雨林寻毒终得手，边境筹谋暗潮生
秦知韫在雨林中辗转寻觅一日，终于将毒蜘蛛、毒蜈蚣与血玉毒蝎尽数寻获。她卸下肩头的重担，带着黑豹踏出雨林，身影刚至林外，便因连日奔波而脚步虚浮。
“知韫，咱们歇一歇吧，实在太累了。”黑豹伏在地上，大口喘着气，温热的气息拂过秦知韫的手背。
秦知韫抬手擦去额角滚的汗珠，顺着黑豹的目光望去，只见雪狮也垂着鬃毛，浑身被汗水浸湿，正不安地刨着脚下的泥土。她心头一软，轻轻点头，牵着一人一兽往林边开阔处走去。寻了块平整的草地坐下，她抬手从空间中取出备好的吃食，一一分予伙伴。
“黑，这酱牛肉罐头给你。”秦知韫利地拉开罐头拉环，将温热的肉罐递到黑豹嘴边。转头又取过木槽，倒入碾碎的豆饼：“这些给雪狮垫垫肚子。”
安顿好伙伴，她才拆开一包牛肉干，捏起几根火腿肠，就着林间清风慢慢进食。短暂的休憩驱散了几分疲惫，秦知韫靠在粗壮的树干上，眼皮渐渐沉重，迷迷糊糊地坠入了梦乡。
意识流转间，她竟飘至了边境的有扈氏大营。
帐内烛火摇曳，忽律背着手来回踱步，眉头拧成一团，脸上满是愁云。方才探子回报，大夏王朝那边局势已变：皇后一派尽数被囚入大牢，贴身内侍李德全也遭禁锢；
逸王萧惊鸿近期行事收敛，锋芒大减；就连一直摇摆的户部尚书，也没了往日的决断。如今朝中势力分崩离析，他一时竟没了头绪。
忽律转头看向坐在案边的女儿忽彦灵儿，目光在她微隆的腹部，语气复杂。他本想借女儿之事，逼大夏王朝割地臣服，可如今对方自顾不暇，这算盘怕是要空。若就此俯首称臣，他心有不甘；可若是硬拼，又顾虑着女儿的处境，更怕耽误了大事。
“灵儿，你腹中已有身孕，这事不能再拖。”忽律沉声道，“若想让大夏俯首，除非我割地称臣，可你……难道就甘心做个侧妃？”
忽彦灵儿猛地抬眼，眸中闪过一丝厉色，语气决绝：“我忽彦灵儿，此生绝不肯屈居人下，只能做晋王正妃！而且，萧惊渊必须此生只娶我一人，不得再纳任何妃嫔！”
忽律闻言，眼中骤然亮起笑意，他走上前，轻轻拍了拍女儿的肩：“果然与我所想一致。我还怕你被儿女情长冲昏头脑，失了分寸。”
“阿爹莫要觑我。”忽彦灵儿微微眯眼，语气带着几分自持，“我既敢怀下他的孩子，便有办法让他依了我的条件。如今我有整个有扈氏部撑腰，他若识相，便乖乖娶我；若他不肯……”
她俯身凑近忽律耳边，声音压得极低，带着阴鸷的算计，一字一句地低语。
忽律听完，仰头哈哈大笑，笑声里满是赞赏：“好女儿，有你的谋略！此事便全听你的安排！”
帐外夜色渐浓，大夏军营的一处溪畔，萧惊渊却正满心愁绪。
忽彦灵儿已怀有身孕两月有余，可忽律那边依旧不肯松口，只咬定了“休妻方降”的条件。萧惊渊站在溪边，望着水中自己映出的脸庞，俊美的眉眼间满是化不开的惆怅。秦知韫于他，有救命之恩，有并肩之情，更有生死相托的义气，他怎能因一己私欲，便做那忘恩负义之人？
晚风拂过，吹起他额前的碎发，满心的纠结与不舍，都融进了潺潺的溪水声中。
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