皇上心头泛起几分疑惑，暗自思忖：这晋王妃怎的如此突兀？连朕寝殿里的几盆花，都入不得她的眼，竟要尽数丢弃？那花可不是凡品，是李德全费尽心力，从西域商人手中寻得珍稀花种，精心培育数载才勉强成活，每日剪取新鲜花枝送来，只为博朕舒心解乏。
可她倒好，竟一股脑全扔了出去，当真是暴殄天物。皇上脸色登时沉了几分，带着不悦开口问道：“晋王妃，为何将那些花尽数扔出？”
秦知韫闻言，先是抬眼不动声色地扫了一眼一旁侍立的路子，随即又看向皇上，目光里藏着难言的深意。皇上何等聪慧，身居帝位多年，最擅察言观色，转瞬便明白了其中关窍——此事定然隐秘，不可让旁人听闻。
“路子，去朕御书房取一本兵书来，朕闲来翻阅。”
“是，奴才遵旨。”路子不敢多言，躬身领命，快步退出了皇帝寝宫，还不忘顺手合上殿门。
待殿内再无旁人，皇上目光沉沉地看向秦知韫，语气笃定又带着几分凝重：“现下无人打扰，晋王妃总该对朕实话了吧？”
他早看出秦知韫方才的异样，眼神在他与路子之间几番流转，显然是话中有话，不便在外人面前言，这才刻意支开近身内侍。
秦知韫躬身行礼，语气凝重沉缓：“回皇上，有人在那盆西域奇花上沁了毒，此毒正是西域至烈奇毒——鸩羽千夜。”
“什么？！”皇上闻言，浑身骤然一震，心头寒意骤起，遍体生凉，一时竟有些难以接受，“有人……竟敢将毒下到朕的寝殿之中？”他强压下心头惊涛，定了定神，急声追问，“王妃可知是何人胆敢犯下此等大逆不道之事？”
“皇上有所不知，这鸩羽千夜乃是世间罕有的奇毒，单独置于花中，药性蛰伏，并无任何毒性，可一旦与殿内香料、熏香乃至宫妃身上的香粉之气相融，便会催生无形有毒气体。”秦知韫语气谨慎，一字一句缓缓道来，“起初沾染，人只会察觉头晕乏力、精神不济等细微不适，极易被视作操劳过度，可随着时日推移，长期接触，体内毒素便会日积月累，慢慢侵蚀五脏六腑，继而引发各类疑难杂症，最终毫无征兆地暴毙而亡，即便太医诊查，也根本查不出中毒之兆。”
“更甚者，皇上，您体内的毒，怕是二十年前就已开始慢慢累积。下毒之人从没想过立刻取您性命，此人城府极深，心思歹毒，定然另有图谋。”
这话如同惊雷在耳畔轰然炸开，皇上瞳孔猛地放大，满脸骇然之色。究竟是何等心机，何等隐忍，竟能蛰伏二十年，步步为营布下这等悄无声息的杀局？
他指尖控制不住地微颤，压低声音，带着难掩的急切与慌乱问道：“你……你可知此人是谁？”
“回皇上，此事关乎多条人命，牵扯甚大，臣妃不敢妄下定论。但臣妃断定，此人必定就在您身边，侍奉您多年，深知您的生活习性、饮食起居，且能随时近身伺候，才有机会长期不动声色地下毒。”秦知韫着，不动声色地用余光看向皇上，话已至此，她料定皇上心中定然有了怀疑之人。
皇上跌坐在龙榻之上，神色恍惚，那个日日侍奉在侧、恭顺妥帖的身影在脑海中挥之不去：真的是他吗？这么多年，自己一直将他视作最贴心的心腹，待他如亲友、如近人，素来宽厚相待，他竟能如此狠心，暗藏祸心，在自己身边蛰伏这么多年……想到此处，皇上眼眶骤然泛红，心头又惊又痛。
世人皆帝王生性凉薄、无情无义，可他登基以来，从未主动加害过任何人，对待兄弟亲厚和睦，对待妃嫔仁善体恤。古往今来，多少帝王为了夺权弑父杀兄、手足相残，可他从未有过这般念头，一生力求以仁治国，善待身边人，到头来却遭最亲近之人如此背叛。
秦知韫见他神色哀伤，心绪大乱，轻声劝慰：“皇上不必过于痛心，世间万事，皆有因果缘由。”
“因果？”皇上眉头微蹙，面露不解，一时参不透其中关窍。
“皇上可曾彻查过李德全入宫前的底细？他早年是否已成家，或是有过婚约？”秦知韫不动声色地出言提醒，将线索引向关键之处。
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