李亚炎顾不上擦汗，一把拉住艾永元的胳膊。
“走，艾院长，咱们去楼上看看。”
两人快步顺着楼梯爬到了三楼的另一个机房。
李亚炎熟练地在一台设备上操作了几下。
几秒钟后。
那块闪烁着绿色荧光的屏幕上，一行行略显粗糙的英文字母跳了出来。
大意是一句简单的问候：今晚食堂吃什么，如何安排时间。
艾永元眯着眼睛辨认完屏幕上的字，转头看向李亚炎。
“李主任，这……不就和电报差不多吗？只不过不用滴滴答答地发报，直接能在屏幕上看到字了。”
“哎，艾院长，您这就错了。”
李亚炎连连摆手，眼里闪烁着技术狂热的光芒。
“电报那可是按字收费的，而且还得专门的发报员去转译。
咱们这个，叫发送电子信件。只要两台机器连着线，不管你敲多少字过去，它都不花你一分钱的通讯费！”
艾永元听完，不仅没兴奋，反而皱起了眉头。
“可李主任，你这费了半天劲，用了这么贵的机器，就只是把一句话从一楼传到了三楼啊。”
“那是因为我们目前铺设的同轴电缆测试线路，就只有这么长嘛。”
李亚炎急得用手在空气中比划着。
“艾院长，您想一想。
如果我们有充足的预算，铺设一条从咱们南华大学，一直连通到仰光理工大学的专用通信数据线路。
到时候，您坐在这里敲几下键盘，就可以直接和上千公里外的刘校长瞬间进行文本通信了。”
艾永元叹了口气。
“还铺设专线通信？
李主任，如果有那么急的事，我直接拿起桌上的电话，打个长途给他不好吗？何必还要跑到机房来敲这满是洋码子的键盘？”
“哎呀，艾院长，您还是没明白。”
李亚炎拍了一下桌子。
“我设计的这套系统，它的初衷可不是为了代替电话，它是为了代替邮政信件和纸质科研文件的传递啊。
您好好想想。
正常情况下，如果我们学院要和仰光那边共享一份十几页纸的科研数据，一封信件从咱们密州这里寄到仰光，走铁路怎么也得一周以上吧？
就算是贴满邮票走航空挂号加急，那最快也得三天才能到对方手里。”
“我懂了。”
艾永元双手插在白大褂的兜里，眯起眼睛看着李亚炎。
“李主任，你费了这么大劲把我拉到三楼来看这几行洋码子，拐弯抹角了这么多，其实就是想这东西前景远大，然后管我要钱、要设备，对吧？”
李亚炎嘿嘿干笑了两声，抬手挠了挠乱糟糟的头发。
“哎，还是艾院长您目光如炬，一眼就看穿了。”
李亚炎索性拉过一把折叠椅，把图纸摊在操作台上，语气认真起来。
“院长，我这可不是瞎胡闹。
现在我设计的这套系统，只能靠一根专用线路从一台主机向另一台主机发信件。
我初步的设想，是把咱们计算机学院楼里所有的盘古一号主机，全部用通信电缆串联起来。
这样一来，连在不同主机、不同终端上的老师和学生，都能在机器上互相发送信件和留言。
但这事要办成，就得给接入网络的每一个用户都分配一个固定的代号，类似于现实里的邮政地址。
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