萧澈望着阶下一众庸碌百官，眼底盛满疲惫、懊恼与无尽的悔恨，心口阵阵发闷。
若是秦知韫尚在宫外，何至于让他今日陷入这般绝境，束手无策、坐看万民流离、江山动荡！
可如今，佳人蒙冤囚于天牢，而他亲手造就的烂摊子，无人能解。
金銮殿上，帝王盛怒未消。
萧澈坐在龙椅上，疲惫扶额，声色冷厉逼人：“限工部、户部、吏部、兵部、礼部，三日之内，各呈一套治水安民、安置流民的完整方略！到期无策者，一律重责八十大板，绝不姑息！”
百官闻言齐齐躬身屏息，无人敢有半句异议。
朝会草草幕，萧澈满心烦乱地折返御书房。
连日丧孙之痛、储君动摇之扰，再加上突如其来的举国大水、数十万流民压境的惊天危局，桩桩件件压在心头，让他心绪纷乱如麻，疲惫至极。
御书房内，伺候的贴身太监见帝王面色憔悴、眼底布满红丝，心翼翼上前躬身劝道：“皇上，您一日未曾合眼，龙体要紧。奴才这就为您铺好龙榻，您暂且憩片刻吧。”
萧澈微微颔首。
这几日他日夜心神不宁、辗转难眠，紧绷的神经早已透支。此刻心神俱疲，困意汹涌袭来，实在撑不住了。
他缓缓伏在御书房的龙榻之上，身心俱疲，不过片刻，便昏昏沉沉坠入浅眠。
……
与此同时，凤仪宫。
天色大亮，秋阳和煦。
贵妃晨起梳洗完毕，一身华贵宫装，悠然坐于庭院菊圃之中。
满园秋菊盛放，本该清心宁神，可今日的她，心底莫名躁乱不止。
起初只是四肢微微发燥，可不过片刻，一股无名燥热骤然从四肢百骸窜起，顺着血脉蔓延全身，烫得她心神恍惚、浑身发痒。
心底更是生出一股难以压制、从未有过的虚妄渴求，蠢蠢欲动，难以自持。
她心头一惊，慌忙摇头想要驱散这荒唐纷乱的念头。
可那股燥热非但未退，反倒愈发浓烈，灼烧肌理、扰乱心神，让她坐立难安、浑身发软，心底那股荒唐的欲望越来越盛。
贵妃只觉浑身酸软燥热，难言的空虚与躁动缠骨绕心，折磨得她坐不住、静不下。
她再也无心赏菊，匆匆起身折返内殿，急急掬起一盆冷水扑面冲洗。
冰凉的湖水覆上面颊，可深入经脉的燥热半分未减，依旧焚灼不休。
贵妃抬眸望向铜镜。
镜中女子面若桃花、满脸潮红，眼波水润迷离，眉宇间萦绕着不自知的缱绻春意，全然一副春心躁动、情难自抑的模样。
这般陌生又难堪的状态，让她又慌又烦、心乱如麻。
她从未如此失态过。
心底焦躁难耐，再也顾不得端庄体面，立刻扬声厉唤：“来人！”
贴身婢女心儿快步入内躬身：“娘娘。”
贵妃喘息微促，嗓音带着一丝不易察觉的娇颤与慌乱：“速去御书房禀报皇上，就本宫突染急症，病势沉重，恳请皇上即刻前来凤仪宫！”
心儿看着自家娘娘面色异常潮红、神色躁动恍惚，心知不对劲，不敢耽搁，立刻快步奔出凤仪宫，直奔御书房。
御书房外，守门太监路子恪尽职守，见宫女匆匆而来，立刻抬手阻拦。
心儿焦急上前，对着路子连连作揖恳求：“陆公公，求您速速通传！我家贵妃娘娘突发重病、身子不适，情况危急，恳请皇上移步凤仪宫探望！”
路子无奈摆手阻拦，轻声回拒：“姑娘见谅，皇上连日操劳、夜不能寐，方才好不容易得以憩，严令任何人不得惊扰。娘娘若是不适，可先传御医入宫诊治，待皇上醒来，咱家自会第一时间禀报。”
心儿急得满脸焦灼，依旧苦苦央求，二人在殿门口低声拉扯，隐隐闹出些许动静。
就在这时，殿内传来一道低沉疲惫的男声：
“门外何事喧哗？”
萧澈浅眠被扰，缓缓睁眼，眉宇间带着未散的倦意与不耐。
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