秦知韫一连数问，语气冷得像淬了冰的刀锋，直逼人心底最隐秘的角。
桂子的声音沙哑得像是被砂纸反复磨过，又混着喉咙里不断渗出的腥甜气，一字一句，像带着腐烂的腥气，硬生生钻进秦知韫耳中，让她周身的寒意又重了几分。
“都是皇后……全都是皇后……”他整个人抖得像片秋风里的残叶，连牙齿都在打颤，“她听信了巫师的妖言，喝……喝未成年男子的血，能容颜不老，还能……还能永葆盛宠。”
到这里，他再也不下去，猛地闭上眼，两行浑浊的泪混着脸上的灰尘滚，在下巴处砸出的湿痕。他脑海里瞬间炸开那些少年们苍白如纸的脸，蜡黄的、毫无生气的，还有他们濒死时微弱的喘息，像无数根针，狠狠扎进他的神经。
“奴才六岁那年，被亲生父亲卖进了宫。”他喃喃自语，声音轻得像风，又像在对秦知韫诉，又像是在跟过去那个懵懂的自己对话，
“那时候我不懂事，只知道哭，哭着喊着找爹娘。净身那两天，我疼得死去活来，在床上滚了两天两夜，连哭的力气都快没了。
后来是李德全李公公照顾我，他给我擦药，给我熬粥，待我极好，我……我一直拿他当亲爹敬重。”
他顿了顿，喉结剧烈地滚动了一下，像卡着一块烧红的炭，眼神里泛起一丝被玷污的、彻骨的恐惧：“可八岁那年，我撞见了个秘密。
那天我去御膳房给李公公送点心，路过皇后的长春宫偏殿，听见里面有嬉闹的声音。我好奇扒着窗缝看，竟看见李德全他……他和我们不一样，他是个健全的男人。
而且他总往皇后的宫里跑，回来后，总是心满意足的样子，还会赏我们好多好吃的，我们懂事。”
“我好奇，就去问宫里年纪大的太监。”桂子的声音压得极低，带着孩童特有的懵懂与后怕，手指紧紧攥着衣角，指节都泛了白，
“我，李公公为什么总和皇后娘娘在一起？还总……总和皇后娘娘摔跤？那些老太监吓得猛地捂住了我的嘴，凶神恶煞地瞪着我，，乱话是要掉脑袋的，株连九族都不够。我吓坏了，从那以后，再也不敢多问一个字。”
日子一天天过，宫里的风风雨雨，桂子都看在眼里。他出得眉目清秀，皮肤也养得白净，竟比寻常宫女还要精致几分。
每次去给皇后送血，皇后都会盯着他看半晌，那眼神，黏腻得像黏胶，又像在打量一件称心如意的珍宝，看得他浑身发毛。
“直到十五岁，我才发现了更大的秘密。”桂子的声音陡然发颤，脊背猛地弓起，像被人狠狠戳中了痛处，仿佛又置身于那个阴暗潮湿的地狱般的暗室，
“李德全开始带一些刚净身的太监进宫，甚至还有还没动刀的男孩。可我只看到人被带进去，却从未见他们走出来过。”
巨大的疑惧像藤蔓一样缠上心头，驱使着他偷偷窥探。那天，他趁李德全不注意，悄悄跟在身后，终于找到了那间隐藏在偏殿底下的暗室。
暗室的门没关严，漏出一丝缝隙，他壮着胆子凑过去，透过缝隙往里看，眼前的景象让他瞬间腿软，差点瘫软在地——暗室里堆满了冰冷的木桶，地上散着染血的布条，还有几个面无血色的少年，眼神空洞地坐着，手腕上全是针孔。
打那以后，桂子便怕极了李德全。他终于知道，那些消失的少年，都去了哪里——他们，都被李德全害死了，成了皇后维持容颜的“血库”。
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