在村民们呆滞的注视下，方默拖着那具庞大的暗影掠食者尸体，一步步走回了村。
他身上的血迹与怪物的尸骸形成了一副极具冲击力的画面，让所有先前嗤笑过他的人，都下意识地闭上了嘴。
烈抱着双臂，脸上的讥讽早已凝固，取而代之的是一种难以置信的错愕。
他比任何人都清楚，在夜晚的寂静菌林独自猎杀一头成年的暗影掠食者，意味着什么。
那不仅仅是勇气，更是实力与智慧的证明。
方默将尸体扔在空地上，发出一声沉闷的巨响，自己也因力竭而瘫坐在地，大口喘着粗气。
他的目光平静地扫过众人，最后在了长老石的身上。
长老石拄着骨杖，浑浊的眼瞳里第一次没有了审视和排斥，反而多了一分郑重。
他缓缓走上前，亲自检查了一下暗影掠食者头部的致命伤口，那是一个被精准力量贯穿的创口。
“你，证明了你的价值。”
长老的声音依旧沙哑，但其中的威严却柔和了许多。
“从今天起，归墟之地，有你的容身之处。”
他示意两个村民将方默扶起，并亲自带着他来到自己的石屋，用一种散发着浓郁生命气息的绿色药膏，为他涂抹伤口。
清凉的感觉渗透肌肤，加速了伤势的愈合。
接下来的日子，方默终于获得了在村里自由行动的权利。
阿蛮成了他最好的老师，每天叽叽喳喳地教他本地的语言。
方默也从她口中得知了这里的力量体系。
“灵息。”
阿蛮指着洞顶那些发光的晶石，又指了指地上那些奇异的植物。
“它们都在呼吸，呼出的，就是灵息。”
村民们的力量，源自于一种名为地脉萤石的矿物所散发出的能量。
他们通过特殊的呼吸法和冥想，将这种灵息吸入体内，用以强化肉身，甚至能与这地下世界的动植物建立某种共生联系。
方默也尝试着学习。
但他很快发现，自己那经过现代职业体系改造过的身体，根本无法像村民一样主动引导和储存灵息。
然而，怪异的是，他什么都不用做，身体却像一个黑洞，被动地吸收着周围的灵息来修复伤势。
其效率之高，远超长老亲自为他治疗的效果。
“方默，你好厉害！”
阿蛮看着他手臂上狰狞的伤口以肉眼可见的速度结痂，一双大眼睛里满是崇拜。
“你吸收灵息的速度，比长老爷爷还要快！”
方默只是笑了笑，没有解释。
他知道，这是自己LV50的体质在发挥作用，那庞大的生命基数，使得他对任何形式的能量都有着极高的亲和力与转化率。
伤势好转后，他开始专心研究那块从暗影掠食者体内得到的黑色金属碎片。
他脑海中那个一闪而逝的机械音，让他确信这东西绝不属于这个原始的地下世界。
“系统错误”
“信标丢失……”
那断断续续的信号，更像是一种高科技产物在极端环境下损坏后发出的最后悲鸣。
碎片上的符文，结构复杂而精密，带着一种古老而蛮荒的美感。
凭借着真实之眼的解析和他那庞大的知识储备，方默很快得出了一个惊人的结论。
这些符文，与他在京云大学星海藏书馆里，通过权限查阅到的某些神庭文明遗迹拓本上的符文，有七分相似。
但它们更加古老，更加原始，仿佛是那些神庭符文的祖先。
他尝试着向阿蛮请教。
在一个午后，他用木炭在石板上画出了金属碎片上的一个符文，拿去给正在编织藤筐的阿蛮看。
“阿蛮，这个，你认识吗？”
阿蛮原本还带着明媚的笑容，但在看到那个符文的瞬间，她脸上的血色唰地一下褪得干干净净。
她猛地站起身，一把抢过石板，用脚狠狠地将其踩得粉碎，仿佛那是什么不祥的诅咒。
“不能画！不能看！”
她的声音带着前所未有的惊恐和严厉。
“这是先祖禁文！”
方默心中一动，追问道：“禁文？为什么？”
阿蛮紧张地看了看四周，压低声音告诉他，这些符文是部最大的秘密，只有长老和祭司才能接触。
所有记载着这些禁文的石板，都存放在村最深处的禁地——“万灵窟”之中。
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