九十三年九月十三日，尾闾省，咸江市。
天还没亮透，咸江村口的土路上就已经有了动静。
车轮碾过碎石的声音，低沉而持续，从远处由模糊变清晰，有一条线正在被拉长，沿着路面的走向不断延伸。
第一批牛车到达的时候，晨雾还没散尽，车上的木料轮廓在雾气中缓慢成形，先是边缘，然后是整段木料，最后是整辆车的轮廓被车灯从浓雾中托出。
赶车的人没有出声，只是把车停稳，下车，站在路边，等着后面的车辆跟上。
今年的车队比往年更长了，不是运盐，也不是运货，一条被拉长了的、还在不断向前延伸的灰色线条，从内陆方向缓缓铺向海边。
车轮碾过路面时带起的尘土在后方形成一道低矮的烟带，随着每一辆车的经过持续向外扩散，直到被海风吹散。
路边站着的人不再像以前那样只是抬眼看一眼又低下头去干活，而是停下来，交头接耳，手指着车队的方向，像是在估测它还会延伸多远才会停下。
牛车如同流水一般，不断地朝着这里走来，为的只是修平一条道路。
路面被反复碾压、填平、再碾压，从原先的泥土路变成了碎石路，从碎石路变成了垫了碎石和沙土的改良路面，两侧的排水沟被重新挖深过多次，沟用石块砌过，部分段的弯道也被取直，以缩短运输时间。
修路的人并不急着赶工，他们的节奏平稳，每一步都踩在已经被测量过的位置上，知道这条路不会只使用一次就废弃，后续还有更多的车辆会沿着它进进出出。
这是对未来的投资，容不得一点马虎。
有人蹲在路边用木棍量着路面的宽度，然后在木板上记下数字，再把木板放回腰间的布袋里。
有人用手掌按了按新铺的碎石层，确认它已经被压实到合适的硬度，然后站起身，拍了拍手上的灰，继续往前走。
这是为什么？有人胆子大，主动向留帮提问，留帮则是笑着回答道：
“那是因为，我们的神疆即将踏出一个新的阶段，到时候神明大人也会来哦！”
他的语气平常，完之后便继续走向前方那辆正在卸货的车，没有留下更多解释的空间。
盐工们沸腾了，不断地旁敲侧击着那些修建道路的工人，究竟是什么事情如此郑重？
然而那些工人们也并不清楚是为什么，他们只知道过来这边修路，有钱拿，所以就过来了。
他们被问得多了，也只能摊摊手，“上面让修的，修完了还有下一段”。
没有人能给出一个超出那条路本身的答案。
而有些员工当初随着留帮去过海边，自然也就知道为什么神明大人会大费周折地朝着这里修建道路。
他们知道这条道路即使修好了，用不了多久，甚至每年都需要重新清淤，否则一年过去就会因为风暴潮而无法使用。
但他们神神秘秘地将这件事憋在了心里面，等大船扬帆的时候再揭晓答案，还是人群情绪最为高涨的时候。
每当有人问起，他们只是笑了笑，“快了，再等等就知道了”，然后转身继续干活。
留帮有时候也会听见他们在盐田边上聊天，其中一人指着远处隐约可见的围堰轮廓：
“到时候你就知道了，比你想的还要大。”
他没有继续往下讲，也没有提任何具体的尺寸或时间。
九十四年九月十三日，尾闾省，咸江市。
同样的日子，不同的年份。
车队再次抵达，这次前来的不再是利用碎石铺路的工人，而是一根根的木桩被许多辆车辆运来咸江。
那些木桩比人还粗，长短不一，有的表面还带着树皮的纹理，有的已经被剥去过外层，暴露出底下浅色的木质。
它们被分成几组堆放在村子东侧的空地上，用草席覆盖着，边缘处只露出一截，隐约能看到上面用炭笔写着编号和标记。
搬运的时候需要四五个人合力才能抬起一根，抬到堆料处后心放平，不让它砸到地面上已经码好的其他木桩。
堆料场上临时搭起了棚架，防止新来的木料被晒裂或在雨季受潮。
盐工们好奇地看着这些木头一根根地被运去海边，不知道他们要做什么。
有的人大胆猜测道：“那神明大人想要做一个大大的木筏横渡过海呢？”
而他的想法自然而然地得到了许多人的赞同，木筏是他们大多数人认知中最适合航行的事物了，船只还是下游少见少有之物。
有人蹲在路边，看着车辆从面前经过，嘴里还在重复“木筏”这个词，像是在心里重新琢磨它的结构和尺寸，以便在下一轮猜测中调整它的轮廓。
