几人收拾妥当动身时，天色早已日暮西山，漫天残阳浸染云霞，将整片天际染得赤红萧瑟。
秦知韫眸色沉静，抬手一动，悄无声息将黑豹收进忘忧谷的秘境空间，生怕灵兽随行太过惹眼、暴露行踪。做完一切，三人翻身上马，扬鞭策马，朝着有扈氏部的方向疾驰而去。
如今北境经年无战事，边境太平安稳，部守军早已松弛懈怠，关卡盘查潦草敷衍，戒备远不如往日森严。不过半柱香的功夫，三人便顺利穿过边境，踏入了有扈氏部的地界。
暮色沉沉，炊烟袅袅四起，恰逢部族人晚饭时辰。长街空旷寂寥，行人寥寥无几，家家户户院门紧闭，只剩晚风卷着细碎的烟火气息掠过街巷，整座部安静得透着几分冷清。
为稳妥探查、绝不打草惊蛇，秦知韫早有周全准备。临行前，她特意备好了三套有扈氏族人的寻常布衣，三人尽数换上。衣料朴素素雅，衣身纹路皆是部独有纹样，穿戴之后与本地族人别无二致，完美隐匿了外来者的踪迹。
三人挑了街角一间干净简陋的民间饭馆，轻轻推门而入。
店内食客稀稀拉拉，不过十几余人，皆是本地部的青壮年族人，三三两两围坐闲谈，语声松弛随意，毫无防备之心。
秦知韫带着龙央、阿吉布择了最偏僻的角座，轻声点了几样家常菜、两壶淡酒。三人看似垂眸静坐用膳，实则耳听八方，不动声色将店内所有闲谈尽数收于耳中。
不多时，邻桌两道中年族人的闲谈声，清晰稳稳传来。
“起来，咱们部近年最让人羡羡的良缘，当属首领千金忽彦灵儿！”
另一人立刻应声附和，语气满是由衷赞叹：“可不是嘛！三年前大夏靖王萧惊渊驻守北境、平定战乱，偶然与灵儿姑娘相遇，二人一见倾心、情愫暗生。后续王爷常驻北境，与灵儿朝夕相伴，凭一己之力促成大夏与我部停战修好，保得两地数年太平。如今二人情深不渝、朝夕相守，早已是咱们北境人人传颂的绝世佳话！”
旁边有人听得兴起，忍不住接话八卦，压低声音透着几分唏嘘：“你们可听了？这位靖王在京城，早已奉旨迎娶了正妃！”
“这事谁没听过！我早前便听闻，他在京中已有婚配，是朝廷正统册封的靖王妃。”
“可你们知道内情吗？听闻部首领十分疼宠独女灵儿，执意要让自家女儿做唯一正妃，勒令靖王休弃京中王妃、或是直接贬妻为妾，让灵儿姑娘稳居正妃之位！”
话音下，一桌人皆是唏嘘感叹。
“啧啧，能让堂堂大夏战神王爷低头妥协，可见灵儿姑娘的容貌手段，绝非寻常。听她生得妖娆明媚、妩媚动人，是咱们北境数一数二的绝色美人，试问世间男子，谁能不为她倾心折腰？”
有人满眼叹服接话，字字句句皆是追捧萧惊渊：“再者，那位靖王本就举世无双、风华绝代！他自幼文武双绝，少年封侯，弱冠之年便执掌北境兵权，征战四方、从无败绩，是大夏百年难遇的战神奇才。
他容貌更是冠绝京华，剑眉入鬓、目若寒星，五官凌厉精致，身姿颀长挺拔，自带睥睨天下的帝王气场。往日在京城，多少权贵贵女倾心追捧、千金难求一见，却从未见他对谁和颜悦色。
可偏偏到了咱们部，对灵儿姑娘极尽温柔宠溺，事事迁就、日日相伴，寸步不离左右。”
“我亲眼见过数次！两人并肩漫步街巷，郎才女貌、风姿卓绝，登对得无人能及。谁能想到，那位杀伐果断、冷心冷情的铁血王爷，甘愿舍弃京城滔天权势、朝堂荣华富贵，长留北境，只为陪佳人安稳度日，不问朝堂纷争、不理俗世喧嚣。这般深情，当真是千古难寻！”
声声闲谈，句句真切。
字字皆是萧惊渊与忽彦灵儿的缱绻恩爱、神仙相守。
角一桌，瞬间死寂。
空气仿佛骤然凝固，压抑得让人窒息。
阿吉布捏着竹筷的指尖骤然收紧，指节泛白用力，眼底翻涌着极致的震惊、愤怒与不甘。
他心中又气又痛，满心费解——
这位他自幼敬重、万民敬仰的铁血王爷，这位阿姐耗尽性命、倾尽所有去守护辅佐的夫君，竟然好好活着！
不止活着，还在千里之外的异域部，与别的女子浓情蜜意、岁岁相守，成了人人称颂的佳话！
过往暗卫人人隐晦其词、纷纷传言王爷大概率战死沙场、葬身战乱，原来从头到尾，全是骗局吗？是所有人联手，瞒着他、瞒着阿姐吗？阿吉布怒火中烧。
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