牢门被彻底推开，清冷的夜风灌进阴暗潮湿的牢房，裹挟着一身凛冽肃杀的气场扑面而来。
秦知韫闭着眼佯装昏睡，心脏却不受控制地剧烈颤抖，浑身神经紧绷到了极致。
她心底满是惊疑与慌乱：他怎么会深夜现身天牢？此番前来，究竟是为何事？是察觉到了异样，还是专程来探查她与萧勋的动静？无数疑惑盘旋在心间，让她心绪难平。
来人并非帝王萧澈，而是骠骑将军薛之谦。
他一身素白战袍纤尘不染，精致银冠高束黑发，衬得身姿挺拔如松，面容俊朗清逸。只是此刻那张素来温润沉稳的脸庞，覆满沉郁怒意，眉眼间凝着化不开的凝重与心疼，周身气场低沉肃穆。
薛之谦步伐沉稳有力，步步踏碎牢中死寂，径直走到秦知韫的牢门前，冷声吩咐：“开门。”
值守狱卒不敢有半分耽搁，连忙取钥开锁，牢门应声敞开。
他缓步走入牢房，方才满身的戾气瞬间收敛，放轻了脚步与语气，嗓音低沉温和，带着心翼翼的关切：“秦姑娘，你还好吗？”
秦知韫缓缓睁开眼，看清来人面容后，紧绷的心弦稍稍松了几分。她勉强动了动虚弱的身子，气息浅淡乏力，轻声应答：“无妨，只是久病缠身，身子孱弱乏力罢了。”
薛之谦垂眸凝视着榻上的女子，心头骤然酸涩泛滥，五味杂陈。
昔日的秦知韫，是何等明艳张扬、意气风发、聪慧耀眼。她鲜衣怒马、智计无双，立于朝堂之上从容辩策，于江湖之中快意恩仇。当年剿灭血煞阁一战，二人并肩作战、共历生死，险境之中她的果敢通透、澄澈坦荡，彻底惊艳了他的岁月，让他一见倾心。
只是彼时她身有婚约、早已嫁人，恪守君臣道义、存着君子分寸的他，只能将满心悸动深藏心底，从不敢逾越半分，更无资格奢求伴她身侧。
可如今，她和离脱身，褪去人妇身份，却得身陷天牢、蒙冤受屈的下场。
眼前的少女面色惨白如纸，鬓发凌乱蓬垢，往日灵动耀眼的眼眸只剩疲惫黯淡，羸弱无助地蜷缩在冰冷草榻之上，再也不见半分从前的鲜活明媚。
何其不公。
苍天无眼，朝堂凉薄，偏偏让这般赤诚聪慧、心怀大义的女子，受尽磋磨与折辱。
万千思绪翻涌心头，薛谦之眸光沉沉，心底悄然生出一丝妄念。
如今她孑然一身，再无牵绊，他是不是终于可以坦露心意，堂堂正正地站在她身后，护她周全？
压下翻涌的心绪，他收回纷乱的思绪，温声询问：“秦姑娘，你若有任何难处，但凡我能做到，尽数直言，不必客气。”
“不必劳烦骠骑将军。”秦知韫轻轻摇头，语气平淡疏离，带着恰到好处的孱弱淡然，“我撑得住，无碍。”
“你都虚弱成这般模样，何必强行硬撑。”薛谦之看着她强装镇定的模样，满心心疼，当即转头厉声吩咐狱卒，“速速去城中请最好的郎中，即刻来天牢为秦姑娘诊治！”
狱卒不敢违抗，连忙应声，快步奔出天牢。
牢中重归寂静，薛之谦望着她，嗓音裹挟着深深的愧疚与自责：“秦姑娘，我自南疆归来，才知晓京中、朝堂发生的所有变故。对不起，我来晚了，让你独自受了这么多委屈。”
秦知韫抬眸看他，眼底无波无澜，语气通透淡然：“将军无需致歉。你食君之禄、担君之忧，为国戍边、尽忠皇室，本就是分内之事，从未亏欠我分毫。”
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