另一个人可能不是木筏，木筏没有那么粗的梁，但他不出那具体是什么，就只是看着那些木桩在阳光下投下的影子，等着它们被搬完。
滩涂近海之处，匠人就地开凿塘池，筑成一座天然潮汐船坞。
整座船坞依地势而建，三面环着厚实的夯土围堰，唯独朝向沧海的一面留出一道隘口，以供海水吞吐、船只出入。
坞塘形制规整，呈上宽下窄的倒梯之势，塘内纵深三十二米，塘底平实开阔，宽有八米，坞顶敞口更是拓至十三米，留出足够空间供匠人辗转施工、搭建船体。
那些木桩被一根根地运到坞塘边缘，沿塘底的弧形摆放整齐，他们先在地面上模拟了一遍建造流程才开始建造的。
造船的匠人蹲在塘边用线绳拉出船底的基准线，每隔一段距离就钉一根木桩作为标记，木桩之间的间距保持一致。
环绕坞塘的围堰皆是纯土夯筑，坚固厚重。堤基宽厚逾七米，稳稳扎入滩涂淤泥之中，稳稳托住整座堤身。
堰顶平整宽阔，足有三米之宽，且整体高出寻常大潮水位一米二，可防海潮漫灌倒淹，又因为此星球过高的潮水线，想要进到其中，还得爬楼梯。
匠人在筑堤时用了不同种类的黏土分层夯打，每一层都要等完全干透才覆盖下一层，以减低整段围堰在各层之间形成错位裂缝的可能性。
打夯的人排成两列，轮流将夯石提起再砸下，每一次地都会发出沉闷的声响，震得脚下的泥土微微弹起又回原处。
他们的号子声有固定的节奏，踩在夯石地的间隙里，让每一次起都保持在同一条时间线上。
堤身内外皆修作平缓坡势，消解海浪冲击之力，临水一侧更是密密麻麻钉满固基木桩，深深嵌进滩底，牢牢护住堤体根基，避免潮水淘空、堤土坍塌。
木桩的顶端被削成斜面，以减水流撞击时的阻力。
那些桩子在滩涂上排成好几排，从浅水区延伸到干滩，像是沿着那道弯折的边界重新划定了一道新的岸线。
它们之间的间距经过测量，每一处都预留了足够的间隙用于下一轮加固时填补。
临海的隘口处，单独筑起一道拦潮土堰，为整座船坞的关隘。
每逢潮海枯，便封死堰口，戽尽塘中积水，令坞底干燥，匠人便可入内铺墩立龙骨、伐木造舟。
待船只通体打造完工，便静待月圆大潮将至之时，掘开这道拦潮堰堤。
汹涌海水顺着缺口奔涌而入，填满整座坞塘，托起重重船身。
待船身稳稳浮于碧波之上，便可扬帆出坞，驶入茫茫沧海。
那道土堰的底部被加宽了一倍，上端收窄，形成一个稳定的梯形断面，以承受水压的累积和潮水的持续冲淘。
堰身外侧还压了一层碎石，用竹条编织的网罩固定住，以免海水在上潮时把松散的表土带走。
这就是他们这次要做的事情，也是他们今年要做的事情。
至于船只的建造，自然不可能是在今年同时进行，虽然有人提出过，但却被留帮反驳，又不抢时间，自然是等到明年九月十三号再开始建造更安全。
他计算过时间，现在开始建造的话，雨季还没过透，材料受潮会影响榫头的松紧和蜡层的附着力，不如等到完全干透的季节再动工。
当初的船相对成功地扛过了风暴潮，船身并没有破损，就是船帆断了。
那根主桅在风暴中被吹折后，船身漂离了原来的系泊位置，被潮水推到了更远处，绳索拉直后卡在几块礁石之间，后来花了三天才被重新拖回岸边。
对于这件事，牛归乡一行人将一本新抄《天工开物》再度翻烂之后，找到了解法。
每年风暴潮之前，将主桅直接拆下来带走，只留船身在这里，随后在风暴潮来临之前保养一次，风暴潮过去之后再保养一次，便可以继续出海。
虽然成本高昂，但是比用完一次就毁了要强太多，多少也算是循环利用，在蜂蜡无法被取代的情况下，已经是最优解。
书中名为漆的神秘造物，他们至今没有思绪。
至于神明大人曾经提出来的，到海岸线寻找一处避风港口，则是另一个问题。
什么样的地理环境可以避风？他们没人知道，他们也不可能在海边硬扛到风暴潮来临才看看这个地方是否避风，于是这条提议只能暂时作罢。
只有经历过足够多的风暴的人，才能一眼看出哪里的风暴风势会更吧。
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