夜风寒凉，院中血腥味久久不散。
秦知韫垂眸望着地上尽数毒毙的异族死士，心底纷乱难平。
她踏足北境尚且不足一日，行踪极为隐秘，不过临时借宿山野农舍，竟还是被人精准锁定、深夜刺杀。足以可见，暗处之人早已步步尾随、洞悉她所有行踪，每一步都在对方的监视之下。
前路茫茫，萧惊渊下不明、杳无音信，她本就满心焦灼、寻夫无门，如今更是无端遭人绝杀暗算。从未有一刻，她像此刻这般迷茫不安。
重重迷雾笼罩北境，杀机暗藏，真相难寻。
良久，秦知韫轻轻吐出一口绵长叹息，眉眼覆上浓重倦色与愁绪。
龙央看在眼里，心中一阵疼惜，缓步上前，语声温厚坚定：“王妃不必太过忧心。前路再险、迷雾再重，我都会寸步不离，一路护你，始终相伴。”
这句笃定的承诺，如同寒夜里的一束微光，稍稍熨平了秦知韫心底的寒凉与慌乱。
她抬眸看向他，眼底微暖，真心致谢：“多谢你，龙央。”
一旁的阿吉布也快步上前，少年眼神赤诚热烈，认真开口：“阿姐，我也陪着你！不管多难、多险，我都跟着你一起寻王爷！”
黑豹似是听懂众人话语，哒哒跑凑到秦知韫脚边，毛茸茸的脑袋蹭着她的手背，抬着虎头，模样娇憨温顺，无声依偎陪伴。
秦知韫被它逗得稍稍舒展眉眼，抬手温柔抚摸它的头顶，轻声浅笑：“是，还有我家黑，你也一直陪着我。”
众人的赤诚相伴，稍稍驱散了她心中的阴霾。秦知韫敛去愁绪，重敛心神，眼底重新凝起坚定。
唯独一侧的猎鹰，静静伫立，脸色苍白僵硬，心绪翻涌难安。
他心知隐瞒终究撑不了多久，所有被遮掩的真相、被藏匿的隐秘，用不了多久，便会尽数曝光在王妃眼前。他既愧疚又惶恐，却依旧别无选择。
冬梅见局势未定、前路莫测，急切上前问道：“王妃，那我们接下来该如何行事？”
秦知韫眸光沉静，迅速定下行事安排：“明日起，我们两两分组，分散查探周边踪迹，扩大寻访范围。我与阿吉布一组，龙央、冬梅一组，猎鹰熟悉北境地形与周遭局势，独自寻访探查即可。”
她顿了顿，补充道：“无论有无线索，酉时尽数返回此处汇合，互通消息，不得擅自独行。”
众人齐声应诺。
收拾完院中残局，几人各自返回屋中歇息。屋内灯火熄灭，四下重归寂静。
旁人连日奔波，疲惫沉沉入梦，唯有猎鹰辗转反侧、彻夜难眠。
他倚在窗边，望着北境沉沉夜色与远处模糊的部轮廓，心底万般煎熬。
王爷，你究竟身在何处？这场瞒天过海的骗局，还要持续多久？
与此同时，数十里外的有扈氏部，忽律主营大帐之内气氛沉郁。
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