元杏身子压在鞍桥上，调侃道：「老头，方敬忠呢？他入了我备倭军《年貌册》，兵部下了文书，可就是我备倭军的人了。」
方仲青捋了捋胡须，对长子使了个眼色，长子往宅子里走去。
元杏饶有兴致道：「想通风报信让他逃走？」
方仲青抬头看向元杏：「大人，方敬忠昨日便前往金陵探亲去了，可否通融几天，等他回来了即刻前往备倭军应卯。」
元杏冷笑一声：「想施缓兵之计，好叫他去金陵求达官显贵平事？晚了。」
话音刚落，却听后巷里传来哎哟一声，继而是撕心裂肺的哀嚎。
方仲青的心揪起来，仓促道：「莫要伤他！」
元杏漫不经心道：「咦，不会是方敬忠翻墙逃走，被我家兄弟捉住了吧？阿希，当逃兵该如何处置？」
元希想了想：「依————我大宁律，不遵军令以逃兵论处，杖责一百发回原卫效命。包藏逃兵者杖五十，里长亦杖五十。」
方仲青看著两人一唱一和，面色阴沉下来，低喝道：「尔等到底想做什么？收了银子、卖了军功，却要反悔？天底下没有这么做生意的！」
元杏冷笑道：「倭寇都杀上门了，还做你娘的生意。」
方仲青思忖片刻：「和气生财，既然诸位杀上门来了，没道理让诸位空手而归。我方家愿再捐输三千两白银，还请诸位高抬贵手。」
元杏和元希相视一眼，先前商量的计划里没有这一出，便下意识回头去看人群里的陈迹。
陈迹戴著斗笠看不清神情，只轻轻摇头。
元杏回头看向方仲青，大大咧咧道：「老头，拿我们当下山讹银子的山匪呢？这不是银子的事，人我们要定了。」
方仲青先看看元杏，再看看陈迹，他想起来了，那少年人便是那个张口闭口胡阁老、
陈阁老的后生。
他思忖片刻，抬头看向陈迹：「这位是？」
陈迹平静道：「备倭军千户，郑继业。」
方仲青叹息一声：「老朽不知道诸位到底要做什么，若是诸位执意为难我方家，那就将方敬忠一人带走即可，他是你备倭军的人了，至于兵员，我方家还没募到。」
元杏哟了一声：「舍卒保车？早备著你这一手了。」
元希小声提醒：「舍车保帅。」
元杏浑不在意：「他家哪有帅？」
就在此时，远处传来马蹄声。
方仲青转头一看，赫然是几十名备倭军青壮提著倭刀，将一伙泼皮模样的汉子驱赶至方家门前。
这些汉子垂头丧气，一句话也不敢说。
门外百姓低声道：「这不都是张二麻子和李兵手底下的泼皮么？」
「张二麻子和李兵呢？」
「在这，」姜柴来到大门前，将两颗头颅丢在石阶上：「泼皮张二麻子、李兵抗命不从，煽动哗变，已军法处置。缴来五十一柄朴刀，十张硬弓，六百二十支羽箭。」
两颗血淋淋的脑袋在方家门前滚动，吓得方家人连连尖叫，原本拥挤的百姓也纷纷后退。
陈迹骑著昭烈缓缓上前，踏著石阶登上石阶。两颗头颅挡了路，昭烈抬起蹄子便将头颅踢至远处。
方仲青看著一片阴影将自己笼罩，感受著昭烈鼻息喷在脸上，颤抖道：「竖子————竖子怎敢马踏我方家门楣？」
陈迹低头看著方仲青：「你说方家没有募兵，那这些人聚在一起怎么回事，拿著十张硬弓，打算养私军谋反？我劝你想好了再回答，他们到底是我备倭军的兵，还是你方家的兵？」
方仲青无力地闭上双眼：「备倭军的兵。」
陈迹随口道：「借你方家兵马一用，每月送这一百人的粮秣来靖江县城，事后可连方敬忠和你募来的人马一并还你。等方敬忠再回来时，你方家说不定还要感谢我。」
元杏对元希招招手：「告诉他每个月要送来多少粮草，这事你拿手。」
元希思忖两息：「每人每天按四升粮算，不让你出精米，出糙米即可，一百人一个月便是一百二十石。肉食每人三天一两，一个月便是————」
方家人斥责道：「如今卫所里哪有吃肉的？」
元希瞥他们一眼：「我备倭军吃。」
陈迹拨马下了台阶：「粮秣哪天断，方敬忠便哪天当排头兵去杀倭寇，能不能活下来，看他自己有没有那个命。」
方家人勃然大怒：「这和山匪绑人索要赎金有何分别？」
方家长子阴声道：「少年人不知天高地厚，以为自己当了千户便是什么了不得的大官。殊不知人外有人、天外有天，我方家在京城————」
元杏与元希等人忽然哈哈大笑起来：「这老小子叽里咕噜说什么呢？」
周昌瞥了一眼备倭军里摸鱼的老耳朵，平静道：「他说人外有人、天外有天，但天就在他眼前晃悠呢。」
方仲青不知道这些人在笑什么，只当是狂妄无知，当即语重心长道：「小子，你当真觉得在南直隶这地界，手里握点兵马便能为所欲为？听老朽一句劝，收了我方家的三千两银子便回去吧，你这千户来之不易，本是光宗耀祖的机会，莫要自误。」
陈迹摇摇头：「说过了，不是银子的事。」
方仲青沉了去。」
陈迹驻马而立，回头看向方仲青：「试试看。」
元杏对备倭军招手：「走了走了，往曲霞去，那边还有一百来号人。」
方仲青忽然急了：「慢著！」
元杏转头：「老头，还有什么事？」
方仲青疑惑道：「李家、王家募来的兵马为何不一并带走？」
元杏用小拇指掏了掏耳朵：「以后再说吧。」
方仲青颤颤巍巍的走下石阶，来到陈迹身边，抓著他的缰绳低声道：「我方家出两千两银子，备倭军务必将李家、王家的兵马也一并带走！」
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