红薯不值钱，粉值钱。
他从红薯堆边站起来。
第二天清早，他把叶娘叫起来。
“做什么？”
“做粉。”
叶娘愣了一下。
“做粉？”
“红薯做粉，官家收红薯做粉，咱们自己做，做出来拿去市集上卖。”
叶娘看着他，看了一会儿，没有话，她进灶房把火升起来，烧了水。
做粉比收红薯难。
第一步是洗薯，石有田和叶娘把红薯一个一个从堆里挑出来，削掉伤的地方，用清水洗净，石穗也起来帮着洗。
一筐洗大半个时辰，洗到晌午，才洗出三筐。
第二步是磨浆，石有田家有一口石磨，不大，平时磨磨米粉，红薯硬，磨得慢，磨一盘要磨很久，石有田磨了一上午，才磨出两筐薯浆。
第三步是过滤。把磨出的薯浆加水稀释，用布过滤，滤出渣子，留下浆水。
渣子不舍得扔，拌了喂猪。
第四步是沉淀，浆水倒进大缸，静置一夜。
第五步是晒干，缸底沉淀的湿淀粉挖出来，摊在竹席上晒。
第六步是切粉，淀粉晒干后，加水调成糊，上笼蒸，蒸出来切成条。
这一套下来，费工费时。
一家人做了七天。
七天里，石有田没怎么合眼，白天磨浆、过滤、晒粉，晚上守着浆水沉淀。
叶娘的手被水泡白了，指头痛得伸不直。石穗帮着晒粉，晒得脸上起了红。
石苗蹲在缸边，一勺一勺地搅，石芽帮着翻粉，三个的饿了就啃红薯。
做粉要用陶缸，他家只有两口，不够用，叶娘去邻家借了一口。
锅灶也不够，蒸粉用的笼屉是从石老四家借的，用完要还，还得搭人情。
到第六天夜里，粉条晒了半干，石有田守着竹席，怕夜里的潮气回软，更怕突然下雨来，让他这一年全部白忙活，他坐在院里，看着那些粉条，看着家里面未来一年的指望。
第七天早，粉做好了，三筐。
三筐粉，是四千多斤红薯变成的。
石有田把粉装上板车，这回没借逐雨，只借了车，只有一天路，他一个人推。
走了一天，到了山村的市集。
市集在西街外的空地上，几十个摊子排成两排，卖菜的、卖杂货的、卖布的、卖肉的、卖粉的。
石有田把车推到边上，找到一个空位，他没摊子，把草席铺在地上，三筐粉摆出来。
摆好摊，他抬头，看见对面第四排，有个人低头摆粉。
他往那边看，第五排、第六排，也有摆粉的。
他一排一排看过去。
三十几个摊子，卖粉的，有十几个。
石有田愣住了。
他坐下去，看着自己的筐，自己能想到的，别人当然也能想到。
有个妇人过来，站在摊前，蹲下来，捏了一根粉条，放在嘴里咬了咬。
“多少钱一斤？”
石有田不知道多少，他没卖过粉，他只知道官家收红薯是一斤一文。
粉比红薯贵，贵多少，他不知道，他想了一会儿。
“三文。”
妇人放下粉条，站起来走了。
又过了一会儿，来了个赶集的农户，看了看，问：“两文卖不卖？”
石有田算了一下，一斤红薯磨不出一两粉，他这两文一斤，已经便宜了很多，并且这可是磨出来的，工夫搭进去太多。
他犹豫了一下。
那人等了一会儿，见他不话，走了。
一上午，没卖出去一两。
中午，他看见对面那家的粉卖出去一筐，他过去问那人怎么卖的。
“一文五。”
石有田回到自己摊前，把价钱改成一文五。
下午，有人来问价，他一文五。那人看了看粉，捏了捏，放下走了。
那人走的时候，回头对旁边的人：
“前面那家一文二，那家更便宜。”
石有田没有再改价。
傍晚收摊的时候，三筐粉，卖了不到半筐。
他把剩下的粉装上车，推着车往回走，走过市集另一头，他看见有人把一筐粉倒进了沟里。
倒粉的人，粉坏了，卖不出去。
石有田站着看了一会儿，把车推出了市集。
他没立刻回石坳，他在市集外的墙根坐下，找人打听。
旁边一个卖菜的老头告诉他，今年做粉的人多。
官家不收红薯了，家家户户都自己做粉，红薯做粉，粉卖出去，可家家都做，粉就多了，粉多了，买的人就少，价就压下去了。
“以前官家收红薯，是官家做粉，如今官家不收了，人人做粉，粉太多，没价了。”
石有田听完，没有再问。
回到石坳，天已经黑透，叶娘在门口等他，黯淡的月光照见石有田的脸。
“卖了多少？”
石有田从怀里掏出一个布袋，递给叶娘，叶娘倒出来，数了数，几十文。
两个人没有话。
