围观的人群带着意犹未尽和种种猜测渐渐散去，只留下锦衣卫的人在现场做最后的痕迹固定和清理。
空气中那股甜腥的血气混合着白石灰的刺鼻气味，依旧顽固地萦绕在巷子里，挥之不去。
顾晨跟着鬼手、铁塔、飞羽等人，随着史白都的命令撤出现场。
走出警戒线，远离了那压抑的氛围和无数道若有若无的窥探视线，顾晨才感觉呼吸顺畅了些。
他回头看了一眼那条被封锁的巷道，青石板缝隙里暗红色的血迹在白日下格外刺眼。
一位四品宗师，昨日还在大街上施展“元素链”武学击败对手，今日就变成了一堆碎肉，无声地诉着庞贝城平静水面下的残酷与凶险。
“走吧，回卫所复命。”
鬼手的声音依旧冷淡，但顾晨能听出其中一丝不易察觉的疲惫。
面对两位三品、一位二品后期的压力，还要在各方势力间斡旋，即便是他这个经验丰富的老手，也绝不轻松。
回卫所的路上，顾晨刻意后几步，与鬼手并行，低声问道：“鬼手老大，天穹学院到底付出了什么样的代价，能让卫所……
让上头这么快就调动我们介入？
现在这世道，朝廷的威信不比从前，上头之前不也要谨慎行事，少掺和这些大势力间的恩怨吗？”
他记得很清楚，就在不久前，鬼手还过“朝廷的牌子在庞贝城可没以前那么好使了”。
天穹学院再有钱，锦衣卫也不至于为了银子就如此大动干戈，尤其是在这个敏感时期。
鬼手脚步未停，独眼瞥了顾晨一下，嘴角扯出一个没什么温度的弧度，声音压得更低：“代价？五个‘元素链’武学的学习名额。”
顾晨心中一震。
五个名额！
天穹学院赖以成名的核心武学传承名额！
这手笔确实够大。
飞羽耳朵尖，也凑了过来，脸上满是震惊和羡慕：“五个名额？！
我的天……这可是公认的大明远程攻击第一的武学体系！
特别是队配合，听有队友掩护牵制，让元素链武者能顺利叠加攻击的话，威力能跨越一个大境界杀敌！
天穹学院这次真是下血本了！”
鬼手哼了一声：“不下血本能行吗？
自家导师在驻地附近被杀，死状还疑似被对头学院的招牌武学所害。
不拿出点真东西，怎么请得动我们锦衣卫全力追查，又怎么堵住悠悠众口，表明他们追查到底、不惜代价的决心？”
顾晨暗自点头。
五个元素链名额，这诱惑力太大了。
在这个武道为尊的世界，一门强大且独特的武学传承，其价值远非金银可以衡量。
看看那七剑传人，仅仅因为身怀一品武学传承，就被追得如同过街老鼠，几个月来消息不断，从未消停。
当初天人石刻出世，更是引得天榜大宗师都亲自下场争夺。
武学，尤其是高品级、有特色的武学，永远是江湖中最硬的通货。
“你想学？”鬼手忽然问顾晨，语气听不出情绪。
顾晨老实点头：“如此精妙的武学，谁能不想？
尤其是飞羽兄弟这种擅长远程的，若能习得元素链，我们丙组的战力能提升一大截。”
他的是实话，元素链的威力他亲眼所见，确实令人心动。
鬼手却嗤笑一声，摇了摇头，带着点自嘲和看透世情的冷漠：“想想就行了。
这种名额，轮不到我们这种没背景、靠搏命换功劳的厮杀汉。
那是给指挥使、副指挥使的亲信，或者京城某些大人物的子侄辈准备的。
我们？
能分点汤喝，多点办案经费就不错了。”
飞羽在一旁听得直撇嘴，酸溜溜地道：“就是！咱们拼死拼活，好处都让上头拿去了。
我要是有元素链，哪还用得着这破弩？
一枪一个，多爽！”
他拍了拍腰间的弩机，语气里满是向往和不甘。
顾晨默然。
鬼手得没错，无论在哪个世界，资源总是向上倾斜的。
他忽然想起了自己掌握的《天鬼屠龙舞》。
这门合击绝技，最高可七人合击，威力莫测，他推测其层次绝不比传中的七剑合璧差，而且非常适合队作战。
