邑县县衙前，龙央坐镇施粥，亲兵疏导有序，长队规整安稳，一碗碗热粥稳稳送到百姓手中，绝境之中竟生出几分难得的秩序与暖意。可三十里外的临县，秋瑾带队施粥放粮，却是另一番剑拔弩张、混乱不堪的景象。
临县灾情比邑县更甚，田地被蝗虫啃食得寸草不留，县城四门大开，周边流民尽数涌入，街头巷尾尽是面黄肌瘦、眼神疯癫的饥民。秋瑾依秦知韫的吩咐，带着三百亲兵、十余担新粮，在县城南门外平整开阔处设下施粥点，刚架好锅灶、开仓放粮，变故便骤然发生。
起初只是零星几个饥民往前拥挤，亲兵依照吩咐温和疏导，可不过片刻，人群突然如同失控的潮水般往前冲撞，原本还算规整的队伍瞬间溃散。衣衫破烂、眼神浑浊的百姓们疯了一般扑向粮袋与粥锅，枯瘦的手拼命往前抓抢，哭喊声、咒骂声、器物碎裂声混在一起，震耳欲聋。
“不要抢！都排好队！人人有份！”秋瑾厉声呵斥，纵身跃到高处，一身红衣在混乱人群中格外醒目，她腰间佩剑半出鞘，眉眼冷厉，可汹涌的饥民早已被饥饿冲昏了神智，根本不听劝阻，反倒冲撞得更凶。
几个亲兵被拥挤的人群推倒在地，熬好的粥锅被撞翻，滚烫的白粥洒了一地，瞬间被人连土带粥抓起来往嘴里塞。更让秋瑾心头一沉的是，人群之中，分明有几个身形壮硕、面色并无饥色的壮汉，混在流民之中故意推搡煽动，嘴里不停叫嚷着“官府粮食不够，晚了就没了”“他们克扣赈灾粮，根本不想给我们活路”，一次次挑动着饥民的戾气，指挥着人群往粮堆上冲撞。
这根本不是单纯的饥民抢粮，是有人蓄意捣乱，故意搅乱施粥秩序！
秋瑾瞬间看清猫腻，当即下令：“亲兵列阵！护住粮袋，将带头煽动滋事的壮汉拿下！”
可流民人数实在太多，密密麻麻围了数圈，三百亲兵被冲得七零八，勉强护住粮袋，却根本近不了那几个故意捣乱的壮汉身。对方显然早有准备，一旦亲兵上前，便立刻裹挟身边老弱妇孺挡在身前，借着无辜百姓做掩护，继续打砸闹事，甚至捡起石块砸向维持秩序的亲兵，场面彻底失控。
秋瑾又气又急，掌心紧紧攥着佩剑，她既要护住赈灾粮食，又不能真的对饥民动武伤人，一时之间竟被掣肘得寸步难行，额角急出一层冷汗。再这般拖延下去，不仅粮食会被哄抢一空，还极易引发踩踏伤亡，闹出人命，彻底辜负王妃的嘱托。
就在场面濒临失控、秋瑾准备强行擒贼之际，远处官道突然传来急促的马蹄声，伴随着整齐利的甲叶碰撞声，一队轻骑如同疾风般席卷而来，为首之人一身劲装，身姿挺拔冷冽，正是督导完灭蝗事宜、闻讯赶来的秦知韫。
原来秦知韫在邻县安排喷洒药粉时，便收到邑县亲兵快马来报，称临县施粥点爆发大规模哄抢，有人蓄意滋事，秋瑾快支撑不住。她当即留下半数人手继续防控蝗灾，亲自率领五百轻骑快马加鞭赶来，恰好撞见这混乱不堪的一幕。
“都给本妃住手！”
秦知韫勒紧马缰，骏马人立而起，一声冷喝裹挟着内力，清晰地传遍整个施粥点，竟瞬间压下了满场的嘈杂哭嚎。
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