又经数日艰苦行军，沿途地势渐高，风沙渐大，气候愈发寒冷，远处已可望见连绵起伏的阴山山脉轮廓，山脊之上那蜿蜒盘桓接天连地的灰黑色线条，便是举世闻名的万里长城！
这一日黄昏，大军终于抵达云中郡治所云中城，城池并不宏大但城墙高大厚实，透着边塞特有的雄浑与沧桑，城头汉军旌旗招展，戍卒持戟林立，戒备森严。
云中太守及郡尉早已得报，迎出城外，见到这支从帝都来的精锐骑兵，尤其是那面醒目的“羽林”大纛和“武安侯赵”的旌旗，不敢怠慢，恭敬行礼。
“云中太守王昌、郡尉李业，参见武安侯！迎接来迟，望乞恕罪！”
赵籍勒住战马，还礼道：“王太守、李郡尉不必多礼，本将奉陛下密旨北行，军务在身，不便入城，需即刻了解塞外最新军情，并请贵郡提供向导，协助出塞。”
王昌连忙道：“君侯放心！下官已接到车骑将军府钧令，一应所需，全力配合！请君侯及诸位将军先入城稍作歇息，容下官详细禀报！”
赵籍略一沉吟，考虑到士卒连日奔波确实需要短暂休整，补充热水热食，便点头应允，但严令大军于城外指定区域扎营，不得扰民。
进入太守府的厅堂，屏退左右后，王昌立刻禀报：“君侯，近日塞外确不平静！我郡派出的斥候回报，阴山以北数百里，发现多股匈奴游骑，每队数十至百人不等，行动诡秘，似在拉网搜查。
三日前，更有烽燧示警，疑似有数百骑规模的一部胡骑，试图靠近长城窥探，被我戍卒以强弩击退，综合各方情报，似有重要人物正被追逐，方向确是朝我云中而来！”
李业补充道：“然胡骑活动范围甚广，具体位置难以锁定，且漠南地域辽阔，水草匮乏之处甚多，此时节天气变幻莫测，大军出塞，风险极大。”
赵籍仔细听着，手指在粗糙的木案上轻轻划动，脑海中浮现出漠南的地形图。他问道：“以二位之见，若那位于单太子欲投我朝，最可能从何处入境？”
王昌与李业对视一眼，李业指着墙上一幅简陋的羊皮地图道：“君侯请看，自云中出塞，主要通道有三。东面，经武泉塞，水草相对较好，但距离单于庭稍远，且需绕行；西面，经犊和诸塞，可趋朔方，然朔方新城正在修筑，胡骑活动亦频；正中，便是经我云中北部的石门障，直插漠南，路途最近，但地形开阔，不易隐蔽。下官以为，若于单情急南奔，择近而走，由此处入境的可能性最大！伊稚斜的追兵，也必重点布防于此！”
赵籍目光锐利，盯着地图上云中正北方向那片空白区域，点了点头，这与他的判断基本一致。随后沉声道：“好！有劳二位，即刻选派熟悉此片地形、精明干练的斥候为向导，越多越好！再为我军补充十日干粮、箭矢，特别是饮水！明日拂晓，我军即由此路出塞！”
“下官遵命！”王昌、李业肃然应诺。
当夜，羽林骑在云中城外短暂休整，饱餐战饭，检查装备，给战马喂足草料豆饼，用热布擦拭马身，放松筋骨，赵籍召集黑夫、路博德、韩豹及新任命的几位军侯，进行最后的部署。
中军帐内，油灯摇曳。
赵籍指着铺开的地图：“情况已明。于单很可能正沿此线南逃，伊稚斜的追兵亦在此区域活动。我军明日拂晓出石门障，呈扇形向北搜索前进。黑夫！”
“末将在！”
“汝率本部为前军，将斥候队扩大至三百人，分作三十队，每队配一本地向导，前出五十里，覆盖东西百里宽度，交替搜索，遇有情况，以响箭烽烟为号，不得擅自接战！”
“诺！”
“路博德！”
“末将在！”
“汝部为本队，与前军保持二十里距离，随时准备策应。各屯队之间保持联络，遇敌可迅速结阵！”
“诺！”
“韩豹！”
“末将在！”
“羽林郎分散至各斥候队及本队，负责联络、指引及应对突发状况，你率五十郎官随我坐镇中军。”
“诺！”
赵籍环视众将，语气凝重：“诸位，塞外不同内地，敌情不明，地形生疏，气候恶劣。切记陛下嘱托：接应为先，避实击虚！遇股胡骑，可速战速决，清除障碍；若遇大队敌军，不可恋战，立即脱离，向本队靠拢！一切行动，以找到并接应匈奴太子於单为首要目标！明白否？”
“末将等明白！”众将轰然应诺。
翌日拂晓，天色未明，寒风刺骨，云中城北的石门障关门缓缓开启。守塞士卒肃立两旁，目光复杂地望着这支即将深入险地的帝都精锐。
赵籍一骑当先，玉狮子喷着浓浓的白汽迈步出了关门，眼前是茫茫的，尚未完全苏醒的草原，远处天地相接一片混沌。
长城之外，便是胡骑纵横的漠南之地！
黑夫率前军斥候，率先没入黎明前的黑暗中，分成数股，向北方广袤的草原撒去。紧接着，路博德的本队也依次出关，保持着严整的战斗队形。
赵籍勒马塞口，最后回望了一眼身后雄伟的长城和隐约的云中城轮廓，深吸一口气，猛地一挥手：“出发！”
中军簇拥着“赵”字旌旗和“羽林”大纛，涌出关塞，沉重的关门在身后缓缓合拢，隔绝了身后的安稳。
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