方默笑了。
不是那种客套的、应付场面的笑。是真的觉得有意思。
“碰了。”
青年的表情变了。
“你知不知道声幻妖花的核心静心珠在天门山内的价值？那是我们学院预定的采集目标！如果你们已经——”
“没取。”方默打断他。
青年愣了一下。
“东西还在泉底。我们只是试了试它的攻击范围，三米，触手型，半秒收缩。”方默的口气很随意，就像在说今天天气不错，适合散步。
青年的表情从愤怒变成了狐疑。
他转头跟身后一个戴眼镜的女生交换了什么眼色。
“你们没取静心珠？”
“没兴趣。”方默指了指泉眼的方向，“就在那边，两百米。不过我劝你们小心点，那东西脾气不太好。”
他说着，带队绕开了白橡树学院的人，继续往西南方向走。
路过青年身边时，方默的脚步顿了一下。
“对了。”
他回头。
“打水面是没用的。”
语气很随意，但内容很精准。
青年的脸色又变了。
他不知道方默是怎么猜到他们的标准处理方案的——用范围武技轰击水面，震晕妖花后捞取静心珠。这是白橡树学院教科书上的标准流程。
方默没给他追问的机会，已经带着队伍拐进了前面的树丛。
走出百米之后，范思濯凑过来。
“真不取？”
“谁说不取。”
范思濯的脚步一滞。
方默从怀里掏出一个布包，打开。
一颗鸽蛋大小的珠子躺在里面，表面散发着柔和的、浅青色的光晕。
范思濯呆住了。
“你什么时候——”
“凌晨验证捕食范围的时候。”方默把布包重新裹好，揣进内兜，“石子是诱饵，触手弹出来的瞬间，水草根部的防御最薄弱。我让震荡波沿着地面传过去，从下方把核心震松了。东西浮到水面边缘时，顺手捞的。”
范思濯嘴巴张了张，合上，又张开。
“那你刚才还跟人家说没取？”
“不然呢？当着十二个人的面晃珠子？”
范思濯彻底服了。
“默哥，你这人——”
他比了个大拇指，没找到合适的形容词。
方默把珠子收好，继续走。
但他走了两步，侧头看了看远处山坡上一闪而过的几个身影。
统一的深褐色皮甲，腰间别着一种特殊的圆形镜片。
不是白橡树学院的人。
也不是寻龙世家或药王谷的。
方默在山下聚居区见过类似的装扮。
天玑阁商会。
做生意的。
他们不参与正面争斗，只负责评估价值、收购物资、倒卖情报。是天门山圣会上除了灰烬神殿之外最灵通的信息网络。
那几个人待了不到五秒就消失在了山脊后面。
方默收回视线。
静心珠这种东西，在天门山里的价值比外面翻十倍都不止。高远教授拿到手之后激动得差点把老花镜抖掉——他说这玩意儿对研究“遗忘”法则造成的精神侵蚀有极大的参照意义。
方默把它交给了高远。
不是因为大方。
是因为他需要高远保持最清醒的状态，才能在接下来的路上持续提供关于pd-07矿石的关键判断。
工具给最需要的人用，这叫投资。
队伍的气氛比刚进山时好了不少。
铁山走在方默后面，刀入了鞘，手搭在刀柄上但没攥紧。
他看方默的态度跟之前不一样了。
一开始是戒备。后来在荒漠里折服了一次，变成了尊重。现在进了天门山，亲眼看着这个年轻人用最小的代价、最快的速度、最干脆的手段拿下了一颗静心珠——还顺手把白橡树学院当猴耍了——戒备二字彻底从铁山的字典里消失了。
李卫也好了一些。
静心珠散发出的浅青色光晕有微弱的安神效果。高远教授把它挂在李卫脖子上，这孩子的呼吸频率总算稳下来了。不再动不动就喊有鬼。
方默看了看地图上的标记，抬头。
前方五百米。
一道狭长的山谷横在面前。
谷口不宽，大约能容三匹马并行。两侧的岩壁笔直朝上，高度超过百米。谷壁上长满了灰白色的苔藓，在没有风的情况下轻轻颤动着。
寨长在地图上画了一个闭眼符号的地方。
静默山谷。
方默停下脚步。
“回音石都带好了？”
所有人举了举手里的石头。
“进去之后，可能听不到我的声音。全靠手势。”
他深吸了一口气，带头迈向谷口。
左脚踏入的那一刻，他感觉到了。
影子抖了一下。
不是被风吹的。
是它自己动的。
方默低头。
脚下那道贴在灰白色岩面上的黑色剪影，正在以极其缓慢的、几乎不被察觉的幅度，向右侧偏移。
方默站在原地没动。
他的身体没有移动。
但他的影子在爬。
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