夜色如墨，万籁俱寂。
秦知韫归来后并未久留，半点动静也未曾惊动府中之人，悄然带着黑豹、牵着雪狮，连夜离开晋王府，再度奔赴山林，前去寻找龙央。
天光微亮，晨曦穿透薄雾，洒在静谧的晋王府中。
秋瑾端着一盆温热的清水，步履轻快地走向清风阁，边走边柔声唤道：“姐，早饭已经备好了，您快起身梳洗用膳吧。”
罢，她用胳膊肘轻轻顶开房门，踏入屋内，笑意温柔：“我给您打了温水，梳洗妥当用完早膳，正好入宫面圣，切莫误了时辰。”
可话音尽，屋内只剩一室清冷。
床榻之上，被褥叠得方方正正、平整如初，丝毫没有有人睡过的痕迹。
秋瑾脸上的笑意骤然僵住，心头猛地一沉，一股不安瞬间席卷全身。
“姐？姐！”
她瞬间慌了神，慌忙撂下手中水盆，转身冲出清风阁，连声呼喊，声音里带着抑制不住的颤抖与慌乱。可层层庭院寂静无声，唯有晨间林间细碎寂寥的鸟鸣悠悠传来，无人应答。
秋瑾心急如焚，将王府前院、后院、回廊亭台尽数翻找了一遍，始终不见秦知韫的身影，就连朝夕相伴的黑豹，也踪迹全无。
茫然与酸涩狠狠涌上心头，她怔怔立在院中，心底生出荒唐的自我怀疑。
难道昨夜姐归来的画面，根本不是真的？是她日夜惦念、满心牵挂，太过心切，才凭空臆想出的一场幻梦？
她不死心，提着满心惶惑，快步奔向阿吉布的住处。
“阿吉布！阿吉布！”
秋瑾脚步仓促，脸色煞白，满眼慌乱。
正在院中打理琐事的阿吉布闻声回头，见她失魂魄的模样，连忙快步上前：“秋瑾姐姐，出什么事了？怎么这般慌张？”
秋瑾抬眸，眼底水雾氤氲，声音微微发颤，满是不确定：“昨夜……王妃当真回来了吗？我怎么觉得，一切都像是我做的一场梦。”
阿吉布闻言，抬手轻探她的额头，见她并无发热，不由得无奈又心疼：“秋瑾姐姐，你没有生病，也不是做梦。昨夜阿姐的确回来了，还带着雪狮和黑，我们几人都看得真切。”
可这番话，依旧没能抚平秋瑾心底的慌乱。
她垂眸摇头，神色愈发沮丧寞：“你不必安慰我了。我知道你们是怕我难过，才特意哄我。”
“我绝没有骗你。”阿吉布看着她低的模样，满心不忍，温声安抚，“阿姐昨夜确实回了府，许是起得早独自出去了，你再去清风阁仔细找找。”
“我已经去过了。”秋瑾嗓音低沉，满是失，“屋内整洁如初，被褥未曾动过，根本不像有人归来的样子。果然是我思姐心切，错把空想当成了真实。”
阿吉布笃定摇头：“秋瑾姐姐，你信我，阿姐真的回过府，绝非你的幻觉。”
秋瑾骤然抬眼，眼底满是急切与困惑：“既然她回来了，为何府中不见人影？她昨夜究竟去了何处？”
“你再仔细去清风阁周遭寻一遍。”阿吉布连忙道，“不定她只是带着黑豹外出，尚未归来。”
秋瑾满心狐疑，只得折返清风阁，里里外外仔细搜寻，可庭院空空，院寂寂，始终寻不到半分秦知韫的踪迹。
她万般无力，颓然坐在清风阁的门槛上，鼻尖发酸，泪珠无声滚。
恰逢此时，奶娘缓步走来，见一向沉稳利的秋瑾独自蹲在门边泪，满脸诧异，连忙上前问道：“好孩子，你怎么在这里哭？是谁委屈你了？”
秋瑾肩头微颤，哽咽出声：“奶娘，姐不见了。”
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