三万人之中有两万五千多人选择了同意。于是当场签订契约，当场画押生效。半日时间，盔甲衣物送达，第一笔军饷发放。大批酒肉摆上来，犒赏新军。现场当真是欢声雷动，那些俘虏们喜极而泣，一瞬间身份改变。
那剩下的近五千人所虑者无非是两点，其一是怕死在战场上，丢了性命，想要熬过去。其二便是认为这种好事不可能发生，完全是骗人的。
但当他们目睹了这一切之后，顿时生出后悔之意。而不久后他们得知，此番这三万人是挑选出来的，并非所有人都有这次机会的时候，他们更是肠子都悔青了。于是他们纷纷改变主意，表示同意参军。结果，得到了回复却是，老老实实的回去做苦力去，因为机会失去了便不再有了。
按照苻朗的话来说，这种选择也是一种筛选。军队之中，需要的是敢于冒险，敢于抓住机会的果决之人，而不是一些患得患失的投机之人。即便是普通的兵士，也需要一些基本的特质，并非人人都能成为合格的兵士。这些人给了机会不懂得珍惜，只好送他们回去当苦力，他们也只能是继续当苦力的命。
这两万五千兵力到手，便解了燃眉之急。苻朗和周毅早有计较，这批兵士将会送到陇东前线。他们曾是姚秦的兵马，和夏国军队多有交手，所以送去陇东前线是最佳选择。在出兵之前，苻朗和周毅认为，需要解决赫连勃勃的威胁，削弱赫连勃勃的军队。这两万五千兵马便要会同两万驻扎在安定的大军，完成对夏军的猛烈进攻，摧毁夏国伸入关中的爪子，将他们彻底打回盐池以北的戈壁草原上去。
虽然目前灭夏国的条件不成熟，但起码要扎紧口袋，将对方锁死在盐池以北之地，让他们无法对关中产生更大的威胁。
正月末的一个大雪之夜，驻守陇东泾阳城的夏军遭到了东府军的突然猛攻。夏军怎么也没想到，东府军会在如此寒冷的雪夜发起进攻，而且人数多达四五万之众。驻守陇东的夏军人数只有一万多人，东府军的爆破小队炸开了两座城门，四万多兵马在不到一个时辰的时间里冲入了城中。夏军连跑都没法跑，因为大雪厚达膝盖，战马也无法奔跑。最终，泾阳城中的夏军一万多兵马死伤七千余，剩下的仓皇逃窜。
此次作战周毅亲自指挥作战，虽然在之前的行军和作战准备期间，严寒的天气导致了已方上千人的冻伤。但周毅知道，对夏军的进攻必须要出其不意，选择在他们最不防备的时候动手。大雪之夜，正是时候。宁愿付出些代价，也要夺取此战的胜利。
其后半个月的时间。利用夏军前线大军的崩溃，周毅率军穷追猛打，沿着陇山峡谷往北追击。在马鬃岭和夏军残余兵马进行了一场野外的伏击和反伏击战。在夏军五千余人事前埋伏的情况下，利用东府军的火力优势逐步反制推进，夺取了马鬃岭制高点，对夏军进行了反包围。
这一战打的极为惨烈，在深达尺许的积雪山岭和山谷之中，数以万计的兵马挣扎冲锋，死伤惨重。在将夏军四千多人反包围之后，夏军选择了肉搏搏命。双方在雪地上厮杀了一整天的时间，夏军四千多兵马被全歼，东府军也付出了三千多人死伤的代价。
此战之后，夏军在陇东高平一带的兵马被歼灭了近一万两千人。这是他们在关中前线配置的总兵力的三成之多。赫连勃勃在一年多前和东府军的交手之中便已经损失了数万精锐，铁弗族的人口本就不多，兵马也不多，完全靠着驱使长安以西诸郡人力才得以维持。此时此刻，整个大夏的兵力已经不足八万之众。如今，北有魏国残余兵力，西北有柔然部落，南边又被东府军迫近，赫连勃勃知道，自已已经无法控制更大的地盘。
随着东府军继续北进，目标直指高平郡。赫连勃勃忍痛做出了从高平退兵，全部兵力收束到盐池戈壁山山口，以及无定河一带。并下令利用那一带的地形筑城池和防御烽燧寨堡以防守。在那样的地形和戈壁滩上，赫连勃勃的兵马占据绝对的优势。虽然放弃了大片的膏腴之地，但这也是如今唯一的选择。