经过这几个月的并肩作战，鬼手、铁塔、飞羽这几位队友，虽然性格各异，但关键时刻靠得住，人品和实力都算合格。
若是能将《天鬼屠龙舞》传授给他们……
这个念头一闪而过，又被顾晨按了下去。
不急。
《天鬼屠龙舞》来历不明，威力巨大，贸然拿出，解释起来麻烦，也容易引来不必要的关注和觊觎。
况且，如何合情合理地让这门绝技出现，也需要一个合适的契机。
看看再吧。
……
五个元素链名额的诱惑力是巨大的。
当天，庞贝城锦衣卫这座庞大的机器就高速运转起来。
无数明里暗里的眼线、探子被撒了出去，如同无形的蛛网，笼罩向城市的各个角。
天穹学院和古武学院也提供了各自掌握的信息和人力，毕竟找出真凶，洗清嫌疑，对他们同样重要。
在两大一品势力和锦衣卫的联合压力下，庞贝城内其他势力都保持了沉默，没人敢在这个时候触霉头。
效率高得惊人。
当天深夜，顾晨正在自己院的静室中打坐调息，修炼大明三十六式。
忽然，他耳朵微动，二品后期宗师那远超常人的敏锐感知，捕捉到了远处传来的异常动静。
不是寻常的市井喧嚣或凶兽嘶吼，而是内气剧烈碰撞、兵刃交击的爆鸣！
声音和波动传来的方向，距离他所在的院，大约隔着两条街。
顾晨瞬间收功，身形如鬼魅般飘出静室，悄无声息地跃上自家院墙的最高处，运足目力望去。
只见两条街外的一片废弃宅院区域上空，隐约有光华闪烁。
一道是沉凝厚重、带着官方肃杀之气的刀光，显然是锦衣卫的路数；
另一道则漆黑如墨，翻滚涌动间散发出令人不适的阴冷邪气，仿佛能吞噬光线。
两股强大的气息正在激烈碰撞，搅动得那片区域的天地元气都紊乱起来。
“三品宗师……而且不止一位。”顾晨心中判断。
那刀光的气息他有些熟悉，似乎是卫所里的一位指挥佥事，姓赵，正是三品修为。
而那道黑气森森的身影，气息更加诡异狂暴，拳意澎湃，每一拳轰出，都带着一种粉碎一切的毁灭意味。
最让顾晨瞳孔微缩的是，那邪异身影的眼睛，在夜色中竟泛着幽幽的蓝光！
而且，其拳力虽然刚猛无俦，能将触及的砖石墙轻易震成齑粉，但破坏范围却被严格控制在了周身两米之内，几乎没有余波外泄！
“破釜沉舟？不，威力似乎弱了些，控制力也差了点，但原理很像……”
顾晨立刻联想到了白天古武学院古天来提到的“破釜沉舟”秘技。
眼前这邪异武者施展的，似乎是一种类似但威力稍逊、且带有邪道气息的版本。
“锦衣卫的动作好快！”顾晨心中凛然。
白天才立案，晚上就锁定了嫌疑人并交上了手。
这固然有天穹、古武两大学院提供线索的原因，但也足见锦衣卫在搜查情报方面的能力，这里的锦衣卫可都是精英中的精英，跟之前在京城看到的不同。
就在这时，旁边院墙传来轻微的响动。
顾晨侧头，只见隔的策勇和策天凤父子也跃上了墙头，正神色凝重地望向交战方向。
策勇将儿子护在身后，五品武者的气息隐隐透出。
策天凤则瞪大眼睛，脸上既有紧张也有兴奋，低声问道：“顾叔叔，那边……是什么人在打架？好厉害！”
策勇轻轻敲了下儿子的头，低喝道：“别多嘴，对顾先生尊敬点！”
他显然知道顾晨时常指点策天凤武学，言语间带着感激和尊重。
顾晨对策勇点点头，算是打过招呼，然后回答道：“是三品宗师在交手。
一方应该是我们锦衣卫的人，另一方……
来路不明。”
策天凤“哦”了一声，注意力很快被远处的战斗吸引，但他很懂事地没有追问顾晨为什么不去帮忙。
在他心里，顾叔叔虽然是厉害的锦衣卫，但明面上只是六品中期，去掺和三品宗师的战斗，跟送死没什么区别。
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