伊庇鲁斯的总督伊庇罗提斯这些天来一直坐立不安。要问为什么，因为伊庇鲁斯已经是七丘帝国内少数几个还未被天方帝国占领的区域当中面积最大的一个了。
在康斯坦丁尼耶已经被攻陷、王室全数下落不明的今天，伊庇鲁斯还能够坚持到现在，全靠领地内山地众多，而且地处七丘帝国的边隅地带，天方帝国一时顾不上。但随着隔壁保加利亚地区的陷落，天方帝国的大军压境，已经进入了倒计时。
坚守是不可能坚守的，康斯坦丁尼耶的狄奥多西城墙都挡不住天方帝国的进攻，他一个小小的伊庇鲁斯拿什么挡？但不坚守，敌人就会攻破城门，他和他老婆、孩子们的脑袋就会被砍下来挂在城门上。唯一的出路就是看看能不能把伊庇鲁斯地区卖个好价钱，自己继续去当天方帝国的伊庇罗提斯。就算卖不了什么价钱，只要能够留下自己和自己家人的命那也行，反正自己有地产有庄园，就算不是伊庇罗提斯了，依然也能当个富家翁。
但是，使者他是早就已经派向康斯坦丁尼耶了，却一直没能得到回复。也不知是准备谈生意的伊庇罗提斯太多了使者还没排上队，还是天方帝国压根就不准备和他们谈生意。根据从保加利亚传来的最新消息，当地那些私人的土地庄园全都被天方帝国强征去了，那些地产原有的主人生死未卜……他怎么能不着急？
门轻轻响了几下，一个将军模样的人走了进来：“总督，城外有一伙溃军，恳求我们收留。我们是收还是不收？”
“溃军？”伊庇罗提斯抬头看着你那将军，“是从保加利亚地区过来的吗？”
“不，”将军摇了摇头，“是那个维比乌斯，带着一伙杂七杂八的人，也不知道是从哪里败退下来的。”
“维比乌斯？我们的海军大将？”伊庇罗提斯一喜，“那还说什么？快让他们进来，我要设宴为他压惊！”
“这……”
那将军显然没想到伊庇罗提斯会这么回答，犹豫了一会儿后，他压着声音小声说道：
“他们一看就是和天方帝国人打仗，被打成这样的。收留他们，会不会让天方帝国人觉得我们和他们一样……顽固不化？”
“你懂什么！要向天方帝国示好，我们得准备一些礼物吧？”伊庇罗提斯说道，“一个伊庇鲁斯军区不够，那就得再往上加！维比乌斯怎么也是我们曾经的海军大将，把他送给天方帝国人……那不是一件很好的礼物吗？”
伊庇罗提斯这么一说，那将军顿时心领神会：“总督，你的意思是，我们在宴会上安排刀斧手？”
“刀斧手？都上我的宴会了，要他死，哪有那么麻烦？”
“倒也是。”那将军会心一笑，“总督你那秘传的‘白影’，可没人能防得住。”
“不过，要是他死后他的部队哗变，处理起来倒确实有点头疼。”伊庇罗提斯站起身来，“等我换好衣服和你一起过去，看看他们的情况。”
坐上马车，伊庇罗提斯跟着那将军来到了城墙下。不过，当城门打开后，他却没有出面迎接，而是躲在城墙上，悄悄地打量着入城的那一伙人。
维比乌斯最先进入城门，他骑在一匹黑马上，不过那匹马步伐稳缓、眉眼温顺，看起来不像是战马，倒更像是从哪里随便找来的用来拉货的驮马。跟在他身后的五匹马质量更差，不是太老、就是瘸了腿，要么就是瘦骨嶙峋。这五匹马上坐着五个伊庇罗提斯不认识的人，其中只有两人穿着盔甲，看起来担有军职；另有一个长得很魁梧，但身上的衣服却像是一个学者才会穿的；有一个很漂亮的女人，不是维比乌斯的妻子，大概率是他打仗时带在身边的情妇；最后一个男人相貌很英俊，但气质却像是一个小混混。
在这五人之后的人就全都是徒步了。首先进来的是一队佣兵，人员驳杂，走在最前面的佣兵队长拿着的居然是一把弓，看起来是个不敢上前线拼命的；然后是另一队佣兵，盔甲的风格很明显是近几年来活跃在地中海的北海佣兵团，听说这是因为他们的王接了为阿勒曼妮商队护航的活计；两队佣兵之后是第三队佣兵，穿着奇装异服，脸上涂着战纹、头上插着羽毛，也不知是从哪个原始部落里雇佣来的。最后是一群全副武装的步兵，队列很整齐，从那制式盾牌上的花纹可以看出来是来自禁卫军，不过数量并不多，可能是从康斯坦丁尼耶跑出来的。
在禁卫军的后面还有一些零零散散的人手。尤其引人注目的是其中有一个年轻的男人，左手夹着几本书，右手牵着一个蹦蹦跳跳的小女孩不让她乱跑，身板瘦弱的不像是参过军。
伊庇罗提斯轻轻笑了一声，转身走下了城墙。当他乘着马车回到自己的宅邸时，那个将军也回来了。
“我把他们安排在城北的军营里了。”那将军说道。
“你觉得这群人怎么样？”伊庇罗提斯问道。
那将军老老实实地说道：“那几个佣兵团看起来听强悍的。还有禁卫军，如果在城里闹起事来，会很麻烦。”
伊庇罗提斯却摇了摇头：“维比乌斯是海军大将，可你有看到多少海军的人？”
“那……倒确实没看到几个。”
“那就对了，没有多少海军，意味着维比乌斯身边没有多少心腹。佣兵团终究只是佣兵团，倘若雇主没了，难道还会继续和我们拼命？倒是那些禁卫军要小心，贝伦加尔带出来的兵，有一个是一个全都是死脑子。我们最好准备一些金币买通那些佣兵团为我们效力，这样才能把损失降到最小——不过，这也是处理掉维比乌斯之后的事情了。”
说完，伊庇罗提斯笑着拍了怕手：
“等他们安置好后就把他们都请过来吧。我刚造好的宴会厅还没接待过这么重量级的客人呢。”
总督府邸深处的大理石宴厅刚刚竣工才一个月，九根磨光的灰白色大理石柱承着拱顶，柱身刻着缠枝葡萄与海妖塞壬的浅浮雕，地面则用彩色大理石碎料拼出一副海神波塞冬架巡爱琴海的镶嵌画，显得格外奢华、大气。伊庇罗提斯笑脸盈盈地等在宴厅的门口，准备迎接维比乌斯这位远道而来的贵宾。
小半天后，维比乌斯到了。他带来的人比伊庇罗提斯预想中的少很多，佣兵不能参与这种宴会场合是正常的，但维比乌斯连近卫都没带，跟在他后面的就只有那五个骑着马入城的人——以及、很出乎意料的，有那个最后进城的年轻人，以及被年轻人牵着手不让乱跑的蹦蹦跳跳的小女孩。
事出反常必有妖，会被维比乌斯带到宴会场合来的绝对不会是普通人。伊庇罗提斯瞥了那个小女孩好几眼，同时努力回忆着帝国那些重量级的世家大族里有没有这么一个角色。
那女孩注意到了伊庇罗提斯的视线。在一次和伊庇罗提斯四目相对时，她直接就说道：“嚯！前面不停回头看我那个，你就是这里的总督？”
这一句话根本没有礼仪可言。伊庇罗提斯不知道她的底细，陪着笑说道：
小事小说网