黑豹伏在床沿，定定望着榻上的秦知韫。
她双颊烧得通红，呼吸灼热急促，眉心死死拧结，即便深陷昏睡，依旧难掩周身痛楚，寝卧难安。黑豹心底骤然慌乱无措，它从到大，从未见过素来坚韧康健、风雨不折的知韫，病得这般狼狈孱弱。
再不敢有半分耽搁，它纵身一跃，疾速冲出西厢房寻人求助。
此刻夜色深沉，四野寂寂，唯有晚风穿巷，悄无声息。
东屋之内，龙央亦是彻夜辗转，难以入眠。
自昨夜窥见猎鹰的失态坦白，再加上今日秦知韫全程沉默寡言、心事重重的模样，一块沉甸甸的大石始终压在他心头。他反复纠结犹豫，不知该不该将深埋的真相告知于她。出口，怕彻底击碎她仅剩的期许与念想；闭口不言，又看着她独自蒙在鼓里、默默煎熬，满心不忍。
正当他心绪纷乱、两难无措之际，门外忽然传来急促焦躁的挠门声，声声杂乱，透着极致的慌张。
“咔、咔——”
异响突兀，绝非寻常动静。
龙央心头一紧，即刻翻身下床，快步拉开房门。
清辉月色铺满院，只见黑豹焦躁地在门前不停打转，尾羽紧绷，双眸盛满慌乱焦灼，浑身都透着惶急不安。
“黑？出什么事了？”龙央压低声音，急急发问。
黑豹无暇应声，猛地上前，一口死死咬住他的衣摆，力道急促又强硬，奋力拽着他往西厢房狂奔。
龙央见状，心知定然出了大事，再不迟疑，紧随黑豹，快步疾行而去。
刚踏入西屋，一股滚烫的温热之气扑面而来。
借着窗棂漏下的微弱月色，他一眼便看清榻上情形：秦知韫面色赤红燥热，唇瓣干涩起皮，整个人深陷高热昏睡，身躯时不时不受控制地发冷轻颤，状态极差，岌岌可危。
龙央心头骤然一沉，大步上前，掌心贴上她的额头。
滚烫的温度直击掌心，烫得人心惊肉跳。
“是高热，且热度极重！”
他低喝一声，不敢耽误片刻，即刻转身，叫醒隔歇息的众人。
不过瞬息，冬梅、阿吉布、猎鹰三人匆匆赶来，齐齐围在床榻前。
看清秦知韫虚弱滚烫、毫无生气的模样，众人皆是心头大震，神色骇然。
冬梅瞬间红了眼眶，声音带着哽咽颤意：“姐白日里便神色萎靡、茶饭不思，原来是早已撑不住了！都怪我粗心，没能及早察觉异样！”
阿吉布攥紧双拳，满心焦灼不已：“北境夜寒露重，连日奔波本就劳身耗力，她又郁结于心、思虑过重，定然是忧思伤神、寒邪趁虚入体，才骤然引发高热。”
众人慌乱焦灼之际，唯有猎鹰僵立在床尾，浑身冰凉，四肢发麻，如坠冰窟。
他怔怔凝着榻上备受病痛折磨的秦知韫，心口仿佛被巨石狠狠碾轧，汹涌的愧疚、悔恨与自责瞬间将他彻底淹没。
他比任何人都清楚，这场突如其来的重病，绝非单纯风寒所致。
今日清晨秦知韫莫名消失独处，归来后沉默寡言、疏离淡然，眼底藏着无尽寒凉。那一刻他便已然察觉，王妃怕是早已心生怀疑，甚至昨夜便将他与龙央的私语尽数听入耳中。
她知晓了众人刻意隐瞒的惊天秘事，知晓自己千里奔赴、痴心奔赴的寻夫之路，从头到尾都藏着骗局与欺瞒。
是层层隐瞒、句句欺瞒，是他们的怯懦自保、心存偏私，将她一腔赤诚深情尽数磋磨辜负，让她心事郁结、无处疏解，最终忧思成疾、高热卧榻。
若是他当初敢于直言，早些将王爷与忽彦灵儿的纠葛和盘托出，她便不会独自猜忌煎熬、彻夜心碎，更不会得如今高热昏迷、痛苦难安的下场。
望着她此刻脆弱无助、被病痛肆意折磨的模样，猎鹰喉头死死哽堵，眼眶瞬间通红酸涩。
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