木头发出一声闷响。
这不是归还不归还的问题。
是什么东西在他眼皮子底下，以一种他完全无法理解的方式，一口一口地“吃”掉他地盘上的实体物质。
今天是湖，明天呢？防御墙？居民区？阿蛮住的医疗舱？
方默松开手指。窗框上多了五个浅坑。
“洛璃，我给你三个指令。”
“你说。”
“第一，以方舟原停泊坐标为圆心，方圆一百公里范围内，设置全天候的物质质量监测网。任何位置出现不明质量损失，哪怕是一块砖头凭空少了，立即报告。”
“第二，把三个异常点全部封锁为禁区。禁止普通居民靠近。让霍克从城防军里调一支精锐，轮班驻守，重点监测是否存在肉眼不可见的空间波纹，哪怕用最笨的办法，拉线标记、撒粉观测、堆石头看有没有挪位，都给我做。”
“第三，所有与方舟系统有过数据交互的终端，全部离线封存。安雅那边的解析工作暂停，如果这些事件真的和方舟有关，我不排除方舟的残余数据本身就是某种定位信标的可能性。”
通讯器对面沉默了两秒。
“明白了。不过方默，还有一件事。”
“什么？”
“阿蛮今天自己下床走了三圈。”
方默正在想事情，被这句话打断了。
“然后她试图去厨房给你烤牛排。”
“……然后呢？”
“她把烤箱的门拽下来了。”
方默揉了揉眉心。
“力道控制，让莉莉娅盯着她练。我回来之前别让她碰任何价格超过五百元的设备。”
“了解。另外，莉莉娅让我转告你，你出门十二天了，阿蛮，原话转述，如果方默再不回来她就要亲自去找。”
方默的嘴角动了一下。
“告诉她，最多半个月。”
他挂断通讯，把通讯器揣回怀里。
客栈窗外的天光已经从清晨的金色变成了日午的白。
方默回到桌前坐下，把那三张照片在脑子里过了第四遍。
如果他的判断没错，方舟不是被“偷”走的。
而是被某种与方舟自身有关的力量“召唤”走的。
那行字说“届时自会归还”，语气不像敌人，更像是某种……程序指令。
方舟的某个他从未触发过的底层协议，被外部的什么东西激活了。
而激活的代价，就是不断从周围环境中汲取物质。
用来做什么？
方默不知道。
但他很清楚一件事，他现在分身乏术。
天门山的线索等不了，阿蛮的安全不能赌，奇迹之城的灰化威胁和物质消失事件都在同步恶化。
时间不够用了。
方默从桌上拿起那两枚暗红色的假凭证，在手指间转了两圈。
三天后出发。
在那之前，他还有一些事要安排。
方默站起来，推开房门走出去。
楼梯口有个扫地的伙计抬头看了他一眼，方默冲他点了下头，下楼去了。
他走出客栈大门，在落云城的街上转了个弯，进了一家不起眼的药铺。
出来的时候，手里多了一个油纸包。
里面装着十二颗成色一般的凝魂液和二十枚低阶气血丹。
花了他最后的一笔流动资金。
方默在街角找了个没人的死胡同，把油纸包拆开，双手按在那堆药材上。
经验变现，启动。
药材表面浮起一层淡金色的微光，然后迅速黯淡下去，化为虚无。
系统面板上，经验值跳动了几下。
方默又把经验值反向操作，换算成金钱。
数字刷新。
利润不多，但聊胜于无。
他把油纸包的空壳揉成一团丢进路边的垃圾桶，拍了拍手上的药粉。
再来一轮。
方默转身往武者集市的方向走去，脑子里同时在盘算凭证的事、路线的事、还有奇迹之城那边越来越让他不安的“消失”事件。
远处街尾传来驯兽嘶鸣和车轮碾过碎石的声音。
一辆慢吞吞的牛车，正从通往天武城方向的东南官道上驶进落云城的外城门。
方默路过那条街的时候，连头都没回。
牛车上趴着一个浑身泥泞、脸色苍白的少女，手指死死攥着一块手帕，帕子上绣着个歪歪扭扭的“心”字兰花。
两个人擦肩错过，距离不到三十步。
谁也没有看见谁。
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