顾晨离开胡桃镇，没有走陆路，而是来到了镇子边缘、连通东南道水系的一个码头。
胡桃镇靠着水路，码头虽不大，但设施齐全，看得出颇为富庶。
码头上停泊着几条客船和货船，人来人往。
顾晨选了一条前往东南道腹地的中型客船，付了船资，走上甲板。
船舱里和甲板上已经聚集了二十多个乘客，大多不是普通商旅。
他们大多穿着劲装或便于行动的服饰，身上背着、腰里挎着各式各样的刀剑兵器，眼神锐利，气息沉稳，显然是江湖中人。
当顾晨这个背着简单行囊、看起来不过二十出头的年轻人登上船时，不少目光都投了过来，带着审视和打量。
但当他们发现顾晨身上并无什么显眼的标志，气息也似乎平平将自身六品后期的修为收敛得很好，便很快失去了兴趣，移开了视线。
对他们来，这样一个年轻人，要么是哪家出来见世面、或者寻找机缘的普通武者，不值得过多关注。
顾晨对周围的目光毫不在意，他找了个靠近船舷、相对僻静的位置坐下，将行囊放在脚边，目光看似随意地扫过船上的众人，耳朵却仔细听着周围的谈话。
“这次新政盟在东南道集结，可是百年来江湖最大的盛事！咱们虽然只是散人，但只要跟着联军杀进去，多宰几个叛军的狗崽子，这名声不就打出去了？”
“得对！有了名声，走到哪儿都好办事！开武馆、收徒弟、走镖，甚至被那些大门派看上招揽……好处多着呢！”
“听武当七侠都亲自到了，还有无双城的独孤阙……咱们就跟在他们后面，捡捡漏，杀些叛军的喽啰，功劳和名声不就都有了？风险还！”
“嘿嘿，我也是这么想的。那些叛军修炼邪功，多是些速成的货色，根基不稳，咱们这些正经修炼上来的，同境界一个打俩不成问题！”
听着这些江湖中人兴奋而充满算计的交谈，顾晨心中了然。
原来这些人和他一样，都是冲着东南道、冲着新政盟去的。
只不过目的不同——史白都他们是为了复仇和杀戮叛军，这些江湖人则是为了名利。
“为了名声，去做这么危险的事情……”顾晨暗自摇头。
他刚从东玄城那场惨烈的突围中幸存下来，深知叛军的凶残和可怕。
那绝非普通江湖厮杀可比，那是真正用无数人命堆出来的邪功军队，手段血腥，毫无人性。
光是他回京路上在一线天峡谷遇到的那个坐镇的血袍老者，其气息就让他感觉深不可测，至少五品，甚至可能是四品！
而那很可能还不是叛军真正的核心主力。
这种战场，稍有不慎就是尸骨无存。
为了那点虚名去搏命？
顾晨实在无法理解这些人的想法。
不过转念一想，自己如今不也是在去往东南道的路上，准备“探查”并伺机对叛军出手吗？
“到底，都是认为自己有几分把握，或者心存侥幸。”
顾晨心里自嘲一笑，“我也一样，觉得凭借鹰眼和隐匿能力，只要心些，避开高手，自保和探查应该没问题。
看来，侥幸心理人皆有之。”
这个认知让他更加警醒。
必须更加谨慎，绝不能因为这段时间实力提升、或者看到这些“乐观”的江湖人就掉以轻心。
就在这时，一个身影凑了过来，在顾晨旁边的空位坐下，很是自来熟地打招呼：
“这位兄弟，也是去东南道碰碰运气的？”
顾晨转头，看向来人。
这是个看起来比他大一两岁的年轻人，约莫二十二三岁，相貌尚可，但最引人注目的是他那一头在阳光下泛着淡淡金色的头发，以及……一身行头。
他穿着一身质地上乘、绣着暗纹的月白色锦缎劲装，腰间系着镶玉的腰带，脚蹬鹿皮快靴。
手里还拿着一把描金折扇，扇坠是块水色极佳的翡翠。
