“怎么变的？”
“不认人了。”
狗子的身体又开始抖。
“村头的张婶，三年前被送上去的，过了七天回来了。回来以后谁都不认识，连自己儿子都不认识。她儿子跑过去叫娘，她站在那里看着他笑，笑得可怕，那个笑不是人的笑。”
“后来呢？”
“后来她就一直在村里走来走去，不吃不喝，也不说话，走了大半个月就倒在路边死了。死的时候身上没有伤，就是干了，跟那个……”
他朝南边小庙的方向努了努嘴，没把最后几个字说出来。
方默听懂了。
跟那具无头干尸一个死法。
“所有回来的人都这样？”
“差不多。”狗子把烤肉放在地上，已经吃不下去了。
“有的回来快，有的回来慢，但只要回来了，过不了多久就会变成那样。村长说那是仙人赐福太多，凡人的身子承不住，所以才会……”
“行了。”方默打断了他。
该听的全听到了。
他站起身，拍了拍裤腿上的草屑。
脑子里的拼图在飞速重组。
无头干尸上的三螺旋符号，和荧光孢子核心、兽皮卷上的图案一致。
鸿心道馆的“精修”，送上去的人要么消失，要么被抽空精气变成行尸走肉。
供奉、红蜡烛、猪新娘……一整套供养体系。
还有那颗永远长不成型的脑袋。
香火续命。
有人，或者有什么东西，需要持续不断的活人供奉来维持某种状态。
方默在心里把“道馆”和“祭坛”两个词并列放在一起。
天武城的下水道祭坛，空悲用活人做仪式。
这个无名村的上贡，道馆用活人做“精修”。
本质没区别。
只是规模和手法有差异。
方默偏了偏头，精神力朝西北方向的山头探了过去。
依旧是那堵厚实到不讲道理的屏障。
他的三十五万点精神属性在那堵墙面前，连个涟漪都推不出。
这反而让他更加确定，山上的东西，层级不低。
至少在宗师之上。
甚至可能更高。
“方兄。”
范思濯的声音从背后传来，压得极低。
“嗯。”
“你在想上去？”
方默没有立刻回答。
他低头看着狗子。
这孩子又把脸埋进膝盖里了，肩膀一抽一抽的，没有发出哭声。
方默在草棚里蹲了几秒，伸手把那块啃了一半的烤肉重新塞回狗子手里。
“把它吃完。”
“……”
“你爹娘的事，我记下了。”
狗子的手指攥紧了烤肉。
方默转身出了草棚，范思濯跟上来。
两人沿着土巷往回走的时候，方默的脑子一直在转。
鸿心道馆。
无名山。
三螺旋符号。
方默想到安雅在基地残留数据里解析出的那行字，“不必寻找，届时自会归还。”
想到洛璃汇报的质量消失异象。
想到铁壶警告他体内胚种正在加速生长。
所有线索都散落在不同的方向，但隐隐约约有一条暗线在底下串着。
他说不清那条线通向哪里。
但他的直觉告诉他，鸿心道馆里藏着的东西，不会比天门山上的少。
回到破庙，方默靠着柱子坐下。
范思濯在对面把弩横在膝上擦拭。
两个人都没说话。
庙外的风把红蜡烛的甜腻味道送进来，混着泥土和腐草的气息。
方默闭上了双眼。
不是在休息。
是在推演。
十五分钟后，他睁开眼。
“范兄。”
“嗯。”
“明天跟我去办一件事。”
范思濯抬头看他。
方默的嘴角往上提了一下，提得极淡。
“村长想让我们上山，那就上。”
范思濯擦弩的手顿了一瞬。
然后他又低下头，继续擦。
“你定。”
庙门外，红蜡烛的火焰在夜风中摇了摇。
整个村子安静得只剩下虫鸣。
而在方默的精神感知边缘，西北方向那座被黑暗吞没的山头上，有什么东西也在注视着这边。
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