“十年前，有一支探险队进了天门山深处，再也没出来过。”
铁山抬起头。“我听说过。好像是什么赏金猎人组的队？”
“不是赏金猎人。是龙渊学宫和天悬赏金会联合组建的精锐考察团。十二个人，最低的都是大武师以上。”
高远的表情变得严肃。
“领队叫孟德权，是老朽的同窗。”
他停顿了一下。
“老孟这个人什么都好，就是有一个习惯，不管去哪里，都穿着他那双棕色登山鞋。定制的，鞋底嵌了铁片，抗磨防滑。学宫里的人都拿这个开玩笑，说他那双鞋比他的武器都值钱。”
方默注意到一个动静。
不是来自高远。
是来自队伍最后面的李卫。
李卫坐在帐篷边缘，低着头喝水。听到“棕色登山鞋”四个字的瞬间，他端水杯的手猛地颤了一下。
水洒在了裤腿上。
很微小的动作，如果不是方默一直在留意这个人，几乎不可能注意到。
李卫立刻把水杯端稳，用袖子擦了擦裤腿，继续低着头。
方默收回视线，语气平淡。
“十年了。高教授觉得他们还活着？”
高远沉默了几秒。
“老朽不知道。但三个月前，有人在天门山外围的乱石滩上捡到了一只鞋。棕色的，鞋底嵌着铁片。”
他从怀里掏出一张折了好几道的纸，展开来递给方默。
纸上是一张模糊的照片——拍的是半只靴子，颜色确实是棕色的，鞋底反光处能隐约看到金属嵌片。
“这是消息渠道传回来的。老朽看到之后就坐不住了，申请了科考批文就出来了。”
方默把照片递还给高远。
“高教授，恕我直说。十年前进去的人没出来，你现在带着几个大武师和一群学生进去，凭什么觉得能全身而退？”
高远没有被这句话冒犯。他甚至笑了笑。
“老朽不打算深入。老孟的鞋是在外围发现的。老朽只想到外围看看，能找到一点蛛丝马迹就够了。”
“找到之后呢？”
“带回学宫。让那些坐在办公室里的人知道，老孟他们不是自己走散了，是遇到了什么东西。”
高远的声音有点哑。
方默没再追问。
早餐散场后，方默蹲在营地边缘洗碗，范思濯走过来帮忙。
“浆果的事你怎么看？”
方默把碗涮了两遍，摞好。
“鸿心道馆是人为投放。这里的浆果长在野地里，成分是天然的。两种可能：要么卡瑟兰这片地本身的水土就有问题，要么灰烬神殿往地下水系里掺了东西，渗到了植物里。”
范思濯想了想。“第二种更合理。天门山遗迹异动之后管控升级，他们有动机在大范围内给人降低精神敏感度。”
方默点头。“我的精神属性够高，这点剂量对我没影响。但你少吃当地的东西。”
“嗯。”
方默把碗递给范思濯，用布巾擦了擦手。
“还有一件事。”
“李卫？”
方默看了他一眼。“你也注意到了？”
范思濯的喉结滚动了一下。“高教授提到棕色登山鞋的时候，他洒了水。”
“不只是洒水。”方默压低声音。“他洒水之前有一个吞咽动作，是下意识的应激反应。他不只是听过这双鞋的事，他跟这件事有直接关联。”
范思濯皱眉。“你觉得他去过天门山？”
“不确定。但他在藏东西。”
两人沉默了几秒。
方默站起来，拍了拍裤腿上的灰。
“先不动他。路上慢慢看。”
队伍重新上路。
蜥蜴在前面开道，驮车跟在后面，扬起一条长长的灰尘尾巴。
方默坐在驮座上闭目养神，右手的经脉在持续的气血疏导下开始有了一点松动的迹象。
驮车第三辆的角落里，李卫抱着膝盖，脑袋埋在臂弯中间。
他的右手插在袖子里，指尖反复摩挲着一个硬邦邦的东西。
那是一枚铁扣。
棕色登山鞋上的铁扣。
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