方默把铁盒放在帐篷角落里，睡袋和盒子之间隔了一个背包的距离。
“有异常随时叫我。”
上官亦心点头。
方默闭眼。
疲惫太实在了，从走了一整天的腿到反复绷紧的精神，落枕般地砸进意识深处，不到两分钟就睡着了。
凌晨一点，上官亦心准时醒来替换莉莉娅。
她裹着外套坐在帐篷口，面前是安静的山谷。
月光照不进来，谷底漆黑一片，只有风声。
坐了大约半小时，她的注意力被角落里的铁盒吸了过去。
不是刻意去注意的，是那种……像有人在隔壁房间走动的感觉。
轻微的、不确定的、但确实存在的动静。
上官亦心犹豫了一下，轻手轻脚地挪过去，把铁盒拿起来。
她把耳朵贴在盒壁上。
一开始什么都听不到。
然后
极其微弱的，像从很远很远的地方传过来的、被层层衰减过的
风声。
不是外面的风。
是从盒子里面传出来的。
像某个遥远的洞穴深处正在刮一阵穿堂而过的风，声波经过无数反射才到达盒壁。
她听了大约十秒钟就把盒子放回了原位。
第二天清晨，方默醒来时上官亦心正在帐篷外煮水。
“根须有声音。”她递过来一杯热水，“半夜我贴着盒子听到了，像从很深的地方传来的风声。”
方默接过杯子，喝了一口。
“根还连着什么。”他说。
不是疑问。
上官亦心也没把它当疑问。
两人对视了一下，各自喝水。
莉莉娅从帐篷里钻出来，头发乱得像鸟窝。
她揉了两下眼睛就奔向她那堆设备。
朱沁雪托人运来的空气采样器散件昨天晚上已经组装了大半，还差最后的密封垫圈和标定流程。
莉莉娅花了二十分钟搞定，开机测试。
仪器嗡嗡响了几秒，绿灯亮起。
她把采样口对准营地周围的空气开始采集。
数据跑了三分钟出结果。
“有意思。”
莉莉娅盯着屏幕念数字。
“山谷外围空气里也检测到了微粒光谱特征跟石室内部的光尘一致。”
方默走过来看。
“浓度呢？”
“每立方米零点三到零点五个粒子。石室内部最高到四百多。”
差了接近一千倍。
“地下的东西在往上渗。”方默说，“浓度这么低，对人体暂时没影响，但说明整座白麻山脉底下可能都是连通的。”
他把杯子里的水一口喝完。
“今天走左边岔路。”
上官亦心从自己的笔记里翻出了那张孟老头给的水脉图。
“苗千禾日记写过，花根蔓延方向与水源一致。左边岔路的朝向”
她把图纸摊在石头上，用手指比了比方向。
“跟水脉图上标注的地下暗河走向对得上。”
方默点头。
三人吃了压缩干粮，检查装备，更换制氧器滤芯。
莉莉娅额外多带了两组备用过滤芯和一套密封采样瓶。
方默拿起铁盒掂了掂。
“带着。根须对同源的东西有感应，比碎水晶灵敏，用它探路。”
防护服穿戴完毕。
面罩扣好，气密性确认。
三人再次走下十二级台阶，挤过裂隙，进入主通道。
到达岔路口后，方默没有犹豫，直接走向左侧通道。
通道矮了些，方默得微微低头，但宽度够两个人并排走。
一进入左侧，地面就开始有明显的倾斜向下。
坡度不大，大约十度左右，走起来不费力，但脚底能清楚感受到重力牵引着身体往前倾。
荧光绳照旧每五十米固定一次。
莉莉娅报通过距离。
“一百米。”
“三百米。”
“五百米。”
到八百米左右的时候，空气温度发生了变化。
凉了。
不是阴冷，是纯粹的低温。
方默呼出的气在面罩内壁凝成一层薄薄的水雾。
“温度降了六度。”莉莉娅读数，“空气湿度反而在上升百分之四十二了。”
再往前。
一千米。
一千五。
两千米的时候，方默听见了水声。
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