那些蛇的雕刻并非简单的装饰。
斯内普的目光从墙上扫过，他的大脑封闭术在这一刻运转到了极致，将那些蛇眼带来的本能恐惧压制在意识的最深处。
他的脚步没有迟疑，黑袍在地面上拖行，发出细微的沙沙声，在空旷的密室中回荡。
卢修斯走在斯内普的侧后方，右手握着蛇头手杖，左手的手指则在长袍的内侧轻轻按了一下，那是装黑色封皮笔记本的暗袋。
他能感觉到自己暗袋上的保护咒语在微微发热，那是魂器依旧在试图感知外界、却被他施加的咒语层层阻隔时产生的能量波动。
不过片刻，他在心里冷冷地想：你什么都感觉不到的，你甚至不知道你即将面对什么。
哈利依旧走在两人的中间，呼吸急促而克制。
这一刻，他的手心全是汗，魔杖几乎要从指间滑出去，但他不敢松手，更不敢擦汗。
他的眼睛不停地往密室最深处看，很快他就确定了那个雕像的脚下，那条蛇怪还在，它显然在他们离开后，仍然盘踞在那里。
哈利盯着它看了几秒，然而他根本看不出对方有什么特别的地方。
实话，要不是上次蛇佬腔交流，对方亲口告诉过他它要进入蜕皮期了，或许哈利根本就不知道有这么一回事。
自然，如果真的什么发现也没有，可能他也不会去找斯内普和卢修斯，并希望他们能够以成年巫师的实力，一次性解决那只蛇怪。
“教授，”哈利的声音压得极低，低到几乎只有气声，“它的状态和我第一次进来的时候差不多。”
对此，斯内普并没有立刻开口。
只见他停下脚步，举起魔杖，杖尖的光芒对准蛇怪的身体，然后缓缓地、一寸一寸地扫过。
光芒照在蛇怪的鳞片上，反射出暗沉的光泽。
很快，斯内普便注意到有几片鳞片的边缘微微翘起，露出
而那些翘起的旧鳞片已经失去了光泽，呈现出一种灰白色，像是枯死的树皮。
不出所料，他认出了那种状态。
“它在蜕皮。”接着，斯内普的声音忽然想起，就如同从冰窖深处刮来的风，“且已经开始了。”
闻言，卢修斯的眉头微微皱了一下，他的目光同样在蛇怪身上扫过，最后停在了那些翘起的旧鳞片上。
他的手指在蛇头手杖上轻轻敲了一下，发出细微的、有节奏的声响。
“确定？”他问。
斯内普点了点头，“旧鳞片已经翘起，新鳞片已经形成但尚未完全硬化，这是蜕皮初期的典型特征。不出意外，它的视力应该已经受到了影响，眼睑收缩，眼球后退，这是蛇类在蜕皮前的自我保护机制。”
哈利猛地转过头，看着斯内普，那双绿色的眼睛里闪过一丝近乎狂喜的光芒：“教授，那我们——”
“不需要你再用蛇佬腔确认了。”斯内普打断他，黑色的眼睛依然盯着蛇怪，语气平淡得像在陈述一个与己无关的事实，“现场已经给出答案了。”
卢修斯微微侧过头，目光在哈利身上：“波特先生，你现在可以原路返回了。你的任务已经完成了。”
哈利愣了一下：“什么？”
“你带我们找到了密室，确认了蛇怪的具体位置，还提供了它即将进入蜕皮期的关键信息，我们很感谢你。”卢修斯的声音同样不紧不慢，“但现在我们已经确认它进入蜕皮期，因此你的任务完成了。接下来的事，就不需要你参与了。”
“可是——”
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