宗师级。
而一个宗师，大约对应等级系统的50级左右。
方默的精神力在当前受损状态下，依然在宗师级的上限。
他没有急着去探查尸体。
先感受整个义庄的环境。
空气中弥漫着防腐药水的气味，石床的材质普通，没有阵法，没有法则波动，一切正常。
方默等了五分钟，确认没有任何干扰源，才站起来走到离门最远的一具尸体旁边。
他伸出左手，两根手指按在死者的眉心位置。
一丝精神力顺着指尖探入。
普通人的识海，或者说精神空间，本来就非常脆弱和狭小。
活人的识海里通常有模糊的记忆碎片、情感残留和生命本能的运转痕迹。
死人的识海应该是一片空白。
但这具尸体的识海不是空白。
是被清空的。
方默感觉到了那种区别。
空白，是什么都没有。
被清空，是原本有东西，被人刻意抹除了，留下了极其细微的擦痕。
他加大了精神力的输出量，沿着那些擦痕的纹理往深处摸索。
很费劲。
额头开始冒汗。
右臂的枯萎残留又在隐隐作痛。
方默咬着牙继续往下探。
十分钟后，他在识海最深处的角落里，摸到了一点残余。
极其微弱。
几乎碰一下就会碎掉。
方默放缓呼吸，用精神力把那团残余小心翼翼地包裹起来，慢慢辨认。
那是一种气息。
不属于人类。
带着腥湿和黏腻的触感，有活的、蠕动的特质。
方默猛地睁开眼。
他认识这种气息。
腐臭沼泽。
那些巨型水蛭。
不对，不完全一样。
沼泽里的水蛭是纯粹的肉体怪物，粗暴地吸食能量。
这个残留气息要精细得多，更隐蔽，更有目的性。
它不是在吸食能量，而是在，进食。
吃掉精神印记。
方默的脑子飞速运转。
他又连着检查了六具尸体，在其中三具的识海深处找到了同样的残留气息。
浓淡不一，但来源相同。
某种寄生在精神层面的生物，钻进活人的识海里，把精神印记吃干净，然后离开，不留痕迹。
这就是为什么所有的物理检测手段都查不出问题，凶手根本不在物质层面动手。
方默在第九具尸体身上花的时间最长。
这是个年轻女人，面部的恐惧表情格外剧烈，五指弯曲成抓挠状，指甲里嵌着什么东西。
方默拿起她的手翻过来。
右手食指的指甲缝里，卡着一小团暗红色的东西。
肉末。
方默用精神力将其剥离，托在掌心仔细观察。
不到米粒大小，质地黏滑，已经风干但还能辨认出纤维结构。
不是人的肉。
也不是常见动物的肉。
更接近某种……虫体组织。
方默的右眉微微跳了一下。
他又检查了女人的手腕和前臂。
在右手腕内侧的皮肤上，方默找到了第二个发现。
一个烙印。
准确说，是一个几乎完全消退的印记。
只有在精神力辅助下才能勉强看到轮廓，一个极简的图案，弧形线条围成半个椭圆，中间一竖。
像个铺面的招牌。
方默把图案记在脑子里，又把肉末用一块布包起来收好。
他走出义庄的时候，外面的执法者们等得已经有些不耐烦了。
安雅第一个迎上来。
“查到什么了？”
方默没有当着执法者的面说。
他跟领头的执法者要了最近三天所有死者的详细名单和住址清单，承诺会将调查结果通报武道联盟，然后带着安雅离开了演武场。
两人上了一辆公共兽车，坐在最后一排。
车厢里人很多，嘈杂声盖住了说话的声音。
方默才开口。
“凶手不是人。”
安雅微微偏头。
“是一种寄生在精神层面的虫类生物。钻进活人的识海，把精神印记吃掉，宿主就死了。虫子吃完就走，不留物质痕迹。”
安雅的手指在袖口里飞速敲击便携终端记录。
“我在沼泽里见过类似的东西，但那些是低级货，这个更高级。”
方默从怀里掏出包着肉末的布。
“这是从一个死者指甲缝里找到的，像是她临死前抓挠到的虫体碎片。你拿回去分析成分。”
安雅接过去。
“还有一个东西。”
方默拿出随身的小本子，把那个半椭圆加一竖的图案画了下来。
“死者手腕上有这个印记。不是纹身，更接近某种商家的标识。查一下这个图案对应天武城哪家店铺。”
安雅看了几秒。
“我联系羽长空，让他的斥候在城内排查。”
方默靠在座位上，手指无意识地摩挲着右手缺失小拇指的位置。
两万多人。
三天。
还在加速。
这玩意儿不管是谁放出来的，都不是小角色能玩得动的手段。
兽车颠簸着驶过天武城繁华的主街，窗外摩天大楼的玻璃幕墙上映着阴沉的天色。
方默透过车窗往外看了一眼，街上行人匆匆，好几家店铺提前打烊了，空气里弥漫着人心惶惶的味道。
通讯终端震动。
安雅转发过来一条消息，是羽长空那边的快速反馈。
“那个图案查到了。城南青石巷，永昌当。天武城最大的连锁当铺，在城内有三十七家分号。”
方默把消息看完，默默记下了地址。
永昌当。
他垂下手，四根手指慢慢收拢，捏成拳头。
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