当然，赫连勃勃也放低了姿态。他写了一封亲笔信命人送往长安交给苻朗。表示自已绝无挑衅唐王李徽之威的心思，愿意放下干戈，和唐王殿下永修于好。从今往后，夏国再不会越盐池一步云云。
苻朗自然知道这是赫连勃勃的缓兵之计，但目前灭赫连勃勃并不现实。赫连勃勃低头，这正是目前最好的结果。苻朗回信告知赫连勃勃，议和之事他会请示唐王定夺，在未得答复之前，夏国若敢越盐池半步，则视为挑衅，必遭灭国之祸。
赫连勃勃虽然恨得牙痒痒，但此人最识时务，最懂隐忍，回信欣然应允。周毅遂停止进攻，留下一万兵马守高平，五千兵马守泾阳，率军而还。
解决了赫连勃勃这个最大的威胁，二月初，苻朗遂派出使者前往陇西襄武城去见乞伏炽磐。借口是向乞伏炽磐通报和夏国作战的相关事宜。但谁都知道，这不是通报，而是敲打。借大败夏国的战事敲打乞伏部落安分守已。强大如赫连勃勃都低头认怂，乞伏部落若有异心会是怎样的后果。
乞伏部落原本便已经表示臣服于唐王李徽，其部落在之前数年的战斗中元气大伤，本就需要休养生息。得知赫连勃勃的兵马被赶到盐池以北，并写信乞和的消息后，乞伏炽磐更坚定了不可同唐王为敌的想法。他知道苻朗派人来知会自已战况的用意所在，遂命次子乞伏暮末携带礼物随同使者一起回长安向苻朗道贺。并表示，乞伏暮末当留在长安学习唐王治下文治武功，将来为乞伏部落的治理带来更好的经验。
乞伏炽磐的长子乞伏元基已死，次子乞伏暮末是公认的乞伏部落的接班人。此番让乞伏暮末出使长安并留在长安，便是作为人质的意思。乞伏炽磐借此表明自已的态度，乞伏部落绝不会有二心，希望苻朗不要怀疑他们，不要向对待赫连勃勃一样刀柄相向。
至此，两大外部威胁基本解决。起码在短时间内，他们翻不起风浪。特别是夏国，他们已经被打残了。以赫连勃勃目前的实力，数年之内恐怕是不敢启衅了。乞伏部落更是，部落少主为质，自不敢轻举妄动。况且河西一带李氏后人又开始生乱，他们的精力只会是去解决河西的问题。
这还不够，苻朗行事一向滴水不漏，外患既安定，内部的隐患自然是需要进行一番扫荡的。否则大军一出，内部一些家伙蠢蠢欲动，闹出乱子来煽动百姓起来，那可不好办。
从二月中开始，整个关中开始了一轮大规模的治安整顿的行动。此次行动雷厉风行，根据地方官员上报的可疑人员的名单进行了一次大抓捕。无论证据是否确凿，先抓了便说。证据确凿的，直接抄没法办，该砍头的砍头该下狱的下狱。除此之外，对地方上盘踞的一些山匪巢穴进行了集中的进攻和清理。
此次行动雷霆万钧，迅如惊雷。十天的专项整治行动如同飓风过境，横扫关中。十天时间，抓捕人员多达上万，抄没地方家族上百家。当众正法的便有三千多人。铲除残余势力匪徒巢穴超过六十处，歼灭匪徒以及反抗势力近千人。
此次行动毫无征兆，除了专门的人员和军中人员知道之外，地方上那些消息渠道全部不知，可见机密。这当中自然不乏冤枉错杀者，但那是代价。苻朗要的是将那些一年多时间里还在蠢蠢欲动，不肯归心，甚至在山中啸聚对抗的势力进行一番大扫荡。就算不能全部扫清，也要让他们伤筋动骨短时间里翻不起大浪来。
而这次行动带来的一个意外的好处便是，抄没了百余大族的家产，以及捣毁数十座巢穴之后获得了大量的粮草物资和钱财。倒是让捉襟见肘的军费得到了缓解。至于此事对百姓们造成的惊吓，以及好不容易收复的民心的反复，苻朗并不在乎。民心自然慢慢会平复回归，只要于民生息，他们自然明白谁对他们好。但出兵期间要是出了乱子，那可就是大麻烦了。
直到三月初，苻朗终于理顺了一切内外之事，同时也集结了三万大军进军汉中。
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