半个时辰的轰炸，城头已经基本清空。除了城墙两侧和工事掩体之后的零星兵士，其余守军要么葬身轰炸之中，要么全部逃到城下。就连城楼之中的向弥也不得不退到城下。因为城楼挨了十几炮，已经摇摇欲坠了。
东府军前线兵士用了一炷香的时间吃饱喝足，重新归位，在炮声停止之后，两千名东府军兵士冲到护城河边，迅速将三排拒马全部拆解搬走。
后方，拆解下来的拒马原木被迅速拼装成一个个木排。也无需多么精致，只需用携带的长钉子将原木钉在一起便可。拒马拆解后的原料最长不过五六尺，短的不过两三尺，所以拼装出来的木排并不大，重量不过百余斤。但这些都将成为拼装浮桥的基本模块。
炮火之后，城头的守军再一次集结。因为向弥知道，对方今晚定会发起猛攻，唯有死守城墙才有一线生机。一万六千兵马死伤近半，尚有八千多兵士可用。城中能驱使的百姓已经全部驱使上城，这些人虽然不济，但是守城时可以搬运滚木礌石往下砸，这就够了。
向弥不知道今晚还能不能守住城池，但他已经铁了心要在此死战。因为他明白自己退无可退。就算现在逃走，逃回汝南又能如何？汝南不过两三千人驻守，且城池防御薄弱，根本不堪一击。而且，自己一旦败逃，陛下也不会放过自己。身为特意派来豫州驻守之将，豫州失守，自己难辞其咎。而且，和当初檀道济的想法一样，自己的妻儿父母孙儿等全家上下数十口都在建康，自己唯有死战殉国才是唯一出路。否则，不光是自己身败名裂，自己的家眷也要被全部牵连，成为替罪羊。
在登城之前，向弥叫来自己的心腹将领刘藩和孟龙符。此二人是向弥多年来带在身边培养出来之人，也是向弥的左膀右臂。但今日，向弥决定放他们二人离开。
“刘兄弟，孟兄弟，叫你们二人前来，是有事要拜托二位。这么多年来，你们跟随向某身边，为我做了不少事，也经历了许多艰难时刻。今日，向某决定给你们二人一条生路。稍后，敌军便要攻城，你二人不必跟随我登城作战了，战斗一起，你二人即刻离开城池，退往汝南。去到汝南之后，告知汝南太守王博，汝南不可守。将兵马百姓全部转移到大别山中，之后你二人可以伺机袭扰东府军粮道。东府军欲夺荆州，一时无法进山剿灭你们。你们只需等待朝廷大军反攻，便可重见天日。”
刘藩孟龙符两人闻听此言大惊失色，忙道：“将军何出此言？这种时候，我等怎能离开将军？将军放心，我等必死守城池，哪怕粉身碎骨亦在所不辞。”
向弥微笑道：“二位兄弟，你我心知肚明，此城恐已难守。我乃陛下钦命前来，退无可退。你二人又何必在此和我同死。况你二人活命，可证我向某忠心为国，死战不屈，可保全我家人性命。我已写血书奏折，你二人离开之后替我呈递朝廷，表明我忠于朝廷之意。另，他日你二人若脱困回京城，务必照拂我向氏一门。我儿向植、向桢、向柳三人顽劣，将来必生祸端。你二人将来有成，务必照拂一二，保我向氏血脉便可。”
刘藩孟龙符闻言，才是这是向弥托孤之举。向弥是不能后退，否则家族不保。所以让他们二人离开，也是请他们向朝廷证明他的忠诚，保全家族。至于向弥的三个儿子，纨绔不羁，行事乖张。向弥希望他们二人将来能够照拂子孙，保全血脉延续。
二人流泪道：“将军此非陷我二人于不义乎？”
向弥喝道：“此乃老夫最后的请求，你二人若不答应，才是不义。连这点要求，你们都不愿答应么？老夫自问待你们不薄，你二人怎敢如此？”
