方默保持蹲姿，信号棒伸在洞口里，红光把那几根灰白色的东西照得清清楚楚。
六根。
最粗的直径接近三指并拢，最细的跟食指差不多。
表面那层结晶薄而均匀，在灯光下反射出暗淡的银色。
“莉莉娅，过来。”
莉莉娅绕过石台走过来，在洞口旁边蹲下，把检测仪探头伸进去。
扫描持续了十几秒。
屏幕上的图像逐渐成形。
“中空管状结构。”莉莉娅盯着屏幕说，“外壁致密，内腔有分层。这个结构……不是骨骼。”
“什么意思？”
“动物骨骼的结构是骨密质包裹骨松质，有髓腔。”莉莉娅用指甲敲了敲屏幕边缘，“这东西的内腔是同心环状排列的，一层叠一层。像年轮。”
“植物。”方默说。
“对。根茎类。”莉莉娅点头，“但密度远超任何已知植物组织。外层的结晶覆盖物和石台裂缝里的沉积物是同源的。”
上官亦心在旁边已经伸手进去了。
她捡起其中一根较短的，放在掌心掂了掂。
“很沉。”
然后她用指节敲了一下。
“叮。”
清脆的声响在石室里弹了一下，余韵短促。
瓷器的质感。
“密度高得不正常。”上官亦心把那根东西递给方默，“草根不可能有这个重量。”
方默接过来。
确实沉。
拿在手里的感觉更接近金属而非有机物。
表面的结晶层冰冷，手指贴上去能感觉到温度被迅速吸走。
他把这截短根放进备用的密封袋里，和之前采集的活根须要做比对用。
然后方默把信号棒往洞里伸得更深。
红光照出了洞道的走向不是死胡同，在大约两米深处朝右拐了个弯，往下倾斜。
方默趴低身子，把耳朵凑近洞口。
气流。
微弱的，从洞内朝外流动的空气。
带着铁锈味。
比走廊里那股还要浓上几分。
“不是尽头。”方默撑起身子，拍掉膝盖上的碎末，“
三人对视了一眼。
莉莉娅看了看检测仪上的过滤层剩余量，又看了看时间。
“防护服滤芯还有大约三个半小时。”
方默在心里快速算了一下。
洞道的直径虽然不大，但能容一个人匍匐通过。
三个人一起进去的话会比较慢。
“我先进。”方默解下腰间的绳索，把一端系在自己的安全扣上，“亦心你握着另一头，留在洞口。莉莉娅跟在我后面。”
上官亦心接过绳子，在手上绕了两圈。
“三拽是回来，两拽是放绳？”
“对。”
方默把背包里多余的东西掏出来堆在石室地面上只带了采样器、照明灯和一根备用信号棒。
包轻了大半。
他头朝前趴到洞口，胳膊肘撑着地面，开始朝里挪动。
岩壁粗糙，防护服的面料在两侧石壁上发出持续不断的摩擦声。
方默的呼吸在狭小的空间里被放大了，每一口呼气都贴着面前的岩面弹回来，温热潮湿。
照明灯夹在头盔侧面，光柱随着他的动作晃来晃去。
爬了大约五六米，洞道开始向右弯折。
倾斜角度加大了，方默的身体不自觉地朝下滑。
他用肘部和膝盖卡住两侧壁面，控制住下滑的速度。
身后传来莉莉娅进入洞道的声响布料和岩壁的摩擦，还有她偶尔闷哼一声。
“你的脚别踢我脸。”莉莉娅的声音从后面传来，瓮声瓮气的。
“你别贴那么近。”方默头也不回。
继续爬。
身后的绳索在石壁上拖拽，发出“唰唰”的声音。
二十米。
三十米。
方默在心里数着距离。
洞道越来越窄，最逼仄的一段他不得不把脑袋侧过来才能通过，脸颊几乎贴着石面。
然后
上官亦心的声音从绳子那头传过来，隔着几十米的岩壁，听起来含混不清，但方默还是分辨出了内容。
她在哼歌。
一段旋律。
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