动。”
神佑智书的语气中带着后怕，这是他第一次见到用巨石从高处砸砸不坏的东西。
之前哪怕是最坚硬的虎骨，用石头从高处砸，都可以砸断吃到内在的骨髓。
但那些黑色的恶魔造物，表面没有留下任何凹痕，甚至连被撞击过的痕迹都没有。
他记得当初那块巨石被推时发出的闷响，在岩之间反复弹跳了好几次才逐渐消散。
而当他走到被砸中的位置，用爪尖触摸那道本该留下印记的位置时，那里的表面依旧是平的、完整的，像是什么都没有发生过。
他没有再往下细，只是把那段回忆完整地放在自己那边。
“强度这么高，看来是好材料！”
乌拉奎的语气中带着兴奋，他已经看到了自己名留青史的未来了。
没想到这些愚昧的恶魔能发现出来这么坚硬的材料，只要这些材料能够进行加工，那很多只存在于想象中的东西都能做了！
他的尾巴在话时向上拱了一下，又放下去，像是做了一次短暂的尝试性伸展，正在向更远处延伸，但还没有确定最终要停在什么高度。
“别想着加工的事情了。牙齿根本没办法对它进行塑形的，这可是恶魔的造物，上面指不定有什么诅咒。”
神佑智书恶狠狠地着，他的声音比平时压低了一些，尾音收得比他自己预想中更紧。
乌拉奎则是一副无所谓的样子，他对这些教徒可太了解了。
别看这些教徒平日里面神神叨叨的，其实真的相信神存在的也没几个，他们只是眷恋颂唱神能给予他们的权利，习惯了不被打断的俯视和供奉。
在那些重复的仪式和经文里待得太久，已经渐渐失去了怀疑的能力。
神佑智书的反应在他眼里更像是一种被触碰到边界后的习惯性反弹，而非真正的愤怒。
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