刘藩孟龙符知道向弥心意已决，遂流泪发誓应诺。向弥这才露出笑容，从怀中取出一封用自己鲜血写成的奏折，递给刘孟二人，让他们脱困之后命人送往建康。之后更是下令调拨了三百匹骑兵亲卫，交给刘孟二人。
刘藩孟龙符痛哭流涕，跪地磕头，带着人离开。
此刻在照明弹高悬的战场之上，东府军架设浮桥的行动已经开始。两千东府军兵士冲到了护城河边开始架设浮桥。城头上的守军抓住机会，向城下投下大量的手雷。适才虽然东府军的轰炸引爆了大量的手雷，造成了城头兵士的大量死伤，但守军尚有存货，此刻正是手雷投掷的最佳时机。
大量的手雷砸下来，城下火光冲天，东府军搭建浮桥的兵马死伤不少。但好在对方手雷损毁不少，余量不足，几轮下来，已然告罄。东府军兵士熬过了几波之后，终于不必担心手雷的轰炸。
向弥遂命弓箭手向城下放箭打击。天色黑暗，本来是对城头守军有利的。因为这样城下的火枪和弩箭便无法瞄准狙击。但是，东府军的照明弹不断的射上天空，照的城上城下亮如白昼。在照明弹的光芒下，城下狙击手们其实更容易发现目标，因为城头的黑影在天空的光亮下更加的显眼。就好像皎月为背景下的阴影之物，极为扎眼。正因如此，城头兵士的死伤一点也不亚于白天被狙击的数量。数轮下来，死伤数百人。向弥不得不下令停止放箭。
向弥决定，如此无谓的死伤，还不如将力量用在对方攻城之事。到那时对方怕误伤他们自己人，狙击必然停止。届时往城下砸滚木礌石，多一人多一分力，比之现在将兵马白白葬送在对方狙击之下要好。对方搭建了浮桥又如何，最终还不是要猛攻城池肉搏。
东府军的浮桥建造的很快，一个个木排用铁丝绑扎在一起，迅速的向前延伸。这些木排的浮力虽然一般，大半截都淹没在水中，但那毕竟是原木打造的木排，承载数人还是没问题的。一旦连接在一起，浮力大增。
护城河岸上更是打下基桩，用铁丝和绳索将木排固定住。这拉扯之力也让木排浮桥更加的稳固。没有了城头兵马的强力干扰，浮桥进展迅速，半个时辰后，同时推进的八座浮桥已经完工。两侧基桩同时固定，斜索一条条的拉拽着木排，木排全部露出水面，形成一个较为稳定的水上通道。护城河不过数丈宽，这样的浮桥完全可以保证步兵通行。
浮桥打造完毕，已然是初更过半。而此刻，从午后等到现在的三万名攻城兵马终于开始出动。
照明弹湮灭之后，东府军不再往天上打照明弹。城头城下顿时陷入了黑暗之中。寒风呼啸着吹过城头，城头上的守军们大着胆子探头向城下看，但他们什么也看不见，只能看到无尽的黑暗。
但是，这黑暗之中有着巨大的声响。那是从远处传来逐渐接近城下的脚步声，以及甲胄兵器哐哐的碰撞声。所有人都意识到对方攻城兵马正在接近，看不到他们，让人心中更是发毛。
向弥眯着眼估算着对方进攻的速度，突然间，他大声下令道：“点燃火把，扔下城去。”
无数的火把被点燃，纷纷投掷到城墙下方。火把在空中划过的时候，眼尖的兵士已经骇然尖叫了起来。因为他们看到了城下黑压压如潮水一般涌来的东府军攻城兵马。他们已经进入了百步的距离，正在向着城下涌来。
“放箭，放箭。”
“滚木礌石给我砸。”
“不许惊慌，谁敢逃跑杀无赦。”
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