孩子们都睡了，石有田走进屋，坐到桌边，叶娘摸着黑，把红薯干端上来。
石有田吃了两口，将咬了一半的红薯干，重新放回桌上。
“做粉的人，太多了，家家户户都在做。”
叶娘看着他。
“市集上十几家卖粉的，粉比红薯还多，卖不动，价压到底，也没人要。”
叶娘没有话。
“我算了，做粉的工夫，不如种红薯。
种红薯，官家收，一斤一文，如今官家不收，红薯烂在手里，做粉，做出来卖不动，我怎么弄，都是亏。”
他坐在那儿，过了很久，他开口。
“我听人，城里的作坊招工。”
叶娘正给他添灯油，手停了一下。
“招工。”
“招工，去做工，一天给工钱，干个几个月，能给女儿学费交了，还能买盐，买柴，至少能把日子过下去。”
“去哪儿？”
“始源，或者坨山吧，听那里工价高。”
“多远？”
“不知道，走上半个月吧。”
叶娘没有再问，石有田看着她。
“家里这几亩地，你带着石穗种。种得动就种，种不动就租给人种。”
叶娘点点头。
“钱够吗？”
“我明天去邻家借点，等我打工回来再还。”
那晚，石有田睡得早，叶娘没睡，她坐在灯下，把石有田那件旧衣裳拿出来，就着灯缝补。
第二天清早，石有田收拾了一个包，装了三件衣裳，一袋干粮，他走出来的时候，叶娘在门口站着，石穗站在她后面，三个的还没醒。
石有田看了看他们。
“我去了。”
叶娘点了一下头，石有田扛起包，出了院门，下了坡，朝村口走。
石穗追出来，站在坡上，石有田走了一段路，回头看了一次，他看见石穗站在那儿，他转过头，继续往前走。
出了村口，路往两边分。一条往上，一条往下。
石有田挑了下边那条，下边那条路通向山村，山村外面有路，通到更远的地方去。
太阳升起来了，石有田背着包，走在碎石路上，一步一步。
走了一会儿，路上开始看见别的行人，有挑担子的，有赶车的，有背着筐的。
他不知道这些人要去哪里，也不知道自己要去哪里，他只知道往前走，找个能做工，好做工的地方，赚钱。
走到中午，他在路边歇了一会儿，啃了几块红薯干，然后站起来，接着走。
出了村口二十来里地，路边的草棚里坐着几个人，正在歇脚，石有田走近了，听见他们在话。
“……听是神明大人身边那个姓郝的，出的主意。”
“哪个姓郝的？”
“造机器的那个，烧了半张脸的那个，他是真该死啊！”
“他管这个？”
“听管，是官家的钱不够了，得想办法，办法就是从底下的人身上想，怎么不管管那些富商呢？”
“那官家不收红薯，也是为了这个？”
“谁知道，希望他明天就得病死了好。”
石有田没停下来，他从草棚边上走过去，继续往前走。
他不认识姓郝的，也不知道神明大人身边有哪些人，他只知道，官家的红薯不收，他的红薯只能烂在院里。
所以，姓郝的是坏人。
走到傍晚，他找了个草棚歇下，草棚里已经有人，一个挑着空担子的汉子，一个赶着牛车拉木炭的老头，石有田把包放下，坐了一会儿，从包里掏出干粮。
那拉木炭的老头问他：“兄弟，去哪儿？”
“不知道。”
“不知道？总有个去处。”
“去城里。”
“哪个城？”
“始源，或者坨山。”
“那还远，我走炭的，走的是下边这条路，到山村，再往南，去暗狭，你这往始源，得往西拐。”
“哪个近些？”
老头想了想。
“坨山近些，走十天上下。始源远，得大半个月。”
石有田点了点头，他分了一块红薯干给老头。
老头接过去，咬了一口，问他：“去城里做什么？”
“做工。”
“做工好啊，我大儿子就在城里做工，学的是打铁。一个月下来，工钱能顶我在村里种半年地。”
石有田没有话。
“不过也累，起早贪黑，一个人守着炉子，他去年回来，人瘦了一圈，脸也黑了。”
石有田听着，咬了口干粮。
第二天天没亮，他就起来了，他把包背上，出了草棚，顺着老头指的路，往西走。
路是碎石路，他走了一程，太阳从东边的山梁上冒出来，照在他的背上。
他回头看了一眼，来路空空的，没有一个人，他把头转回来，继续往前走。
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