苏日勒这时抬起头，眼神闪烁地补充道：“扎那大哥…我…我前些天去南边换盐巴，好像…好像听那边牧场的人闲聊起…王庭最近在悬赏捉拿一个逃掉的汉人军官…年纪…大概…就跟他也差不多…”
这话如同在滚油里滴入了冷水，瞬间炸开！乌恩立刻像是抓住了把柄，兴奋地叫嚷起来：“看！我就他是奸细！还是条大鱼！快！把他抓起来！交给王庭，我们部不定还能领到赏赐！”
扎那和巴特尔对视一眼，眼中都露出了意动之色，抓住一个汉人军官，无疑是向王庭表功的大好机会。
眼看局势即将失控，巴图尔猛地踏前一步，再次挡在赵籍身前，须发微张，怒喝道：“我看谁敢动！在我的毡帐里，没有我的允许，谁也别想随便抓人！苏日勒听到的不过是道听途的闲话，也能当作证据？你们为了那点虚无缥缈的赏赐，就要把一个难的伤者往死路上推！首领让你们来查证，不是让你们来抢功的！”
巴尔图的话让扎那等人一时语塞，再加上巴尔图的威望，乌恩虽然不服，但在巴图尔的逼视下，也不敢再轻易动手。
帐内的气氛剑拔弩张，陷入了僵持，乌恩和扎那的手下紧握着刀柄，巴图尔也毫不退让地按住了腰间的匕首，苏日勒吓得缩到了帐帘边，恨不得立刻溜走。
就在这千钧一发之际，帐外突然传来一阵急促的脚步声，一个苍老而威严的声音用胡语响起：“扎那，乌恩！你们在这里闹什么？！”
众人循声望去，只见一位身着传统长老服饰、须发皆白的老者，在两名年轻族人的搀扶下，站在帐外，正是部中一位德高望重的长老。
长老目光扫过帐内紧张的局面，最后在巴图尔和扎那身上，沉声道：“为了一个来历不明的外人，就在部里动刀动枪，成何体统！首领让我过来看看！扎那，巴特尔，你们先带人回去，向首领详细禀报。至于这个人…”他看了一眼赵籍，“既然巴图尔坚持他是伤者，那就先由巴图尔严加看管！等我们几位长老和首领商议之后，再行定夺！都散了！”
长老的介入，暂时缓和了冲突，扎那和乌恩虽然心有不甘，但也不敢违抗长老的命令，只能狠狠地瞪了赵籍和巴图尔一眼，悻悻然地带着人离开了毡帐。
毡帐内，瞬间只剩下巴图尔、赵籍和躲在皮子堆后瑟瑟发抖的阿卓。
巴图尔缓缓转过身，看着赵籍，脸色前所未有的凝重，他走到门边，仔细听了听外面的动静，确认人已走远，才压低声音，一字一顿地道：“你，不能再留了。”
赵籍重重地点了点头，他深知刚才的危机只是暂时缓解：“我明白，何时动身？”
巴图尔摇头：“现在不行。天色已晚，外面情况不明。等后半夜，营地最安静的时候。”他走到毡帐角，示意赵籍帮忙，两人费力地移开一个沉重的旧木箱，知通向何方的地道。
“这条地道，通往营地外一里多处的一个废弃獾子洞，是我年轻时为了应对突发危险，偷偷挖的。”巴图尔的声音低得几乎听不见，“后半夜，我会让阿卓准备好东西，送你从地道离开，出去之后，你立刻向西，进入山区。我会告诉你死亡峡谷入口的大致方位…剩下的路，生死祸福，就看长生天是否保佑了。”
赵籍看着眼前这位数次救他于危难、此刻又为他谋划生路的老者，千言万语堵在胸口，最终只化作深深一揖：“老丈再生之恩，赵籍铭刻五内！若苍天见怜，赵籍得以生还，必倾力相报！”
巴图尔扶住他，摇了摇头，目光深邃：“活着，回去。照顾好你自己，就是，最好的报答。”他顿了顿，目光转向那堆皮子，轻声唤道：“阿卓，出来吧。”
阿卓哆哆嗦嗦地从皮子后面爬出来，脸上满是泪痕和未褪的恐惧。
巴图尔粗糙的大手轻轻摸了摸他的头，眼中流露出复杂难言的情感，有慈爱，有不舍，更有一种决绝，他转向赵籍：“这孩子…他的心，终究是向着南边的，部里，有些人始终视他为异类。这次的事情之后，他留下，只会更危险，你…带他一起走吧。把他，带回南边去，如果…如果可能，帮他…找找他的根。”
赵籍彻底愣住了，他看向泪眼婆娑的阿卓，又看向神色决然的巴图尔：“老丈，你…你不跟我们一起走？”
巴图尔脸上露出一丝苦涩却坦然的笑容：“我老了，这把骨头，经不起长途跋涉了。而且，我若也走了，乌恩那些人正好把所有的罪名都扣在我头上，部怎么办？那些相信我、依靠我的老伙计们怎么办？我留下，还能跟他们周旋，稳住局面，你们走了，我自有…办法应付过去。”
或许，巴图尔早已将一切考虑到了，他不仅要送赵籍这个萍水相逢的难者离开，更要借此机会，将阿卓这个他视如己出却因身世在部中处境微妙的养子，送回他魂牵梦萦的故土。
这既是对阿卓未来的安排，也是他作为一个父亲，所能给予的最后、也是最深沉的爱与保护。
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