苏越接管金陵、强行疏散全城百姓的消息，长了翅膀一样，短短一天之内便传遍了大江南北。
武汉，国民政府临时行营。
刚刚搬迁到这里的统帅部显得有些杂乱，到处都是还没来得及拆封的木箱和文件柜。
江城的夏天同样酷热难耐，几台美制的电风扇在办公室内呼呼地吹着，却吹不散屋子里那股阴郁沉闷的气氛。
委座穿着一件单薄的衬衫，站在窗前，看着外面灰蒙蒙的江水。
他的手里，正捏着一份关于金陵现状的情报抄件。
“放弃外围阵地，把防线全部收缩到城墙以内……他还把老百姓全都赶过了江。”
委座喃喃自语，随后嘴角扯出一抹掩饰不住的讥讽冷笑，转头看向坐在沙发上的何部长：“辞修，你看看。这就是咱们那位被老百姓捧上天的抗日战神，打起仗来，简直就像是个毫无章法的山大王。”
何部长推了推鼻梁上的眼镜，接过电报扫了两眼，眼中闪过一丝毒蛇般的阴冷。
“委座明鉴。苏越这子是被之前几次局部的胜利冲昏了头脑，狂妄到了不知天高地厚的地步。”
何部长走到办公桌前，手指在一张简易的地图上点了点：“金陵的地形，背靠长江，三面环山，自古以来就是兵家大忌的绝地。他居然主动放弃了城外的战略缓冲，把几万残兵败将全部缩在城墙里面，这等于是自己钻进了死胡同，把脖子洗干净了等松井来砍！”
“三十万东洋精锐，配备了重炮和坦克。只要把城门一围，连只鸟都飞不出去。等城里的粮食和弹药耗尽，或者东洋人的重炮轰塌了城墙，他苏越就算有三头六臂，也得死在里面！”
委座坐回椅子上，端起凉茶喝了一口，紧绷了多日的神经终于彻底放松了下来。
这些日子，苏越那如日中天的威望压得他喘不过气来。
现在，这个最大的心腹之患，居然自己跳进了东洋人的绞肉机里，这简直是老天爷在帮他解决麻烦。
“通知陈布雷和宣传部。”
委座放下茶杯，眼中闪过一抹无情的算计：“密切关注金陵的战况。一旦城破，立刻在全国各大报纸上发文。就地方军阀不懂战略，贪功冒进，导致金陵生灵涂炭。我们要用他的死，向全国老百姓证明，当初统帅部决定暂时撤出首都、保存抗战元气的战略，是何等的英明正确。”
“是，委座高见。”何部长微微欠身，两人相视一笑，仿佛已经看到了苏越兵败身亡的凄惨下场。
……
与武汉政客们的冷嘲热讽截然相反。
此时的上海滩，正陷入一种前所未有的狂热与沸腾之中。
走在公共租界和华界的街头上，到处都是群情激奋的学生、工人和市民。
他们自发地组织起游行队伍，举着写有“保卫金陵”、“誓死支持和平饭店”的横幅，喊着震天动地的口号。
在和平饭店大本营的外围警戒线处，堆满了老百姓自发送来的物资。
有成袋的大米、腌制的腊肉，甚至还有许多老人把家里藏着的银元和首饰塞进募捐箱里，哭着恳求招兵处的军官，一定要把这些钱送到金陵去给苏司令买子弹。
然而，在这片沸腾的民意背后。
盘踞在上海滩租界里的几个列强特使，此刻却像是热锅上的蚂蚁，急得在洋房里团团转。
哈里森手里夹着一根粗大的雪茄，连抽的兴致都没有，任由烟灰掉在地毯上。
他满头大汗地在屋子里来回踱步，脸色苍白。
坐在他对面的，是卡尔顿、杜邦和莱昂这三个来商量对策的人。
“疯子！苏越就是个彻头彻尾的疯子！”
哈里森大声抱怨：“他居然带着几万残兵去守那座孤城！就算苏越命大，最后能活着逃出来，等东洋人打到上海滩，为了报复苏越，他们肯定会把兵工厂和我们的设备全部炸成废墟！”
到这里，哈里森停下脚步，看着另外三人提议道：“幸好你们的物资还在海上，还没运到上海滩，听我一句劝，赶紧让船队调头运回去吧，免得送过来被炸成一堆废铁，图纸你们也拿不到。”
卡尔顿闻言，脸色一沉，毫不客气地反唇相讥：“哈里森，你少在这里风凉话！你已经拿到了那几份武器图纸，现在当然站着话不腰疼。让我们撤船？我们在海上漂了这么久，难道就白忙活一场，看着你一个人把好处占尽？”
“没错！”杜邦烦躁地扯开领带，“真要是害怕被炸，你怎么不把已经你的设备重新装船运回美利坚？”
哈里森一时语塞。
其实，他心里确实动过把把设备重新装船运走止损的念头。
但他深知苏越的行事作风，一旦自己单方面撤资，不仅会彻底得罪那个疯狂的男人，拿不到后续更先进的图纸，甚至可能招来不计后果的报复。
他这番话，更多的是在打着“驱虎吞狼”的算盘。
