秦知韫踏上归途时，心还在胸腔里剧烈起伏，劫后余生的余悸攥着四肢百骸，久久难平。她抬手按住兀自震颤的胸口，侧头看向身旁气息未平的黑豹，声音里还裹着未散的后怕：“好险，咱们两条命，差点就交代在这儿了。”
黑豹的呼吸同样粗重，却从不是畏惧自身生死，而是满心后怕与焦灼——怕自己一时冲动牵连秦知韫，更怕那位帝王喜怒无常的性子迁怒于她，让她平白蒙受无妄之灾。
“今日纵然凶险，我半分也不后悔。”黑豹的嗓音带着一丝激战过后的沙哑，却字字透着不容置喙的决绝，“无论对方是谁，敢动你一根毫毛，我便绝不会退后半步。就算搭上这条命，我也毫不在乎。你是我在这异世唯一的亲人，谁也不能伤你分毫。”
秦知韫望着它眸底澄澈又滚烫的坚定，心底翻涌着复杂难言的滋味。这是她过命的战友，是能同生共死的依仗，更是她在这陌生异世里，最亲、最可靠的人。
萧惊渊待她素来不薄，可帝王之心最是难测，若真到了触及皇家血脉、关乎皇权稳固的那一刻，他还会坚定不移地站在自己这边吗？她半分把握都没有。
她俯身将黑豹紧紧拥入怀中，滚烫的泪水再也克制不住，顺着脸颊簌簌滑。方才刀光剑影、生死一线的瞬间，她是真的怕了。若皇上当真下旨要处置黑豹，她绝不会袖手旁观，就算拼上自己的性命，也要护住这个陪她出生入死的伙伴。这份朝夕相伴、生死与共的情谊，早已胜过世间所有血亲。
“别哭了，你再哭，我也要难受了。”黑豹的声音软了下来，带着几分笨拙的安抚，轻轻用脑袋蹭着她的脸颊，动作温柔得心翼翼。
秦知韫吸了吸通红的鼻子，直起身抬手擦干净眼角的泪痕，原本慌乱的眼神重新凝起坚定的光：“走，黑豹，我们回去。眼泪流够了，该做的事，一刻也不能停。不为别的，就为这天下苍生，我也必须拼尽全力，把解药研制出来。”
回到晋王府偏院，秦知韫进门便仔细拴紧门窗，反复确认四周无人、绝无窥探之后，才带着黑豹一同进入了随身空间——那间属于她现代大学的专业实验室，此刻恰好成了绝境里最得力的依仗。
踏入实验室，秦知韫立刻沉下心做好全套准备，解药研制的第一步，便是处理病患样本。她取来提前备好的病患体液样本，用煮沸消毒后的细绢层层过滤，将澄清的滤液心注入特制琉璃管中。她屏息凝神，指尖捏着细针微微调整烛火火候，将琉璃管稳稳置于微温烛火旁恒温静置，额角的汗珠顺着鬓角滑，滴在桌面上，晕开一片湿痕。
“温度必须控在微温区间，高一分药效会失活，低一分样本便会变质，半分都差不得。”她低声自语，指尖因长时间稳持琉璃管而泛白僵硬，眼底却始终燃着专注到极致的光。接下来连续三日，她几乎未曾合眼，困到极致便趴在实验桌上憩片刻，黑豹始终静静守在一旁，时而用温热的舌头轻轻舔舐她的手背，时而用脑袋温柔蹭蹭她的手臂，无声地告诉她：我在，永远都在。
解药初体研制成功的那日，天刚蒙蒙亮，天际泛出一抹淡白。秦知韫盯着琉璃管底那一层均匀的乳白色沉淀，激动得指尖不住发颤，刚要转头叫醒身边憩的黑豹分享喜讯，却突然猛地呛咳起来，嘴角缓缓溢出一丝血丝——连日不眠不休的超负荷劳作，早已耗尽了她大半心力，身体早已到了崩溃的边缘。
黑豹瞬间竖起耳朵惊醒，焦急地用脑袋不停蹭着她的胳膊，喉咙里发出低沉又担忧的呜咽声，围着她团团转。
“没事，不打紧，问题。”秦知韫笑着擦去嘴角的血丝，眼底却掩不住浓重的疲惫，“接下来，就该配伍草药，提炼完整的解药了。”
她凭着现代记忆里的药理知识，结合这个独有的草药特性，将板蓝根、金银花、鱼腥草等数十味药材分类精细研磨，按分毫不敢差的比例配比混合，倒入陶锅之中慢火熬制。浓郁的药香混着生涩的苦味弥漫在整个实验室，呛得她频频蹙眉，却依旧寸步不离地守在锅边，每隔一刻钟便用木勺轻轻搅拌一次，仔细盯着药液的色泽变化与浓稠度。有一回她分神之际，不慎将指尖探入滚烫的药液，瞬间便烫起一串晶莹的水泡，她只是咬着牙用空间里的冷水快速冲凉，简单缠上干净布条，便立刻回身继续守着药锅，连眉头都未曾多皱一下。黑豹蹲在脚边，心疼地用鼻尖轻轻蹭着她受伤的手指，眸底满是焦灼，却懂事地安安静静，半点不打扰她的操作。
样本萃取与药材熬制是解药成型的关键，秦知韫自始至终没有半分松懈，一刻不停地反复调试、观察记录、修正配比。待完整的解药汤剂熬制完成，她第一时间取来实验用的白兔，将精准剂量的解药缓缓注射进兔体，屏息凝神盯着兔子的反应。
当看到注射后的白兔不仅安然无恙，原本萎靡的精神反倒渐渐舒展，变得活泼灵动起来时，秦知韫再也压抑不住心底的狂喜与酸涩，泪水夺眶而出。她一把抱住身边的黑豹，声音哽咽颤抖，反反复复地着：“黑豹，我们成功了……我们真的成功了！”
黑豹也跟着兴奋地轻摇尾巴，温热的舌头轻轻舔去她脸上的泪水，喉咙里发出欢快的呜咽声，满心骄傲地蹭着她：我们的知韫，最厉害了。
摇曳的烛火映着实验室里相拥的一人一兽，原本满室刺鼻的药香，在这一刻，竟也成了世间最动人、最安心的味道。
秦知韫心里清楚，这只是万里长征第一步，接下来还要推进人体临床试验、批量制备药剂、统筹分发救治等无数难关要闯。可她此刻心中，满是笃定与希望——只要有黑豹相伴左右，只要心里装着大夏万千生民，再难走的路，她也能一步一步，坚定地走下去。
为了这天下苍生，她秦知韫，终究是做到了。
这份跨越生死、不负万民的成功喜悦，冲散了所有疲惫与恐惧，让她笑着泪流满面。这一次，她真的做到了。
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