夜色褪尽，破晓天光洒大地。
秦知韫连夜带着黑豹、龙央折返脚处，次日清晨，众人尽数收拾妥当，整装启程。策马扬蹄，绝尘西行，踏上迢迢回京之路。
一路风餐露宿、星夜兼程，官道漫漫，风尘仆仆。
马车之内，秦知韫静坐榻上，眉眼沉静，心底却藏着万般筹谋。自她下定决心休夫那一刻起，心中便再无半分犹豫留恋。此番回京，她第一件事便是斩断与萧惊渊的所有牵绊，彻底挣脱晋王府的桎梏。
不仅如此，她还要妥善安顿兄长，让他们彻底远离晋王势力，往后天高路远，她秦知韫不求依附权贵，只求自在安稳，再不为旁人委屈自身、受人拿捏。前路虽有半月颠簸，她早已盘算周全，只待抵京，便逐一地。
与此同时，另一条并行官道之上，萧惊渊一行亦缓缓奔赴京城。整支队伍气氛沉郁压抑，上下众人皆是面色凝重，各怀心事。
自亲眼目睹心腹暗卫猎鹰惨死眼前，萧惊渊的心境便彻底崩塌。
无尽的悔恨、慌乱与自责日夜纠缠着他，无一刻安宁。这些时日，他夜夜辗转难眠，但凡阖眼，眼前便反复浮现秦知韫眼底彻骨的怨怒、身上那汩汩流血的伤口。
那一道深深的伤口1、一分份寒心，皆是他亲手所赐。
猎鹰之死，是重击，亦是当头棒喝。
他愧对誓死追随的一众暗卫，无颜面对麾下忠心将士；更愧对父皇母妃，层层隐瞒、欺上瞒下，骗过世人，也困住了自己。
深重的愧疚压得这位素来沉稳冷厉的晋王喘不过气，一路行来寡言少语，周身寒雾沉沉，再无半分往日矜贵凌厉，只剩化不开的郁色与追悔。
队伍之中，忽彦灵儿亦是心绪焦灼，日夜难安。
她腹中胎儿临近产期，连日车马颠簸，耗尽了她本就孱弱的气力，身子愈发虚浮，心悸频发，时时疲惫欲裂。
心底更是藏着无尽贪念与惶恐。
她步步为营、苦心筹谋，赌上半生荣辱，只为攀附晋王，坐稳心中觊觎的位置。可她始终惴惴不安，不敢笃定结局。
倘若秦知韫回京之后执意决裂、死不相让，她多年经营的美梦，顷刻间便会碎裂成空。帝王心思莫测，她根本无从揣测，朝堂对峙之日，天子究竟会偏袒何人。越是靠近京城，这份忐忑便越是浓烈。
车马跋涉二十余日，众人终于行至梨树县城。
连日奔波劳顿，忽彦灵儿再也支撑不住，脸色惨白如纸，气息虚浮无力，连端坐马车的力气都尽数耗尽。
她扶着车帘，声音柔弱发颤，带着难掩疲惫：“萧哥哥，我们暂且脚歇息片刻吧，灵儿实在撑不住了。”
“好。”
萧惊渊温声应下，伸手稳稳将她扶下车，动作带着经年累月的迁就与温和。
车队后方，忽律紧随而行，连日来始终心神不宁、坐立难安。
越是临近京城、临近面圣之日，他心底的慌乱便愈发汹涌。他只当是觐见天子心生惶恐、压力过重，才引得心绪不宁，却半点未曾察觉，一场足以倾覆家底的灭顶之灾早已悄然定。
他半生掠夺积攒、赖以立身的全部家财，北境那座堆满金银的私库，早已被秦知韫一夜搬空，分毫未剩。
偌大家底，一朝归零。
若是此刻让他知晓真相，怕是瞬间便会气急攻心、晕厥倒地。他满心期盼着入京领功、步步高升，却不知自己早已沦为旁人掌中的笑话。
树下歇脚间隙，忽彦灵儿软软依偎在萧惊渊身侧，轻声问询：“萧哥哥，我们还要多久方能抵达京城？”
“不远了。”萧惊渊语声温和，低声安抚，“再行十余日便可抵京。待回到晋王府，便让韫儿亲自为你调理安胎，你只管安心静养，静待生产即可。”
在他心中，秦知韫医术超凡，定然能护她与孩儿周全。
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