头上戴着一顶同样质料的软帽，帽檐别着一枚巧的金叶。
身上还挂着玉佩、香囊等零零碎碎的配饰，无一不精，无一不贵。
整个人给顾晨的第一印象就是——有钱，而且是那种没怎么吃过苦、家里宠着长大的有钱子弟。
“在下唐吉，胡桃镇唐家的，兄弟怎么称呼？”黄发年轻人笑容爽朗，带着几分未经世事的单纯和热情。
“顾晨。”顾晨报了个名字，没有多。
唐家？胡桃镇似乎是有个唐家，是做绸缎生意的富户，但并非什么武林世家。
“原来是顾兄弟！”唐吉似乎没察觉顾晨的冷淡，兴致勃勃地，“看顾兄弟也是独身一人，莫非也是想去东南道，加入新政盟，杀叛军，闯一番名声？”
顾晨看了他一眼，心中有些诧异。
唐家一个商贾之家的子弟，跑去叛军横行的东南道闯名声？
这听起来可不怎么明智。
“算是吧。”顾晨含糊应道，“唐兄是唐家子弟，为何也要去冒这个险？家里生意不需要帮手吗？”
唐吉闻言，脸上闪过一丝不自然，随即又挺起胸膛，带着几分少年意气道：“家里生意有我大哥二哥管着，用不着我。我从也练武，如今已是七品修为！
这次去东南道，就是要做一番大事，让父亲和兄长们看看，我唐吉不只是会花钱的纨绔，也能凭手中刀剑，搏一个侠名！”
他语气里充满了初出茅庐者的热血和天真，仿佛“侠名”和“认可”就像江对岸的风景，只要渡过去就能轻易摘取。
顾晨在诏狱待了这么久，审过、见过形形色色的江湖人，深知江湖的残酷和人心叵测。
像唐吉这样抱着美好幻想、以为跟在“高手”后面就能安全混功劳、出名声的想法，在真正的险恶面前，脆弱得不堪一击。
一旦触及某些人的利益，或者陷入危局，最先被抛弃甚至拿来当挡箭牌的，很可能就是他这种“新人”。
“唐兄志向可嘉。”顾晨语气平淡，“不过，叛军凶残，修炼邪功，实力不弱，战场更是瞬息万变。
跟着高手后面，也未必安全。唐兄不怕死吗？”
唐吉愣了一下，似乎没想到顾晨会问得这么直接。
但他很快又笑了起来，挥了挥手中的折扇：“顾兄弟多虑了！叛军再凶，那也是乌合之众！新政盟有武当、无双城那些顶级势力领头，高手如云，咱们只要机灵点，别冲在最前面，跟在后面捡漏，肯定没事！
风险肯定有，但收益更大啊！”
他这番话，显然也是经过“深思熟虑”的，带着点聪明和侥幸心理。
顾晨闻言，只是笑了笑，没再什么。
人各有志，也各有其运。他提醒一句已是仁至义尽，至于对方听不听，那就是他自己的造化了。
一路上，船只顺着水流，朝着东南道深处驶去。
顾晨大部分时间都沉默地观察着江面和两岸景色，偶尔应付一下唐吉没话找话的闲聊。
从唐吉口中，他也得知了更多关于胡桃镇和附近区域的消息，包括唐家的一些情况，算是不无补。
其他江湖人也各自聚成圈子，高谈阔论，畅想着在东南道大杀四方、名利双收的未来，船舱里气氛颇为热烈。
约莫半日后，船只前方出现了一个规模颇大的码头，以及码头后方鳞次栉比的建筑。
“闪金镇到了！”船老大在船头喊道。
顾晨抬眼望去。
闪金镇，东南道有名的繁华大镇，以出产精美的金银器和丝绸闻名，商贸发达，素有“金陵”之称。
隔着一段距离，就能看到码头附近停泊着不少船只，人来人往，似乎颇为热闹。
船只缓缓向码头靠拢。
顾晨习惯性地开启了鹰眼，视线扫向码头，准备观察一下情况。
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