“在。没有自毁迹象，但我不建议贸然拆除。如果那个法阵节点连接着阿蛮体内的毒素回路，强行切断可能触发某种，”
“不用拆。”
方默站起来，围着维生舱慢慢走了一圈。
他没看舱底。他在看舱周围的人。
医疗层此刻除了安雅、洛璃、莉莉娅之外，还有三名值守的医疗人员。两男一女，都是从遗忘囚笼时期就在方舟服役的技术员。方默上任后做过背景审查，档案齐全，工作记录清白。
三个人正在各自的岗位上忙碌。一个在调配维生液，一个在校准监测仪器，最后一个，一个身材中等、面容普通的男人，正蹲在维生舱右侧，给底部的能量块做例行更换。
方默的视线在那个人身上停了不到半秒。
然后他转回来，对安雅讲了一句听起来跟当前局势毫无关系的话。
“铁盒打开了。里面有引路信物，指向一个叫万念窟的地方。我要亲自去一趟，时间紧迫。”
安雅抬头，表情克制但嗓音里有控制不住的焦灼：“阿蛮的情况，”
“星图上标注的距离不算远，曲率跳跃的话两天内可以往返。”方默的语速不快不慢，声量刚好够整个医疗层的人听到，“我出发前需要确保维生舱的能量供给至少能撑十天。”
他回头看了一眼那个正在更换能量块的医疗人员。
“能量块的储备够用吗？”
那人头也没抬，双手稳稳地将一块新的能量结晶嵌入卡槽。
“充足，城主。我刚检查过，库存还有四十七块标准规格的，足够维生舱运行一个月。”
“嗯。”
方默转身，背对维生舱，走向门口。
他的右手自然地垂在身侧。
手指在裤缝处轻轻屈了一下。
洛璃收到了信号，无声无息地让开门口的位置。
方默走出去两步，忽然停住了。
“对了，”
他的声音很随意，像是想起了什么无关紧要的小事。
“安雅，那个管道夹层里的法阵节点，有没有可能是维生舱出厂时就自带的辅助模块？我记得方舟的医疗设备规格书里提过类似的东西。”
安雅愣了一下，迅速翻阅全息屏上的设备图纸。
“没有。方舟原始设计中，这个型号的维生舱底部不存在任何附属模块。那个节点是后来加装的。”
“后来。”方默重复了这两个字。
他不再往前走了。
医疗层里安静了大概三秒。
那个正在更换能量块的医疗人员手上的动作没有变化。卡扣对准卡槽，结晶嵌入，锁紧。每一步都很标准，很熟练。
方默转过身。
他没有慢慢转。也没有犯什么“意味深长地打量”的烂俗套路。他就是很干脆地转了一百八十度，抬手，五指张开，精神力凝成实质化的钳夹，
直接掐住了那个医疗人员的脖子。
人被提了起来。
两脚离地。
整个过程不到零点三秒。
舱室里所有人都呆住了。另外两个医疗技术员吓得手里的仪器掉在地上。安雅的手悬在键盘上方。莉莉娅从椅子上站了起来，但没有出声。
洛璃反应最快，匕首出鞘，挡住了医疗层的出口。
被方默提在半空中的男人两手扒着方默的手腕，脸涨得通红，发出断续的喘息声。
“城、城主……你做什么……我……”
方默没理他。
他从空间里取出那个水晶瓶，单手拧开瓶盖，将那滴淡金色的液体，还魂草之泪，倾倒在了对方的额头上。
一滴。
就一滴。
液体接触皮肤的瞬间，整个医疗层的灯光暴闪了一下。
那个“医疗人员”的身体猛地弓了起来，喉咙里发出的声音陡然变了。不再是喘息求饶，而是一种尖锐的、不属于正常人类声带结构能发出的嘶吼。
他的脸开始变。
五官的位置没变，但皮肤芒，将光照下去，皮肤变得半透明了。
半透明的皮肤下，密密麻麻的枯萎荆棘印记从额头向两侧蔓延，布满整张脸、脖子、锁骨、手臂。
和阿蛮身上的一模一样。
安雅倒吸一口冷气。
莉莉娅捂住了嘴。
方默的手没松。
“你不是他。”
方默的声音没什么起伏，但医疗层的温度在这四个字出口的时候降了好几度。不是法则效果，是杀意。
那“医疗人员”的挣扎持续了不到五秒。
然后他不挣扎了。
整张脸上的惊恐表情退去了，取而代之的是一种完全不匹配这副面孔的、苍老的、松弛的，笑。
嘴角咧开，露出牙齿。牙缝间有灰色的雾气在流动。
“发现了吗？”
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