塞恩重启光系实验后不久，齿轮时空深处，传来一阵极为特殊的时间规则波动。
最开始，只是一片机械星域的时间刻度，出现了极轻微偏移。
那片星域中的机械工厂，明明只运转了一个标准齿轮年。
但天网中枢回收数据时，却发现其中几条生产线的核心磨损程度，已经接近运转三年后的状态。
与此同时，距离那片星域不远的另一处低级位面，时间流速则出现反向变化。
位面内部的生灵几乎没有感觉到异常。
外界过去了近十年，那方位面中的时间却只向前推动了数月。
类似情况，随后开始在齿轮时空多处区域出现。
这些时间错乱并没有带来太大灾难。
但其覆盖范围越来越广，变化规律也越来越复杂。
负责监控齿轮时空本土规则的天网节点，很快把消息送到塞恩面前。
塞恩只看了一眼，便知道这是怎么回事。
闹钟女孩要突破了！
……
齿轮时空中心区域，一座巨大钟盘虚影横亘星空。
闹钟女孩坐在钟盘中央，周围没有任何军团驻扎。
只有齿轮钟表文明的部分高层，停留在极远处观察。
巨大钟盘上的每一根指针，都在以不同速度转动。
有些指针快到只剩下残影。
有些则仿佛彻底停滞。
还有一根位于钟盘最深处的暗金色指针，甚至正在缓慢倒转！
这些不同时间刻度彼此交织，使得闹钟女孩周围形成一片外人难以靠近的特殊规则区域。
普通十级强者若是贸然进入，恐怕都会在短时间内失去对自身时间的精准判断。
可能只是向前走出一步，规则真身便已经衰老数万年。
也可能被困在某个无限重复的时间刻度中，迟迟无法向前。
闹钟女孩自身的状态同样不稳定。
她早年便拥有十二级中期生命层次，并与十二级后期的星痕在齿轮时空战争中交锋多年。
后来跟随塞恩参加魔窟时空与邪沼时空战争，她又接触了大量高维时间规则变化。
魔窟之眼内部破碎的时光记忆。
魔窟之主残魂试图遁入过去的时间偏移。
邪沼战场中不同次元维度交错后形成的混乱时序。
这些经历，都成为闹钟女孩此次突破的重要积累。
只是时间规则向来复杂。
绝望主母掌握的时空之力，明显比闹钟女孩更加深奥。
但也正因如此，绝望主母每向前迈出一步，所需要完成的规则整合更加庞大。
闹钟女孩的道路，相对更加纯粹。
她的核心始终是“刻度”。
将混乱时间划分。
将失控时序重新校准。
将不同区域的时间，拉回她所认可的运转轨迹。
这种道路极为契合齿轮时空。
无数齿轮的转动，本就离不开时间刻度。
所以当闹钟女孩冲击十二级后期时，齿轮时空本源几乎同时向她所在方向，降下大规模规则加持。
……
塞恩抵达后，没有立刻靠近闹钟女孩。
机械之神规则真身在钟盘虚影外缓缓展开。
大量机械单位随后以机械之神为中心，向周围星空铺开。
它们没有进入时间错乱最严重的区域，而是在外围搭建起数以万计的稳定节点。
这些节点很快与齿轮时空本土规则相连。
一道道银白色机械光线，沿着巨大钟盘边缘缓缓延伸。
“她的突破预计需要多久？”托马斯好奇问道。
“无法准确确定。”
“可能是三百年，也可能是三千年。”塞恩道。
时间系强者的晋级过程，本就不能以外界流逝时间简单衡量。
对闹钟女孩来，她在某一段时间刻度中，或许已经完成数万年感悟。
但从外界看，可能只过去片刻。
同样，她也可能被困在一次短暂时间跳动中，耗费极长现实岁月才能脱身。
塞恩现在能做的，不是替闹钟女孩完成突破。
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