腰间的宝环玉带，早已被草忍夺去充了军资；发间那支碧玉簪，也不知入哪个忍者囊中。
正是：昨日瑶台宴上仙，今朝泥淖槛中囚。玉骨冰肌成朽木，赤发朱颜化霜秋。
两个草忍忍者一边挟着她赶路，一边低声抱怨：“这女人越来越不中用了，咬一口下去，精气稀薄如水，治好一个人要花原本三四倍的时间，还不能自由行动，到哪里都要人扶着。”
另一个嗤笑道：“上头了，这个死了，再用下一个呗。”
言罢二人对视一眼，笑声阴沉，如夜枭啼鸣。
全然未将这个人当做个人看，这些话就当着她的面出。
那妇人听了这话，眼皮微微颤了颤，想是连泪的力气也没了。
她只是把干裂的嘴唇抿得更紧，将那涌到喉头的咳嗽又硬生生压回胸中，压得肋下一阵剧痛，几欲昏厥。
可她终究没有倒下，心中尚有一丝牵挂未了。
“歇歇吧，歇歇吧。”
“一连走了几十里了，别真把她给颠死在路上了，到底要留着她这条命，能救几个人就救几个人吧，死在路上，反而折本。”
右边那忍者闻言，也收了步子，嗤了一声：“偏你事多，横竖也是个半死不活的人了。”
话虽如此，到底还是松了手，将那妇人往路边一棵老松下一掼。
那妇人被这么一掼，身子软塌塌地滑坐下去，脊背靠着粗糙的树皮，方得一丝喘息之机。
她喉咙里“嗬嗬”作响，好容易压下一阵咳嗽，胸口起伏如破旧风箱，半晌才匀过气来。
两个草忍自顾自寻了块青石坐下，解下水囊咕嘟嘟灌了几口，又摸出干粮掰开嚼着，再不看那妇人一眼。
身后跟着的数名忍者也各自分散坐下，一边看着周围的动静，一边休息。
林中寂静，唯闻风过松梢，沙沙如泣。
便在这时，松树后头那蓬杂木丛中，窸窸窣窣一阵响动，探出一颗的脑袋来。
但见一个女童，赤红头发乱蓬蓬扎作两束，一双赤红眼眸莹莹含水，脸上沾着泥痕草屑，衣着破旧却干净。
正是那妇人的女儿，名唤香磷的。
她被后面那群忍者带着。
被看管得更为严密一些。
香磷见那两个草忍正低头吃喝，便悄悄从树丛后爬出来，蹑手蹑脚挪到母亲身旁，一双手轻轻扶住母亲摇摇欲坠的肩头，颤声唤道：“妈妈，妈妈……”
那妇人听见这声呼唤，眼皮子动了动，缓缓睁开眼来。
浑浊的眸子映入女儿那张脸，她怔了一怔，随即那干裂得渗血的嘴唇，竟微微向上扯了扯。
一个憔悴至极，却温柔至极的笑。
她抬起那只枯柴般的手，抖索着，覆上女儿的头顶，指尖轻轻摩挲着那蓬乱的红发。
那手指冰凉如铁，可香磷却觉得，母亲掌心里还残存着一点点暖意。
“不......不要怕......”
香磷咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却强忍着不掉下来：“我、我担心妈妈……妈妈，你，你不要死好不好......”
妇人闻言，眼眶一酸，那浑浊的眼底泛起一层薄薄的泪光，却也没下来。
她只是将那枯瘦的手从女儿头顶挪开，转而轻轻握住女儿那只的手。
那手温热柔软，与她自己的冰凉粗糙，判若云泥。
她垂下眼，看着女儿掌心里那几道细细的伤痕。
妇人用拇指一下一下地抚着那些伤疤，嘴唇翕动，喃喃道：“香磷……你、你要记住……妈妈怕是……撑不了太久了……”
香磷猛地摇头，一头红发甩得蓬乱：“不会的！不会的！妈妈会好起来的！等我长大了，我会治好妈妈！”
妇人轻轻摇了摇头，嘴角那丝笑意却更深了些许，只是那笑意里，带着不尽的酸楚与不舍。
她抬手，将女儿额前散的碎发拢到耳后。
刚要一些什么，一口气接不上来，又是几声闷咳。
香磷赶紧扑上去，用自己的身子贴着母亲，一只手轻轻拍着母亲的后背，一边拍，一边把脸埋在母亲肩窝里，泪水终于忍不住滚了下来，濡湿了那破旧的衣襟。
妇人缓过那阵咳，喘了许久，才又转回头来。
她看着女儿哭得通红的脸，心下如刀绞一般。
她抬手，用指腹抹去女儿颊上的泪，低声道：“别哭……别哭……你、你记着妈妈的话……妈妈这辈子……最放不下的……就是你啊……”
香磷一把抱住母亲的脖子，将脸紧紧贴在母亲胸前，听着那微弱而急促的心跳声，一声一声，像是风中残烛，随时都会熄灭。
她咬着牙，把那哭声闷在喉咙里，只闷闷地应道：“嗯……香磷记着……香磷都记着……”
妇人闭上了眼，缓缓地呼吸着，似乎连睁开眼睛的力气都没了。
她已经快要撑不住了。
为了让自己不至于到最为不堪的境地，她早就在自己身上下了封印术。
没有人可以强迫自己生孩子，那样的话，只会让自己死亡。
同样的封印术也在了自己的女儿身上。
如果能够正常生育的话，她和女儿两个人，只会遭遇更为悲惨的痛苦。
也以性命为代价，与草忍村做了约定。
自己用生命帮他们治疗伤员，而他们则负责香磷正常的长大。
在她死亡之前，不可以伤害自己的女儿。
等到她死亡之后，也可以由女儿接续她的位置。
这样的命运对于女儿来，无疑也是痛苦的。
草忍村对于她们母女二人来，根本就是地狱。
自己已经撑了好多年了。
而以她们家的血脉来，女儿最少也能撑个十几年。
香磷，在痛苦中挣扎吧。坚持吧。
还有十几年的时间，也许你终究能找到那个愿意保护你的同伴。
或者等待忍界的变故，积蓄力量，找机会，逃出去。
我要撑不住了，坚持住啊，香磷。
远处，那两个草忍吃罢了干粮，站起身来，拍了拍衣上碎屑，扬声喊道：“歇够了！走了走了！天黑之前还得赶过那道山梁！”
那妇人闻声，身子微微一颤。
她低下头，将女儿从怀中轻轻推开，就着暮色看着那张稚嫩的脸，看了许久许久，仿佛要记一辈子似的。
最后，她合了合眼，再睁开时，眸中已多了一丝决然。
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