他巴不得能忽悠英法德这三家把设备运回去，让他们的合作泡汤。
这样一来，美利坚手里已经拿到的那几份武器图纸，就能在未来的国际军火市场上保持一家独大的垄断优势。
然而，这几个老狐狸却不上当。
莱昂也双手抱胸，冷硬地表态：“你想独吞苏越的军工技术，简直是做梦。”
房间里陷入了短暂的沉默。
大家各自心怀鬼胎，谁都不愿意做那个先退出的输家。
“诸位！”
卡尔顿端起桌上的红酒杯，漫不经心的道：“既然大家都不甘心退出，那就想想怎么保住我们的利益吧！”
“你有办法？”杜邦看向卡尔顿。
卡尔顿点了点头，胸有成竹的道：“只要东洋人打到上海滩，我们就立刻联合起来，动用国家层面的力量向东京大本营施压。”
“我们可以在租界和兵工厂周围划定中立区，强行保住我们的财产。”
哈里森的眼睛也亮了起来，他那张肥胖的脸上浮现出一抹阴暗的算计，顺着卡尔顿的思路继续往下：“不仅如此，这或许还是我们彻底拿捏苏越的绝佳机会！”
哈里森语气里透着一种趁火打劫的兴奋：“你们想一想，苏越在金陵绝对挡不住东洋大军，等他一败涂地，带着那点残兵败将如丧家之犬般逃回上海滩的时候，他就不再是那个不可一世的远东军阀了！”
杜邦心领神会，激动地拍了一下大腿：“到那个时候，他需要我们的保护才能活命！只要我们以‘庇护者’的名义出面将他保下来，他手里的那些黑科技，就由不得他不交出来了！”
莱昂也露出了冰冷的笑容：“无论是能在水下追踪的声呐鱼雷，还是那种能飞几百公里的恶魔炸弹，统统都是我们的！”
想到这里，几个洋人心头的阴霾和担忧一扫而空，取而代之的是难以掩饰的得意与狂妄。
在他们看来，无论金陵的战局打成什么样，他们这些西方列强，永远都是坐在牌桌上通吃的庄家。
哈里森举起手里的酒杯，大声笑道：“为了我们即将到手的图纸，为了胜利！”
“干杯！”
四个水晶酒杯在半空中清脆地碰撞在一起。
此时，在距离金陵城外几十公里的东洋华中派遣军临时指挥部内。
灯火通明。
松井站在巨大的军事地图前，听着各路侦察兵传回的情报。
“报告！已经查明，金陵城内目前只有四五万大夏国守军，全是从青岛退下来的老兵和一些刚招募的新兵！”
听到这个消息，松井忍不住放声大笑起来。
“哈哈哈！苏越真是不自量力，就凭这几万残兵败将，也想在金陵挡住皇军的步伐？”
松井的笑声中透着轻蔑。
不过，笑归笑，在上海滩和青岛接连在苏越手上吃过大亏的他，并没有因此而托大。
他深知那个东方男人的手段有多么诡异。
松井收敛了笑容，眼神变得阴冷而残酷。
他走到沙盘前，重重地拍了拍金陵城的位置。
“立刻调集最精锐的三十万重兵！把所有的战车联队和重炮大队全部压上去！”
“既然他想死守金陵，那我就以泰山压顶之势，一举拿下这座城市，把苏越连同他的那些残兵，彻底碾成肉泥！”
金陵城内，总统府的临时作战室。
盛夏的夜风顺着敞开的窗户吹进屋内，带着一丝潮湿的闷热。
苏越坐在宽大的办公桌后，查看刚刚传回来的东洋大军的情报。
“老板。”
影子推门走进了办公室。
他推了推反光的眼镜，将一份译好的密电放在苏越的面前。
影子压低声音汇报道：“红党方面听闻您孤军死守金陵，佩服您的家国大义，已经下令江南各地的游击大队，准备在东洋人的后方破坏铁路线和桥梁，给咱们打辅助。”
苏越看完电报，脸上并没有露出什么喜色。
他摇了摇头，眼神冷酷且理智。
“给他们发报，心意领了，让他们不要轻举妄动。”
苏越站起身，看向窗外那黑压压的夜空，声音平稳而冷硬：“我根本没打算在城里跟鬼子耗。他们手里只有几条破枪，现在去荒郊野外破坏东洋几十万正规军的后勤，只会徒增伤亡。”
“回电给他们，保存实力，留着这股火种。等我把松井的骨灰扬了，以后有的是他们杀鬼子的机会！”
影子重重地点了点头：“明白！我立刻去发报！”
两天后。
金陵城外，东洋华中派遣军的重炮集群已经一字排开。
数以百计的一百五十毫米重型榴弹炮、九四式山炮、甚至是海军舰炮拆卸下来的巨型火炮，黑洞洞的炮管齐刷刷地扬起，犹如一片钢铁铸就的死亡森林，死死地瞄准了金陵城那巍峨的城墙与城内的主要街区。
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