赵伦之所担心的其实不是江陵能否守住的问题。他既然率领八万大军回到江陵，长沙王也定会放弃竟陵的防守，集结兵马于江陵。江陵守军将会在短时间里达到十几万人。十几万人守城，江陵可谓万无一失。赵伦之担心的反倒是京口之战能否取得胜利。主动进攻京口当是朝廷无奈之举，正是因为荆州局面的崩坏，陛下才不得不下定决心进攻。所以，此次进攻并非心甘情愿的举动，前期所需要下定的决心和准备的时间也很长。而江陵便需要坚守住更长的时间。
刘裕显然更加担心江陵的安全，所以他也告知了赵伦之，他会下旨命水军前往江陵协助守城。可见，他心中对江陵的重视和担忧。
赵伦之立刻回信给刘裕，信上只寥寥数语表达决心。
“京口一战，关乎大局成败。陛下安心准备大战，无须担忧荆州之事。臣等皆知，我等已然和大宋荣辱与共，血肉相融，不可分割。故臣在此立誓：臣在，江陵便在。臣亡，江陵城也不会亡。自臣而下，必当死战，绝不后退半步。若违此誓，天诛地灭！”
赵伦之了解刘裕，刘裕要的不是什么具体的布置，如何作战的细节。他需要的是一个能让他信服的保证。赵伦之特意点出自已和大宋荣辱与共不可分割，便是让刘裕知道，自已绝对不会懈怠，也绝无退路。
赵伦之的大军撤退的极为缓慢，毕竟八万大军，数万百姓，以及大量的车马辎重等等。大军光是队伍便要排出数十里长，规模浩大。
撤退路上，东府军的骑兵发起了多次的袭击。不过损失并不大。赵伦之早就防着东府军这一手，所以他将兵马分为三个部分。前军两万人开路探路，中军三万人护卫车辆和百姓行军，而后军三万人皆为精锐，作为殿后护卫之用。殿后的这三万人分为三队，轮流探查，在半夜轮流警戒，并在险要路口轮流设伏。
也就是东府军派出的率领骑兵追击的两名将领左成和孙谦颇为老辣谨慎，多次识破对方的伏击，从而避过危险。否则，别说追击骚扰了，那三千东府军骑兵怕是也要栽进去。
当然，如此庞大的队伍，想要面面俱到是不可能的。在抵达江汉之地后，地势开阔，道路通畅，对骑兵而言机动更有利。左成和孙谦两人商议之后，决定让孙谦率领一千骑兵绕行侧翼袭击对方中军，左成则率领两千骑兵在后方佯装追击。
两日后，在华容县山道之中，孙谦夜袭得手，一千骑兵捣毁了中军保护的大批车辆物资，烧毁了不少帐篷，杀了不少人。孙谦没敢多逗留，一千骑兵冲杀了不到半个时辰便集体撤走，并且只冲击了营地侧翼一部分。这本就符合战前的要求，追击袭扰，扰乱对方大军，制造恐慌。
只不过，孙谦不知道的是，这场袭击对赵伦之的大军而言无关紧要。那晚他袭击的其实是外围的随行百姓的营地而已。倒是确实捣毁了一些车辆物资，那是百姓们押送的一部分而已。捣毁的帐篷，杀死的人都是百姓，兵士只有寥寥百余人而已。
赵伦之得知此消息后不过是一笑而过，谁说带着这些百姓没用？这不是派上了用场？他们在军营外围扎营，不正是绝佳的肉盾。死了上千百姓根本算不得什么，让东府军的袭击战术暴露了出来，之后加强中军的防护便可。
最终，在经历了十九天的行军之后，赵伦之的八万兵马几乎完好无损的抵达了江陵。同时，八千多石粮草，大量的随军物资，以及九十多门重炮和大量弹药物资也丝毫没有损坏的运抵。
而追击骚扰的东府军骑兵在进入南郡所辖范围之后便再没有出现。他们这一路上给宋军带来的困扰及其有限，不过是发起了三场袭击，造成了宋军不到五百人的死伤和一些物资的损毁罢了。百姓倒是被他们杀了上千人。这些损失根本不值一提。其余的时间，对方骑兵都在陪同前行，他们不敢太过激进，而宋军也不给他们太多的机会。他们能做的着实有限。
刘道怜亲自在江陵北城迎接赵伦之，刘道怜也早就接到了刘裕的圣旨，也接到了赵伦之出发之前便通知的退守江陵的知会。本来刘道怜还有些担心刘裕会因此降罪，但之后刘裕下旨之后，刘道怜便也知道了刘裕要进行京口之战的意图。其实刘道怜早就想这么建议了，早在十余日前，他便已经下令将竟陵的一万多兵马撤回。
如今，赵伦之率八万大军来到江陵，刘道怜心中一块石头落了地。城中兵马已经多达十一二万之多，虽然装备和人员都不算好，兵马算不上精锐，但守城绰绰有余。
当日午后，刘道怜大摆宴席，为赵伦之等人接风洗尘。在宴席上，刘道怜更是当着众将的面宣布，从即刻起，整个江陵的军事防务作战事宜将由赵伦之全权主导，他会作为副手协助赵伦之行事。
这其实是极不寻常的事情。要知道刘道怜可是长沙王，乃是王爵。又是侍中之职，兼荆州刺史，持节都督的那种。军政要务一把抓。而赵伦之乃是郡侯，爵位低了一等。论官职，持节都督乃是二品，而赵伦之的镇军将军乃是三品。而如今刘道怜愿意让赵伦之主导一切，这显然很不正常。
当然，表面上看起来，这是刘道怜宽宏大度，不计较官职的高低让赵伦之主导，乃是高风亮节之举。但赵伦之其实心里明白的很，这固然是刘道怜的姿态，但同时也是他将来摆脱责任的手段。一旦江陵城守不住了，这罪责承担者便是他赵伦之了。刘道怜知道江陵的重要性，他并不想接手这个烫手的责任，所以他便以这种方式将责任提前架到赵伦之的身上。
赵伦之明白这些道理，但他并不在乎。恰恰相反，他需要取得主导权，因为他知道刘道怜是个无能之人。去年，正是刘道怜率领强大无比的水军在京口作战，以碾压对手五倍的兵力数百艘战船的庞大水军和东府军水军交战，结果大败。水军损失六成以上，失去了大江的掌控权。可以说，之后一系列的被动，京口的丢失都是跟此人有关。
也就是他是刘裕的弟弟，所以才能被刘裕饶恕，让他到荆州来招兵买马搜集资源钱粮人力做后勤。如今战火又烧到了荆州，恐怕刘道怜自已也是没想到的。
刘裕是自已的亲外甥，他或许会对自已有些照顾尊重，但这刘道怜跟自已可一点关系没有。刘道怜的母亲是兰陵萧氏之女，名义上刘道怜私底下喊自已一声舅父，但实际上自已跟刘道怜连一丝的关系的都没有。充其量便是自已姐夫的继室的儿子罢了。所以，刘道怜打着让自已背锅的主意，也一点不稀奇。
但赵伦之已经下了决心要守住江陵，所以，刘道怜此举，赵伦之根本不在意，谦逊几句便顺手推舟的答应了下来。
从次日起，赵伦之便亲自带着将领巡查防务，安排兵马，全力开始备战。
十余日后，消息传来，东府军西进的两路大军在江陵以北的沔水横桑口会师集结。赵伦之知道，江陵的大战就要开始了。
小事小说网